© Reuters. US-Außenminister Antony Blinken geht nach der Begrüßung durch den US-Botschafter in Ägypten Herro Mustafa Garg und Sarah Henry, Zweite Sekretärin in der Protokollabteilung des Protokolls des ägyptischen Außenministeriums, bei seiner Ankunft am Flughafen Kairo vorbei
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Von Nidal al-Mughrabi, Humeyra Pamuk und Mohammed Salem
DOHA/KAIRO/GAZA (Reuters) – US-Außenminister Antony Blinken traf am Dienstag den ägyptischen Präsidenten im Rahmen einer 48-stündigen, vier Nationen umfassenden Shuttle-Diplomatie auf der Suche nach einem Waffenstillstand im Gaza-Krieg, während Israel seinen Angriff vorantreibt im Süden der Enklave.
Israel sagte, seine Streitkräfte hätten in den letzten 24 Stunden im gesamten Gazastreifen Dutzende palästinensische Bewaffnete getötet, wobei sich die Kämpfe auf Khan Younis im Süden konzentrierten und ein drohender Angriff auf eine nahegelegene Grenzstadt voller Vertriebener drohte.
Blinken kam nach einem Zwischenstopp in Saudi-Arabien in Ägypten an und reiste dann nach Katar ab, um sich mit den wichtigsten Ländern zu treffen, die im Gaza-Krieg als Vermittler fungierten. Die Palästinenser hoffen, dass der Vorstoß des US-Spitzendiplomaten im Nahen Osten zu einem Waffenstillstand führen wird, bevor israelische Streitkräfte die südlichen Randgebiete des Gazastreifens stürmen, wo über eine Million Vertriebene Zuflucht suchen.
Es war Blinkens erster Besuch in der Region, seit Washington mit israelischer Beteiligung ein Angebot für den ersten verlängerten Waffenstillstand des Krieges ausgehandelt hatte. Katar und Ägypten übermittelten das Angebot letzte Woche an die Hamas, die erklärt, sie wolle Garantien für den Rückzug Israels, bevor sie sich bereit erklärt, die verbleibenden Geiseln ihrer Kämpfer freizulassen, die bei dem Angriff vom 7. Oktober, der den Krieg auslöste, gefangen genommen wurden.
Der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, sagte, Blinken und Saudi-Arabiens regierender Kronprinz hätten regionale Schritte besprochen, um ein dauerhaftes Ende des Krieges zu erreichen, die humanitäre Katastrophe in Gaza zu bewältigen und regionale Auswirkungen der Krise zu begrenzen.
Blinken verließ Riad kurz nach Sonnenaufgang und kam in Kairo an, wo er sich mit Präsident Abdel Fattah al-Sisi traf, und flog dann schnell nach Katar. Er soll am Mittwochmorgen über Nacht zu Konsultationen in Israel sein.
Washington sucht seit Wochen nach einem schwer fassbaren Abkommen, um im Gegenzug für eine lange Kampfpause die Freilassung der verbleibenden Geiseln sicherzustellen. Ob Blinkens Gespräche in Riad und Kairo Fortschritte gebracht hatten, gab es von keiner Seite unmittelbar.
Ein Hamas-Beamter, der nicht genannt werden wollte, sagte Reuters am Dienstag, die palästinensische islamistische Bewegung werde nicht von ihrer Haltung abweichen, dass es keine Geiselfreilassungen geben könne, solange der Krieg nicht endet und die israelischen Truppen Gaza verlassen.
Israel sagt, jeder Waffenstillstand müsse vorübergehend sein und werde weiterkämpfen, bis die Hamas vernichtet sei. Aber es gibt auch eine wachsende Bewegung, die mehr Anstrengungen fordert, um die Geiseln nach Hause zu bringen, selbst wenn das einen Deal mit der Hamas bedeutet.
Eine überparteiliche Denkfabrik, das Israel Democracy Institute, veröffentlichte am Dienstag eine Umfrage, die ergab, dass 51 % der Befragten glauben, dass die Bergung der Geiseln das Hauptziel des Krieges sein sollte, während 36 % sagten, dass es der Sturz der Hamas sein sollte.
