BDie elgischen Filmemacher Jean-Pierre und Luc Dardenne sind seit langem die Lieblinge der Filmfestspiele von Cannes, mit Preisen wie der Goldenen Palme Rosette (1999) und Das Kind (2005), bestes Drehbuch für Das Schweigen von Lorna (2008), ein Grand Prix für Das Kind mit einem Fahrrad (2011) und Best Director Honours for Der junge Ahmed (2019). Was ihr neuestes Feature angeht, Tori und Lokita, in dem sich diese Meister des humanistischen Filmemachens erneut mit der Not junger Menschen auseinandersetzen, erhielt bei seiner Premiere im Mai in Cannes den Sonderpreis zum 75-jährigen Jubiläum. Es ist eine außergewöhnliche Reihe von Auszeichnungen von dem wohl oder übel gefeiertsten Filmfestival der Welt – eine Erinnerung daran, dass sich die Dardennes im Laufe von drei Jahrzehnten stillschweigend als bemerkenswerte Dokumentatoren der conditio humana erwiesen haben.
Die Filmneulinge Pablo Schils und Joely Mbundu sind absolut engagiert als Tori und Lokita, ein kleiner Junge und ein junges Mädchen aus Afrika, die versuchen, sich in Belgien ein neues Leben aufzubauen. Wir treffen Lokita von Angesicht zu Angesicht in einem Interview mit einem Offscreen-Einwanderungsbeamten, der ihrer Behauptung, Tori sei ihr jüngerer Bruder, skeptisch gegenübersteht. „Als meine Mutter starb“, erklärt Lokita zögernd, „sagte mein Onkel, es sei die Schuld meines Bruders; dass er immer noch die Kräfte eines Zauberers hatte und getötet werden musste. Wir haben uns versteckt. Dann sind wir gegangen.“
Lokitas Geschichte ist seltsam und magisch, und ihre Angst ist greifbar. Allmählich wird klar, dass ihre prekäre Situation davon abhängt, die Behörden davon zu überzeugen, dass sie tatsächlich die Schwester eines gefährdeten Kindes ist. Was auch immer die sachlichen Widersprüche sein mögen, es gibt eindeutig eine Kernwahrheit in dem, was Lokita sagt – dass sie und Tori durch Bande verbunden sind, die so stark wie Blut sind, und die Aussicht auf Trennung für beide undenkbar ist.
In dieser rätselhaften Eröffnung finden wir die gleiche Mischung aus bodenständigem Realismus und märchenhafter Poesie, die unterschrieben hat Das Schweigen von Lorna (2008), ein eher unterschätztes Werk – The Grim and the Grimm – das nach wie vor einer meiner Lieblingsdardenne-Filme ist. Als nächstes sehen wir Lokita schlafend in einem Bus, dann schlafend in ihrem Bett, erschöpft von den Strapazen dieses Lebens. Im Gegensatz dazu ist Tori ein Energiebündel, das Lokita bei Fragen zu ihrer Vergangenheit unterrichtet, sie zu Versteckspielen verleitet und mit ihr im örtlichen italienischen Restaurant singt. Ihr Lied stammt aus Sizilien, ein Moment süßer Harmonie, der unsanft unterbrochen wird, als wir abrupt in die Küche nach unten gehen, wo Küchenchef Betim (Alban Ukaj) zwischen den Essensbestellungen Drogengeschäfte macht und das Paar als Liefermaultiere bezahlt. Er verlangt auch andere Dienstleistungen und vermischt Drohungen mit Geldangeboten, die Lokita dringend nach Hause schicken muss. Und dann gibt es noch die Menschenschmuggler, die ebenfalls ihr Pfund Fleisch von diesem verletzlichen, aber einfallsreich widerstandsfähigen Paar wollen.
Trotz des dringenden und zeitgenössischen Themas des Films (die Notlage „unbegleiteter ausländischer Minderjähriger“ in einer Zeit globaler Unruhen) achten die Dardennes darauf, den Charakter an die erste und die Politik an die zweite Stelle zu setzen. In der Tat beschreiben sie in ihrer Erklärung der gemeinsamen Direktoren Tori und Lokita als in erster Linie die Geschichte „einer unfehlbaren Freundschaft“, die „unwissentlich“ zu „einer Anprangerung der gewalttätigen und ungerechten Situation dieser jungen Menschen im Exil in unserem Land, in Europa“ geworden ist. Sicher genug, es sind die winzigen Interaktionen zwischen den beiden – die Taktilität ihrer Beziehung, die spürbare Zuneigung, die zwischen ihnen aufflammt, die Beschützerinstinkt ihrer Einheit – das ist der Herzschlag des Films. Selbst wenn sich die Erzählung vom häuslichen Drama zu einer nervenaufreibenden, zermürbenden Spannung verlagert, bleibt ihre Nähe unser Fokus.
Es ist ein Verdienst der technischen Fähigkeiten der Dardennes, dass der dritte Akt von Tori und Lokita ist fast unerträglich angespannt, ohne in die Gefilde des Melodramas abzudriften. Wie üblich verzichten die Regisseure auf nicht-diegetische Musik und überlassen es den Handkameras von Benoît Dervaux, uns genau in den Moment zu versetzen, in dem die Bedrohungslage zunimmt. Während einige vor der Aussicht zurückschrecken, dass die Dardenner mit dem Thriller-Genre flirten, halten Schils und Mbundu die Füße des Films fest auf dem Boden und liefern einen kräftigen emotionalen Schlag, der gleichermaßen auf Empathie, Bewunderung und Angst aufgebaut ist.