Es war vielleicht nicht der Tag, an dem Harry Kane sein erstes Premier-League-Tor der Antonio Conte-Ära erzielte, aber trotzdem. Ein solider, wenn auch unspektakulärer Sieg über Schlusslicht Norwich, der dank Lucas Mouras brillantem Treffer in der ersten Halbzeit und den Toren von Davinson Sánchez und Son Heung-min in der zweiten Halbzeit erzielt wurde, brachte Tottenham auf den fünften Platz und, was vielleicht noch wichtiger ist, über Arsenal.
In den ersten Monaten in einem neuen Job hätte Conte kaum mehr verlangen können. Hätte Norwich jedoch die Chancen genutzt, die sich in entscheidenden Momenten des Spiels boten, würde der Italiener wissen, dass dies eine ganz andere Geschichte hätte sein können.
Kanes einziges Saisontor in der Premier League gegen Newcastle Mitte Oktober lag vor der Ernennung von Conte, und der Spurs-Manager bestand diese Woche darauf, dass er mit seinen bisherigen Leistungen „sehr zufrieden“ sei. Aber dies hätte die perfekte Gelegenheit sein sollen, diese Statistik gegen Gegner zu korrigieren, die bisher durchschnittlich zwei Gegentore pro Spiel kassiert hatten und an die Kane 2012/13 eine halbe Saison ausgeliehen war.
Norwich kam jedoch nach einem ungeschlagenen Lauf von vier Spielen nach Nord-London und hatte seit der Ankunft von Smith einen erheblichen Aufschwung erlebt. Für Pierre Lees-Melou, den 19-jährigen Verteidiger Andrew Omobamidele und den irischen Stürmer Adam Idah, der seinen ersten Premier League-Start feierte, war seine Entscheidung, drei Änderungen gegenüber dem Team vorzunehmen, das letzten Dienstag in Newcastle 1:1 unentschieden gespielt hatte, eine gute Nachricht der Saison.
Mit Billy Gilmour an der Basis eines Mittelfelddreiers und Idah zusammen mit Teemu Pukki vorne war klar, dass Smiths Absicht trotz der fünfköpfigen Abwehr nicht einfach nur Männer hinter den Ball bringen wollte. Hätte Pukki in der dritten Minute die ihm von seinem Sturmpartner gebotene Gelegenheit genutzt, hätten sich Norwichs Chancen auf eine Überraschung dramatisch verbessert.
Leider erwies sich für Smith jedoch Pukkis schwacher erster Versuch, der direkt an den dankbaren Hugo Lloris ging, fast sofort kostspielig. Oliver Skipp wärmte die Handschuhe von Tim Krul mit einem krächzenden Drive aus dem Alter des Strafraums, nachdem er sich seinen Weg durch die Mitte gebahnt hatte, aber der Norwich-Torhüter konnte kurz darauf nichts an Mouras brillantem Tor ändern. Der Brasilianer tauschte am Strafraumrand einen Doppelpass mit Son Heung-Min aus, holperte sich an zwei Verteidigern vorbei und ließ mit einem Schuss ins obere Eck los.
Tottenhams Pläne wurden etwas unterbrochen, als Sergio Reguilón wegen einer vermuteten Oberschenkelverletzung ausgewechselt und Mitte der ersten Halbzeit durch Ryan Sessegnon ersetzt wurde. Auch ohne die Dienste seines anderen Flügelverteidigers erster Wahl in Emmerson Royal aufgrund einer Krankheit und Japhet Tanganga als Ersatz könnte Conte befürchtet haben, dass seiner Mannschaft die für seinen Spielplan so wichtige Breite fehlen würde. Aber selbst wenn Norwich den Großteil des Ballbesitzes in seinen leuchtend orangefarbenen Trikots hatte und nur sehr wenig Aufsehen erregte, deuteten ein paar Lungenzerstörerische Läufe von Sessegnon darauf hin, dass er bei Bedarf ein fähiger Ersatz für den Spanier sein kann.
Kanes großer Moment der ersten Halbzeit kam fünf Minuten vor der Pause, als er von Moura durchgestellt wurde. Das Stadion hielt den Atem an und wartete darauf, dass sich das Netz kräuselte, nachdem der englische Kapitän versucht hatte, den vorrückenden Krul zu chippen, aber es gab nur Stöhnen, als der Ball am Ziel vorbeisegelte.
Newcastles Sieg gegen Burnley am Samstag, der Norwich erneut zum Tabellenletzten machte, bedeutete, dass die Gäste nach der Pause die Initiative ergreifen mussten. Hätte Kane in der zweiten Hälfte nach einer frühen Ecke mehr per Kopf getroffen, wäre das Spiel vielleicht schon vorbei. Seine Zeit in Norwich umfasste aufgrund eines gebrochenen Mittelfußknochens zu Beginn seiner Leihfrist nur drei Premier League-Spiele, bevor Kane am Ende der folgenden Saison schließlich den Durchbruch bei seinem Mutterverein schaffte.
Idah kann nur von der Chance geträumt haben, sein erstes Premier-League-Tor zur vollen Stunde zu erzielen, als Brandon Williams eine seltene Eröffnung herbeiführte. Pukkis Fehlschuss lenkte den Ball perfekt in die Bahn des 20-Jährigen, doch dieser schaffte es irgendwie, aus sechs Metern zu verfehlen.
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Kanes nächster Versuch war viel besser und parierte Krul mit einer geschickten einhändigen Parade, obwohl er nichts an der resultierenden Ecke ändern konnte. Sons Ball traf den unglücklichen Ben Gibson in der Unerwähnung und Sánchez war da, um das zweite Tor zu erzielen.
Von da an ging es nur noch darum, wie viele Tottenham gewinnen könnten. Aber trotz aller Bemühungen verließ Kane das Spielfeld mit leeren Händen, da es stattdessen Son war, der einen kraftvollen Lauf von Ben Davies abrundete, um die Punkte einzufahren.