Wie aus Quellen hervorgeht, die den Gesprächen nahe stehen, sieht das Angebot einen Waffenstillstand von mindestens 40 Tagen vor, in dem die Militanten Zivilisten unter den verbleibenden Geiseln befreien würden, die sie festhalten, gefolgt von späteren Phasen der Übergabe von Soldaten und Leichen im Austausch für die Freilassung der inhaftierten Palästinenser Israel.
Der bisher einzige Waffenstillstand dauerte im November nur eine Woche, in der 110 Geiseln im Austausch gegen 240 palästinensische Gefangene in israelischen Gefängnissen freigelassen wurden.
Nach tagelangen US-Luftangriffen auf bewaffnete Stellvertreter des Iran, einem wichtigen Unterstützer der Hamas, und weiteren Angriffen der mit Teheran verbündeten Houthi-Milizen im Jemen auf Schiffe im Roten Meer will Washington auch eine weitere Eskalation anderswo im Nahen Osten verhindern.
In einem Update vom Dienstag teilte das Gesundheitsministerium des Gazastreifens mit, dass mindestens 27.585 Palästinenser bei der israelischen Militärkampagne getötet worden seien. Tausende weitere seien vermutlich unter riesigen Trümmern in der dicht besiedelten Enklave begraben. Nach Angaben des Ministeriums seien in den letzten 24 Stunden etwa 107 Menschen getötet worden.
Israel gibt an, dass 226 seiner Soldaten bei seiner Offensive getötet wurden, die gestartet wurde, nachdem Militante aus dem von der Hamas regierten Gazastreifen den Grenzzaun durchbrochen und bei einem Amoklauf durch nahegelegene israelische Gemeinden 1.200 Menschen getötet und 253 Geiseln genommen hatten.
Die Toten fühlen sich wohl, die Lebenden haben Schmerzen
Die israelischen Streitkräfte hielten am Dienstag den Druck auf Khan Younis aufrecht, den wochenlangen Schwerpunkt ihrer Offensive. Über Nacht donnerten Luft- und Panzerbombardements durch die zerstörte Stadt, wobei seit den frühen Morgenstunden mindestens 14 Menschen durch Luftangriffe getötet wurden, sagten palästinensische Einwohner und Sanitäter gegenüber Reuters.
Sie sagten, dass israelische Panzer und Flugzeuge weiterhin Gebiete um die beiden Hauptkrankenhäuser von Khan Younis – Nasser und Al-Amal – bombardierten und belagerten. Das israelische Militär behauptet, dass Hamas-Kämpfer das Krankenhausgelände als Deckung nutzen, was die herrschenden Islamisten im Gazastreifen bestreiten.
Rafah, der letzte Zufluchtsort der Palästinenser im Süden vor israelischen Vorstößen in Richtung der Grenze zu Ägypten, wurde über Nacht von mehreren israelischen Luftangriffen und Panzerbeschuss heimgesucht, wobei Sanitäter von mindestens mehreren Verletzten unter den vielen Vertriebenen berichteten.
Mahmoud Amer und seine Familie, die immer wieder durch die israelische Militäroffensive im Gazastreifen vertrieben wurden, hatten ihr Zelt auf einem Friedhof in Rafah aufgeschlagen, in der Hoffnung, dass es für sie sicherer wäre, unter den Toten zu leben, einschließlich der Kriegsopfer in ihren frisch ausgehobenen Gräbern.
„Es ist besser, als in Wohngebieten zu leben, in denen die Häuser auf unseren Köpfen einstürzen könnten“, sagte Amer, der Wochen an anderen Orten verbrachte, während die Familie auf der Flucht vor Israels Vormarsch vom nördlichen Gazastreifen nach Süden zog.
„Es gibt kein Wasser, es kommt keine angemessene Hilfe. Die Situation ist so schlimm“, sagte er. „Die Toten haben Trost, während wir Lebenden Schmerzen haben.“