Eine Handvoll einflussreicher Tory-Hinterbänkler hat eine informelle Interessengruppe gegründet, um den Kanzler Jeremy Hunt dazu zu drängen, die Kosten für die Kinderbetreuung mit dem Budget des nächsten Monats zu senken, da Experten sagen, dass sich der Sektor in einer Krise befindet.
Die Abgeordneten unter der Leitung von Siobhan Baillie haben sich in den letzten Wochen regelmäßig getroffen, um eine Reihe von Maßnahmen zu besprechen, die Hunt einführen soll, um Eltern dabei zu helfen, sich die Betreuung kleiner Kinder zu leisten und wieder an die Arbeit zu gehen.
Ihre Vorschläge umfassen eine Änderung der Subventionen und eine Lockerung der Beschäftigungsvorschriften, um die Kosten schnell zu senken, wobei Großbritannien eines der teuersten Länder der Welt für Kinderbetreuung ist.
Liz Truss, die ehemalige Premierministerin, plante eine radikale Umstrukturierung der Vorschriften, die ihrer Meinung nach dazu beitragen würde, die Kosten mit denen in anderen Ländern in Einklang zu bringen. Diese Vorschläge wurden Berichten zufolge Anfang dieses Jahres von ihrem Nachfolger Rishi Sunak fallen gelassen, was viele konservative Hinterbänkler befürchtete, sie könnten mit einer Gegenreaktion von berufstätigen Eltern konfrontiert werden, wenn sie keine alternativen Pläne hätten.
Baillie sagte: „Mir ist absolut klar, dass die Kanzlerin beim Haushalt nichts zur Kinderbetreuung sagen kann. Es ist ein wichtiger Teil der Diskussion über wirtschaftliche Untätigkeit.“
Sie wird von einer Reihe anderer Hinterbänkler unterstützt, darunter Robin Walker, der Vorsitzende des Bildungsausschusses, und Edward Timpson. Mitglieder der Gruppe hätten sich in den letzten Wochen immer häufiger getroffen, sagte Baillie, um den Druck auf Hunt zu erhöhen.
Walker sagte: „Es gibt eine ziemliche Welle der Meinung, dass dies etwas ist, wogegen wir mehr tun müssen. Alle sind sich einig, dass die Kinderbetreuung besser funktionieren muss, auch wenn sie dazu unterschiedliche Meinungen haben.“
Großbritannien hat laut OECD die dritthöchsten Kinderbetreuungskosten unter den entwickelten Ländern, nur die Slowakei und die Schweiz sind teurer.
In den letzten fünf Jahren sind die Kosten im Vereinigten Königreich um durchschnittlich 21 % gestiegen ein aktueller Bericht von der Denkfabrik Onward. Es stellte sich heraus, dass Familien heute mehr als ein Viertel ihres gemeinsamen Einkommens für die Kinderbetreuung ausgeben, verglichen mit einem OECD-Durchschnitt von nur 9 %.
Truss machte die Kostensenkung zu einer ihrer höchsten Prioritäten und plante, die Anzahl der kostenlosen Betreuungsstunden, die Eltern beanspruchen konnten, zu erhöhen und gleichzeitig die Regeln abzuschaffen, die die Anzahl der Kinder pro Betreuer vorschrieben.
Diese Pläne drohten jedoch teuer und unbeliebt zu werden, und Sunak soll sie verworfen haben.
Hunt plant, sein Budget darauf zu konzentrieren, „wirtschaftlich inaktive“ Menschen wieder in Arbeit zu bringen, sagen Regierungsbeamte, und seine Kollegen möchten, dass er sicherstellt, dass Eltern kleiner Kinder darunter sind.
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Baillie und ihre Kollegen schlagen nicht vor, die Idee der Abschaffung der Kinderbetreuungsquoten neu zu beleben. Stattdessen wollen sie, dass Hunt andere Vorschriften lockert, von denen sie sagen, dass sie mehr Menschen helfen könnten, sich der Kinderbetreuungsbranche anzuschließen, und Eltern ermöglichen, die ihnen zustehenden Leistungen in Anspruch zu nehmen.
Eine Forderung ist, dass die Regierung Eltern die Beantragung des ihnen zustehenden steuerfreien Freibetrags von bis zu 2.000 Pfund pro Jahr erleichtert. Ein Bericht für das Finanzministerium stellten fest, dass im März 2021 nur etwa ein Fünftel der berechtigten Personen für das Programm angemeldet waren.
Ein weiterer Vorschlag ist, das Kinderbetreuungselement des Universalkredits zu ändern, damit Eltern nicht so viel im Voraus bezahlen müssen, bevor sie ihn zurückfordern.
Mitglieder der Gruppe haben auch vorgeschlagen, Geschäftstarife für private Kinderbetreuungsanbieter mit abzuschaffen ein aktueller Bericht Die National Day Nurseries Association stellte fest, dass der durchschnittliche Kindergarten im vergangenen Jahr etwa 13.000 £ an Geschäftsgebühren gezahlt hat.
Das Finanzministerium wollte sich nicht zu Maßnahmen äußern, die für den Haushalt in Erwägung gezogen werden. Ein Sprecher des Bildungsministeriums sagte jedoch: „Wir erkennen an, dass Familien und frühkindliche Einrichtungen im ganzen Land unter finanziellem Druck stehen, und prüfen derzeit Optionen zur Verbesserung der Kosten, Flexibilität und Verfügbarkeit von Kinderbetreuung, um sicherzustellen, dass wir alle Pläne erfüllen den Fokus auf die Verbesserung der Ergebnisse für Kinder richten.“