Konfrontieren Sie frühere Unannehmlichkeiten und besitzen Sie die Erzählung. Es ist ein klassisches PR-Spiel. Und wie Tottenham es am Dienstag vorangetrieben hat, als sie die Ankunft von Antonio Conte als ihrem neuen Cheftrainer posaunten.
Die Unannehmlichkeit lag darin, dass Conte sie am 4. Juni abgelehnt hatte. Zu diesem Zeitpunkt waren Spurs 46 Tage auf der Suche nach einem dauerhaften Nachfolger von José Mourinho, und wie wir wissen, würde es 72 dauern, bis sie sich für Nuno Espírito Santo entschieden haben – der zuvor 37 arbeitslos gewesen war.
Nuno fühlte sich immer wie ein unruhiger Anfall, ein Termin, der den Puls der Anhänger nicht beschleunigte, und er ging am Montag, nachdem er sie praktisch gestoppt hatte.
Am 2. Juni hatte der Vorsitzende der Spurs, Daniel Levy, Gespräche mit Conte eröffnet, der sieben Tage zuvor Internazionale verlassen hatte. Sehr schnell herrschte auf Seiten der Spurs die Zuversicht, dass ein Deal zustande kommen könnte – aber dann, innerhalb von 48 Stunden, war alles aus.
Es gab ein Schuldspiel, bei dem Tottenham bekannt gab, dass sie besorgt über Contes Forderungen nach einem Budget zur Umgestaltung des Kaders waren – und eines, das den Verkauf von Harry Kane nicht berücksichtigte, den Levy fairerweise auch nicht in Betracht zog.
Der Verein gab auch an, dass er besorgt sei, ob Conte sich dazu verpflichten würde, junge Spieler zu bluten und Spielern wie Oliver Skipp und Ryan Sessegnon Möglichkeiten zu geben. Nuno startete Skipp in acht seiner 10 Premier League-Spiele. Sessegnon wurde in dieser Saison hauptsächlich verletzt.
Wie fand Conte die Gestaltung von Ereignissen? Er war nicht glücklich, um es offen auszudrücken, auch wenn von seiner Seite die Notwendigkeit von Spurs anerkannt wurde, eine Version zu projizieren, die sie verteidigte. Conte weiß wie jeder andere, wie zynisch dieses Geschäft sein kann.
Aus diesem Grund war es schwierig, nicht zu lächeln, als Conte auf den offiziellen Kanälen von Spurs zitiert wurde, um seine Entscheidung zu erklären, diesmal zu kommen. „Im vergangenen Sommer kam es zu unserer Vereinigung nicht, weil das Ende meiner Beziehung zu Inter noch zu kurz war und emotional zu sehr mit dem Saisonende verbunden war – ich hatte also das Gefühl, dass es noch nicht der richtige Zeitpunkt war, um wieder als Trainer zu arbeiten.
„Aber der ansteckende Enthusiasmus und die Entschlossenheit von Daniel Levy, mir diese Aufgabe anvertrauen zu wollen, hatte schon ins Schwarze getroffen. Jetzt, da die Gelegenheit zurückgekehrt ist, habe ich mich entschieden, sie mit großer Überzeugung zu ergreifen.“
Es ist leicht zu fragen, was sich für Conte geändert hat, vorausgesetzt, er glaubt immer noch, dass der Spurs-Kader operiert werden muss und nicht billig durchgeführt werden würde.
Emerson Royal, Cristian Romero und Bryan Gil wurden im Juli und August unter Vertrag genommen – ein Schritt in die richtige Richtung – aber auf der anderen Seite sieht die Gruppe immer noch dünn aus und das Transferfenster im Januar ist in weiter Ferne. Es ist nie ideal für einen Trainer, Mitte der Saison zu übernehmen, weshalb Conte dies seit 2007-08 mit Bari nicht getan hat, und dieses Spurs-Team befindet sich mit bereits fünf Niederlagen in der Liga auf einem schrecklichen Tiefpunkt.
