PVielleicht war es passend, dass Meilensteine markentypisch aufgezogen wurden. Cristiano Ronaldo absolvierte drei Jahrhunderte von Manchester United-Auftritten als Comic-Held, Comeback-König und Matchwinner gegen Atalanta. Einen Tag zuvor trat Roberto Firmino mit einer unerbittlichen Hektik dem Liverpooler 300er Club bei.
Diego Simeones berühmt-berüchtigter Atlético Madrid traf einen Mann, der ihr Ethos teilt. Liverpool sicherte sich unter Jürgen Klopp einen ihrer schönsten Siege. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass er gegen Atlético der Spieler war, der am meisten gelaufen ist, zu 100 % der Offensivspieler, der am meisten gelaufen ist“, schmunzelt Klopp. “Es sagt viel aus.”
Die beiden nominellen Mittelstürmer im Old Trafford könnten am Sonntag eine gegensätzliche Studie präsentieren, bei der Ronaldo seine Energie für den Strafraum spart und Firmino seine im Mittelkreis aufwendet. Der ältere Mann mag der Verteidigung abgeneigt sein, der jüngere süchtig danach. Der Portugiese kanalisiert seinen Egoismus zum Vorteil des Teams, indem er Tore liefert; Das charakteristische Merkmal des Brasilianers ist die Selbstlosigkeit, die Mohamed Salah hilft, Ronaldo-artige Zahlen aufzustellen.
Klopp hat sich daran gewöhnt, Fragen zur niedrigeren Rendite von Firmino zu stellen; In der vergangenen Saison wurden nur neun Tore erzielt, die wenigsten in einer Saison mit dem Verein. In dieser Saison hat er bereits sechs und der Hattrick der letzten Woche gegen Watford bedeutet, dass der Brasilianer aus 300 Einsätzen 93 ergab. Sein Verhältnis von Toren pro Spiel ist fast identisch mit dem von Kevin Keegan. Eine frühere Generation von Arbeitspferden, die 100 in 323 erreichte, aber Firmino kann sich weniger gefeiert fühlen.
„Manchmal denkt man, er bekommt das Lob für seinen Einsatz ein wenig zu kurz“, sagte Klopp; Er war immer dankbar, aber das Urteil der Welt kann mehr von Toren abhängen. „Wir hatten nie die Diskussion [internally] dass Bobby nicht genug punktet.“ Aber es gab Dürren: Er kommt jetzt frisch nach einem Hattrick ins Old Trafford, ist aber im Mai in 15 Spielen ohne Tor geblieben.
Dann lieferte er beim 4:2-Sieg ein Doppel ab. Die Ziele eines Teamplayers sind bei seinen Kollegen beliebt; Die Ironie ist, dass die Höhen an der Vicarage Road genau die Art von Wilderern waren, die er selten bekommt. Ronaldo, der Flügelspieler, der sich zum produktivsten Spieler der Fußballgeschichte entwickelte, würde ein Trio aus insgesamt etwa 12 Metern genießen.
„Wenn er trifft, ist es immer dieses kleine Extra an Freude“, sagte Klopp. „Deshalb haben wir uns alle so gefreut, wenn er sich ab und zu mit einem Hattrick belohnt. Alle lieben Bobby, das ganze Team: Wie könntest du das nicht? Es gibt keinen Grund dafür: toller Kerl. Offensichtlich Mo und Sadio [Mané] liebe ihn, weil er ihnen den Ball zuspielt, auch wenn es nicht immer der letzte, sondern der vorletzte ist. Alle Mittelfeldspieler lieben ihn, weil er allen Offensivspielern des Gegners in die Falle jagt.
„Die letzte Zeile [defence] liebt ihn aus den gleichen Gründen. Dann Ali [Alisson] und er sind beste Freunde. Wie kann man Bobby Firmino nicht lieben? Er ist einfach ein brillanter Junge und ein brillanter Spieler; Es ist wirklich eine Freude, mit ihm zu arbeiten.“
Freude entsteht zum Teil aus Dankbarkeit. Firmino ist nicht nur die Verkörperung eines energiegeladenen Ansatzes, sondern Klopps großer Katalysator, der taktische Revolutionär für einen Manager, dessen System eigenwillig bleibt. Der Brasilianer war die definitive falsche Nummer 9 der Premier League, der Spieler, der die Rolle des Mittelstürmers so verändern könnte, dass Liverpool mit 99 Punkten in einer Saison den Titel gewann, als sein erstes Tor in der Anfield-Liga in seinem letzten Heimspiel fiel.
Er war der Architekt einer umgekehrten Vorwärtslinie; Nachdem er Firmino geerbt und neu erfunden hatte, könnte Klopp Mané und Salah verpflichten, um ihn zu ergänzen und zu übertreffen. “Wir haben vor Jahren angefangen zu spielen, weil Bobby die Rolle spielen konnte”, sagte Klopp. “Also war er sehr einflussreich in all den Dingen, die wir taten.”
Firmino ist allgegenwärtig. 293 dieser 300 Spiele kamen für Klopp; niemand hat mehr für ihn gespielt. Dass 29 seiner 93 Tore entweder gegen „Big Six“-Gegner oder gegen Leicester erzielt wurden, zeigt, dass er ein Mann für den großen Anlass sein kann. Es hatte etwas Symbolisches, als er das Tor schoss, Liverpool die Klub-Weltmeisterschaft 2019 zu gewinnen, vier Jahre nachdem Klopp einen zehnten Platz in der Premier League hinterlassen hatte.
Am kommenden Sonntag jährt sich sein erster Sieg in der ersten Liga zum sechsten Mal, als Klopp überraschend ein Team ohne Stürmer benannte, Firmino als falsche 9 installierte und ihn befreite, um Chelsea zerlumpt zu führen. Das Gefühl, dass er die Besten stören könnte, wurde unterstrichen, als sein verspätetes erstes Liverpool-Tor beim 4: 1-Sieg bei Manchester City folgte.
Seitdem ist er Klopps absoluter Fußballer. Die Neigung, überall aufzutauchen, macht ihn zum gegenpresser Chef, der als dritter Stürmer und vierter Mittelfeldspieler fungiert. “Er ist ein Bindeglied, er ist der beste Offensivverteidiger, den ich je in meinem Leben gesehen habe”, sagte Klopp.
“Bestimmt. Er ist ein Balljäger in der Defensive, er ist unglaublich schlau bei allem, was er tut, er ist taktisch auf höchstem Niveau, er ist in der Lage, auf kleinstem Raum zu spielen, auf engstem Raum, unglaublich gute Entscheidungen zu treffen, und zwar wirklich kurze Zeit. Und obendrein schießt er auch noch Tore.“
Die Idee, dass Tore das zusätzliche Extra sind, mag seinem United-Kollegen fremd sein, aber es hilft zu erklären, warum Firmino Liverpools Anti-Ronaldo ist.