Tory-Abgeordnete haben online „gesponserte Inhalte“ für den Betting and Gaming Council geschrieben, eine Lobbygruppe, die sich für die Glücksspielindustrie einsetzt.
Dazu gehören Jack Brereton, Abgeordneter von Stoke-on-Trent South und ein Regierungsberater, der eine Artikel wurde am Montag auf der ConservativeHome-Website veröffentlicht und fordert die Minister auf, sicherzustellen, dass die Glücksspielüberprüfung „nichts die Wettbewerbsfähigkeit der Branche gefährdet“.
Es beschreibt Bet365, ein Glücksspielunternehmen, in glühenden Worten und lobt den „riesigen wirtschaftlichen Beitrag, den der Wettriese für unsere Wähler leistet“, einschließlich „hochqualifizierter, qualitativ hochwertiger Arbeitsplätze“ und Spenden für wohltätige Zwecke.
„Es sollte auch nicht vergessen werden, dass Bet365 und seine Gründer die höchsten Steuerzahler in Großbritannien sind und 2019/20 rund 614,6 Mio Stoke-on-Trent, sondern im ganzen Land“, fügt sie hinzu.
Die Politiker wurden nicht für ihre Artikel bezahlt, aber der Wett- und Glücksspielrat bezahlte die ConservativeHome-Website über eine Werbeagentur für den Online-Platz und sie werden als „gesponsert“ bezeichnet.
Einer der Tory-Abgeordneten, Philip Davies, Abgeordneter von Shipley, schrieb einen Artikel mit der Aufschrift „gesponsert vom Betting and Gaming Council“, der im April auf ConservativeHome erschien. Im Juni deklarierte er eine Ticket- und Hospitality-Box bei Ascot Races im Wert von £ 1.400, die vom Betting and Gaming Council bezahlt wurden, im Interessenregister der Abgeordneten.
Er hatte keinen Kommentar, als der Wächter ihn ansprach. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass er für den Artikel nicht bezahlt wurde und nicht wusste, dass der Artikel „gesponserter Inhalt“ war, als er ihn schrieb.
Andere Tory-Abgeordnete, die gesponserte Inhalte für den Betting and Gaming Council geschrieben haben, sind Greg Smith, Abgeordneter von Buckingham, der im Juni einen Artikel mit der Überschrift „Wettshops helfen der High Street wieder auf die Beine zu bringen“ schrieb. Sein Sprecher sagte, es sei unbezahlt.
Mark Jenkinson, Abgeordneter von Workington, schrieb im Juli einen gesponserten Artikel, in dem er sagte, er habe „ernste Bedenken hinsichtlich der Forderungen einiger Anti-Glücksspiel-Aktivisten, dass die Höhe der Wetten für Einzelpersonen begrenzt werden sollte“. Jenkinson erklärte im Juni auch eine Ticket- und Hospitality-Box bei Ascot Races im Wert von £ 1.400, die vom Betting and Gaming Council bezahlt wurde. Auf Anfragen nach Kommentaren reagierte er nicht.
Brereton reagierte auch nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Bet365 ist ein wichtiger Arbeitgeber in seinem Wahlkreis.
Matt Zarb-Cousin von der Campaign for Fairer Gambling sagte: „Die Reform des Glücksspiels ist eine sehr beliebte Agenda, und Reformen, auf die wir und andere drängen, haben eine überwältigende öffentliche Unterstützung. Man muss sich wirklich fragen, warum es im Interesse eines Abgeordneten liegt, sich für einen unglaublich unpopulären Sektor einzusetzen, der sich dieser Art von Reformen widersetzt.“
Die Regierung wird Anfang nächsten Jahres Vorschläge zur Reform der Glücksspielregulierung veröffentlichen. Die Labour-Abgeordnete Carolyn Harris, Vorsitzende einer parteiübergreifenden Gruppe, die Glücksspielschäden untersucht, hat eine Reform der „nationalen Schande“ der Werberegeln für Glücksspiele gefordert.
„Bis wir ihren Zugang zu Werbeplattformen vollständig überarbeitet haben, werden wir weiterhin Kinder und schutzbedürftige Erwachsene diesem unerbittlichen Angriff aussetzen“, sagte sie diese Woche, nachdem bekannt wurde, dass Glücksspielunternehmen während der „Schulzeit“ zu den stärksten Werbetreibenden im Radio gehören, wenn Millionen Kinder sitzen in Autos.
Ein Sprecher von ConservativeHome sagte: „Genau wie der Guardian bietet ConservativeHome Werbung an, die dazu beiträgt, Millionen von Lesern jedes Jahr qualitativ hochwertigen Journalismus kostenlos zur Verfügung zu stellen.“ Es versteht sich, dass ConservativeHome keine gesponserten Stücke in Auftrag gibt, sondern diese von Werbetreibenden über eine Agentur gemeinsam mit anderen Medienquellen gebucht werden.
Der Wett- und Glücksspielrat sagte, dass die Abgeordneten nicht für den Inhalt bezahlt wurden, sondern die Körperschaft für den Platz auf ConservativeHome.