Ein japanischer Milliardär hat sich seinen Kindheitstraum von einer Reise ins All erfüllt, als einer von zwei Passagieren an Bord einer russischen Rakete, die zur Internationalen Raumstation ISS startete.
Yusaku Maezawa, der Gründer von Zozo, einem erfolgreichen Online-Modeunternehmen, und sein Produktionsassistent Yozo Hirano waren am Mittwoch die ersten Weltraumtouristen, die seit mehr als einem Jahrzehnt zur ISS reisen.
Aber Maezawa, ein bekannter Kunstsammler, der Berichten zufolge ein Nettovermögen von 1,9 Mrd .
Am Starttag verließen Maezawa und seine Crew ihr Hotel in Baikonur zu einem Lied aus der Sowjetzeit, das allen Kosmonauten vor ihren Flügen vorgespielt wurde. Das Lied über die vermissten Kosmonauten wurde teilweise auf Japanisch gesungen.
Maezawas Familie und Freunde – einige hielten japanische Flaggen – winkten ihm ab, als er seinen Raumanzug anpassen musste.
„Ein Traum wird wahr“, twitterte der Tycoon, bevor er und Hirano im Vorfeld ihres Starts vom Kosmodrom in Kasachstan aus eine dreisitzige Sojus-Raumsonde bestiegen, die vom russischen Kosmonauten Alexander Misurkin gesteuert wurde.
„Ich bin aufgeregt“, sagte er Reportern am Vorabend seiner 12-tägigen Reise. „Ich fühle mich wie ein Grundschüler, der einen Ausflug macht. Ich dachte nicht, dass ich in der Lage sein würde, ins All zu fliegen. Früher mochte ich den Sternenhimmel und die Himmelskörper. Ich bin glücklich, diese Gelegenheit zu haben und mir endlich meinen Traum zu erfüllen.“
Der 46-Jährige dokumentierte in den sozialen Medien die 100 Tage, die er mit der Vorbereitung der Mission verbracht hatte.
Er und Hirano, ein Filmproduzent, werden das tägliche Leben auf der Raumstation dokumentieren, wo der Unternehmer 100 Aufgaben für den YouTube-Kanal des Tycoons mit mehr als 750.000 Abonnenten erfüllen wird.
Maezawa, der Zozo 2019 an SoftBank verkaufte, wird seiner ISS-Mission folgen, indem er der erste private Passagier auf der Mondreise an Bord der SpaceX-Rakete wird.
Für die sechstägige Reise, die er selbst bezahlt, sucht er acht Menschen, die sich „als Künstler verstehen“ – aber nicht unbedingt Künstler sein müssen. Berichten zufolge hat er seit letztem Jahr mehr als eine Million Bewerbungen erhalten.
Benannt von Forbes als Japans 30. reichster Mensch gilt Maezawa in seiner Heimat als Außenseiter, wo er mit seiner Vorliebe für Privatjets, Supersportwagen und Kunstwerke Schlagzeilen machte.
Er hat letztes Jahr eine Twitter-Raserei ausgelöst, als er sagte, er würde als „soziales Experiment“ jeweils 1 Million (6.650 £) an 1.000 seiner 13,8 Millionen Follower verschenken. Er gab einen weiteren Online-Wettbewerb auf, in dem er nach Kandidaten für seine Freundin suchte, aber erst nachdem er fast 30.000 Bewerber angezogen hatte.