Listen, Sterbliche, der heilige Schrei. Freiheit, Freiheit, Freiheit. Plötzlich war es da, da er war, und es wurde alles herausgelassen. In einem Moment, ein Aufblitzen dieses linken Stiefels, war Lionel Messi befreit und sie wurden mit einem einzigen Schuss befreit. Rund um diesen Ort haben Tausende von Argentiniern absolut die Fassung verloren. Unter ihnen auch Argentiniens Kapitän, der sich an seine letzte Chance klammerte. Er würde das noch nicht enden lassen. Nicht nur dieses Spiel, nicht nur diese Weltmeisterschaft, sondern alles.
Dafür war es noch zu früh, auch wenn es sich in Lusail schon spät anfühlte, die Zeit verging. Die vielleicht größte Karriere, die der Fußball je gesehen hat, neigte sich dem Ende zu und so. Leise, traurig, kein letzter Tanz, kein Ende. Argentinien wusste, dass sie Mexiko schlagen mussten, um weiterzumachen, und manchmal fühlte es sich an, als ob der Fußball sie auch gewinnen müsste, aber eine Stunde war vergangen, und bis dahin war nichts passiert es passiert. Die Reaktion, das blutige Gebrüll, fühlte sich an, als hätte die Welt es so gewollt.
Angesichts des Balls und eines Meters Gras kontrollierte Messi und schlug ihn tief in die lange Ecke. Die Aufnahme war großartig, aber tausendmal gesehen; Was folgte, hat man vielleicht noch nie gesehen, vielleicht nur vergleichbar mit dem Finale der Copa América. Er sprintete wild los, ein Hauch von Marco Tardelli für ihn, Teamkollegen hinterher, sprang in Ángel Di Marías Arme und verschwand dann unter den Leichen. Auf der Bank bedeckte Pablo Aimar, der Co-Trainer, Messis Idol, sein Gesicht und weinte.
Als Messi wieder auftauchte, sahen diese aus wie Tränen, die die Oberfläche seiner Augen erreichten, die verschwunden waren. Er stand mit ausgebreiteten Armen da, hauchte ihm Küsse zu und schrie. Dies war ein Moment wie kein anderer, und er hielt an. Dann schaute er zum Himmel und sprach. Vielleicht nach Maradona? Oder Cecilia, die Großmutter, der fast alle seine 788 Tore gewidmet sind.
Sie haben ihn nicht immer so gehalten wie Diego Maradona, der vor zwei Jahren und einem Tag starb, aber jetzt konnten sie ihn nicht mehr lieben.
Diese drei verlorenen Endspiele in Folge wurden endlich als Grund verstanden, ihn zu umarmen, nicht ihn abzulehnen. Argentiniens Erfolg bei der Copa América 2021 wurde nicht nur als erste Trophäe seit 28 Jahren gefeiert, sondern fast als Akt der Gerechtigkeit.
Als der Schlusspfiff dann ertönt war, rutschte Messi auf die Knie und schluchzte, Teamkollegen rannten auf ihn zu, als ginge es nicht so sehr um das Land als um ihren Kapitän.
„Die halbe Welt wäre gerannt, um ihn zu umarmen“, sagte der Manager Lionel Scaloni, und da war etwas, was sich in Katar abgespielt hat: Es gibt unzählige Argentinier hier, aber es gibt mehr Argentinien-Fans; sie kamen von überall her, um ihn zu sehen. Sie kamen, um zu sehen Dies.
Nach dieser Copa América fühlte sich Messi befreit, sagte der Trainer. Und doch trug diese Umarmung immer noch einen Hauch von Bedauern, den Wunsch nach der ultimativen Geschichte und den Glauben, dass sie jetzt erzählt werden könnte: diese Weltmeisterschaft zu gewinnen, seine letzte.
Es hatte nicht gut begonnen. Argentinien kam ungeschlagen in 36 an und verlor dann. Es war nicht nur so, dass sie vielleicht doch nicht gewinnen würden; Sie könnten die erste Runde nicht überstehen. Sie hatten um Himmels willen gegen Saudi-Arabien verloren. Es wäre die größte Katastrophe in ihrer WM-Geschichte, hieß es. Und vielleicht war das gar nicht so absurd, wie es vielleicht geklungen hat. Für Messi hätte es sich so angefühlt. Das klingt wahrscheinlich auch lächerlich, aber geh hier raus, und es wäre nie mehr etwas übrig. Die Sonne wird morgen aufgehen, sagt Scaloni gern, aber für den Fußballer Messi würde sie das nicht.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
Zeigen
Dies ist eine Weltmeisterschaft wie keine andere. In den letzten 12 Jahren hat der Guardian über die Probleme rund um Katar 2022 berichtet, von Korruption und Menschenrechtsverletzungen bis hin zur Behandlung von Wanderarbeitern und diskriminierenden Gesetzen. Das Beste aus unserem Journalismus ist auf unserer eigens eingerichteten Qatar: Beyond the Football-Homepage für diejenigen zusammengestellt, die tiefer in die Themen jenseits des Spielfelds eintauchen möchten.
Die Guardian-Berichterstattung geht weit über das hinaus, was auf dem Spielfeld passiert. Unterstützen Sie unseren investigativen Journalismus heute.
Und im Laufe der Nacht, die seine letzte sein könnte, fühlte sich das immer plausibler an. Scaloni hat immer versucht, die Angst zu beseitigen, sie daran zu erinnern, dass Fußball ein Spiel ist, das genossen und nicht ertragen werden muss. Aber wie konnten sie?
Es gab zu wenige Lebenszeichen, bis Messi früh in der zweiten Halbzeit aus der Tiefe anfing zu fahren. Bis endlich der erste Schuss fiel, und es war seiner. Der zweite, der brillante Curler von Enzo Fernández, löste schließlich die Spannung. Mindestens für vier Tage. Da war Erleichterung, immer noch ein Schuß auf Erlösung. Vor dem Spiel hatten Argentiniens Spieler die Nationalhymne gesungen: HörenSterbliche, der heilige Schrei; Freiheit, Freiheit, Freiheit. Dann standen sie für ein Foto auf, die Anspannung auf ihren Gesichtern für immer eingefangen. Hinter ihnen rollten die Mitarbeiter eine riesige aufblasbare Weltmeisterschaft davon. Messi würde ihnen nicht erlauben, den echten zu nehmen, noch nicht.