Die relevantere Frage betrifft, was sich für Levy geändert hat, und die Antwort liegt in der Giftigkeit der Stimmung rund um Tottenhams Stadion am Samstag während und nach der 0:3-Niederlage gegen Manchester United.
Es ist seit Dezember ein Katastrophe für Levy, der den Einbruch unter Mourinho aufnahm, der zu seiner Entlassung sechs Tage vor dem Carabao-Cup-Finale führte; die Eile, der zum Scheitern verurteilten European Super League beizutreten; die Ausstiegsstrategie von Kane (wenn auch eine, die vereitelt wurde); und die verpfuschte Einstellung von Nuno.
Levy hatte noch nie eine härtere Zeit in Bezug auf seine Beziehung zu den Fans und als er seinen Wechsel nach dem United-Debakel plante, wusste er, dass er etwas Großes brauchte. Etwa die Ernennung des besten arbeitslosen Managers im europäischen Spiel.
Er fand, dies sei der einzige Schritt, um die Massen zu beschwichtigen, und damit seien Zugeständnisse gemacht worden, die Levy in der Vergangenheit zögerlich gemacht habe, um die Kontrolle über das Transfergeschäft zu machen. In eine Ecke gedrängt, musste Levy Conte einige Versprechen machen.
Es ist in Zeiten wie diesen traditionell, über Kriegskassen zu sprechen, aber Levy hat zu Conte gesagt, dass er ihn immer für den richtigen Spieler unterstützen wird. Was je nach Sicht vielversprechend oder ein wenig zu interpretativ klingt. Wie immer wird der Verkauf entscheidend sein und viel wird von der Arbeit von Fabio Paratici abhängen, den Spurs am 12.
Conte arbeitete von 2011 bis 2014 produktiv mit Paratici bei Juventus Turin zusammen und gewann jede Saison den Titel in der Serie A, und es ist davon auszugehen, dass das Paar Anfang Juni sprach, als Levy zum ersten Mal zu Conte wechselte. Es wurde zu der Zeit weithin berichtet, dass Paratici Levy sein Wort gegeben hatte, dass er zu Spurs wechseln würde, aber vielleicht hatte er damals nicht die Arbeitskenntnisse des Clubs; die Fähigkeit, Conte beruhigen zu können. Das hat sich geändert.
Levy hat darüber gesprochen, wie schwer Spurs von der Pandemie getroffen wurden, aber da er Kredite aufgenommen hat, um finanzielle Lücken zu schließen – einschließlich derer, die mit dem Bau des 1,2-Milliarden-Pfund-Geländes verbunden sind – bietet das Gesamtbild Ermutigung. Laut Deloitte zeigen die jüngsten Konten des Clubs, dass „die Einnahmen an Spieltagen und kommerziellen Aktivitäten auf 94,5 Mio “.
Zuschauer mit voller Kapazität haben die Prognosen innerhalb der Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln der Liga noch besser gemacht.
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Bei Levy herrscht seit langem das Gefühl, dass jeder Managerwechsel eine Reaktion auf den vorherigen Abgang ist, was es schwer macht, einen einheitlichen Plan oder, um es mit dem Schlagwort zu gebrauchen, eine Club-DNA zu erkennen. Er ist von Glenn Hoddle über David Pleat bis hin zu Jacques Santini gesprungen; von Juande Ramos über Harry Redknapp bis André Villas-Boas; von Mauricio Pochettino bis Mourinho.
Was Conte jedoch verspricht, stimmt mit dem überein, was Levy und jeder Spurs-Fan wollen: schneller, harter Fußball; intelligente, gut gebohrte Muster; der unerbittliche Siegeswille.
Es wäre sicherlich besser gewesen, wenn Levy Conte im Juni gewonnen hätte. Das Paar beabsichtigt, die verlorene Zeit zurückzugewinnen.