Michelle Au
- Asiatisch-amerikanische Frauen bekleiden gewählte Ämter zu niedrigeren Raten als Männer.
- AAPI-Kandidatinnen sagen, dass sie Sexismus und Rassismus begegnen, wenn sie für ein Amt kandidieren.
- Neue Organisationen zielen darauf ab, die Lücke zu schließen, indem sie AAPI-Frauen in Staaten mit bedeutenden AAPI-Wählern wählen.
Michelle Au, eine chinesisch-amerikanische Demokratin, wurde 2020 in den Senat des Staates Georgia gewählt. Sie ist die einzige asiatisch-amerikanische Frau im Senat des Staates – eine Tatsache, die „in vielerlei Hinsicht auffällig“ war, sagte sie gegenüber Insider.
Im vergangenen November wurde die von den Republikanern kontrollierte Legislative des Bundesstaates Georgia abgeschlossen die Neuzeichnung der Kongresskarten zugunsten der Republikanerund dramatisch veränderte die Zusammensetzung des Bezirks Au von „Mehrheit-Minderheit“ zu Mehrheit-Weiß und Konservativen.
Während Au nun plant, stattdessen für einen Sitz im Repräsentantenhaus zu kandidieren, sieht sie die Neuverteilung als eine Möglichkeit, „aufkommende Stimmen zu unterdrücken“.
Au ist eine von nur 77 staatlichen Gesetzgebern, die sich im ganzen Land als asiatische Amerikanerin oder pazifische Inselbewohnerin (AAPI) identifizieren. Das ist laut Zahlen des Center for American Women and Politics der Rutgers University ein Prozent der insgesamt 7.383 Abgeordneten der Bundesstaaten.
Selbst innerhalb der AAPI-Gemeinschaft bekleiden asiatisch-amerikanische Frauen laut einer Untersuchung der gemeinnützigen New American Leaders niedrigere Raten als asiatisch-amerikanische Männer.
Die Gründe für eine solch drastische Unterrepräsentation variieren, sagen Politikexperten, werden aber oft auf bestehende Machtstrukturen zurückgeführt, die Männer und männliche Kandidaten of Color bevorzugen. Befürworter sagen auch, dass es einen ernsthaften Mangel an symbolischer Repräsentation gibt – wo AAPI-Frauen sich selten in der politischen Führung widerspiegeln.
“Sie konnten mich sehen, und sie konnten mich hören.”
Sonia Chang-Diaz, eine Senatorin des Bundesstaates Massachusetts, die Latina und asiatische Amerikanerin ist, sagte, dass ausgegrenzte Menschen oft auf negative Rückmeldungen stoßen, wenn sie sich für ein Amt bewerben.
„Es wird viele Leute und viele Kräfte auf dem Weg geben, die Ihnen sagen werden, dass es unmöglich ist“, sagte Chang-Diaz, „oder Sie sehen nicht richtig aus oder klingen nicht richtig.“
Bee Nguyen, die 2017 die erste asiatisch-amerikanische Frau in der Legislative des Bundesstaates Georgia wurde, sagte, dass sie bei der Vorbereitung auf das Rennen erkannt habe, dass viele Wähler zum ersten Mal einen AAPI-Kandidaten sehen würden, der für ein Staatsamt kandidiert.
„Wichtig war, Beziehungen zu den Wählern in meinem Wahlkreis aufzubauen und diese Gespräche zu führen, damit sie mich sehen und hören und ich ihnen zuhören konnte“, sagte Nguyen gegenüber Insider.
Jetzt, als Kandidatin für das Amt des Außenministers von Georgia, die nach den Vorwahlen der Demokraten in diesem Monat in die Stichwahl geht, sagt Nguyen, sie habe sich auf die Prüfung vorbereitet, der farbige Frauen im Vergleich zu ihren weißen Kollegen überproportional ausgesetzt sind.
„Sogar jetzt, wo ich für das Amt des Außenministers kandidiere“, sagt Nguyen, „gibt es Leute, die mir sagen, ich sei ein Ausländer, und wir sollten keine Ausländer wählen, und ich sollte in mein eigenes Land zurückkehren .”
Au, die auch praktizierende Anästhesistin in der Gegend von Atlanta ist, begann ihren Weg in die Politik ein Jahrzehnt nach Abschluss ihrer Facharztausbildung und einem Master in öffentlicher Gesundheit. Der Abschluss in Public Health, sagte sie, half ihr zu erkennen, „warum die Dinge so funktionierten, wie sie funktionierten, und wahrscheinlich noch wichtiger, warum die Dinge für unsere Patienten nicht funktionierten.“
2019 wurde der Senatssitz in ihrem Bezirk eröffnet. Au suchte überall nach dem richtigen Kandidaten, ohne sich jemals Gedanken darüber zu machen.
„Ich hatte nicht wirklich viele Leute gesehen, die wie ich aussahen und meinen Hintergrund hatten, die diese Art von Arbeit machen“, sagte Au. Und wie Nguyen hatte Au das Gefühl, dass die Wähler des Bundesstaates Georgia möglicherweise zum ersten Mal einem asiatischen Gesicht begegnen. “Ich dachte: ‘Ist Georgia überhaupt bereit dafür?'”
Kevin Lowery
„Volle Pipelines“ zum gewählten Amt aufbauen.
Als Diana Hwang ihren ersten Job als Assistentin des State House in Massachusetts bekam, erinnert sie sich, dass ihr Vater anfing zu weinen. „Er hat sich solche Sorgen um mich gemacht“, sagte sie und sagte zu ihr: „Du wirst nie einer von ihnen sein.“
Der Kommentar ist einer, mit dem sich viele Kinder von Einwanderern identifizieren können, sagte Hwang, aber anstatt sie zu entmutigen, drängte er sie zum Handeln. 2009 gründete sie die in Boston ansässige Asian American Women’s Political Initiative (AAWPI), die einzige Organisation des Landes, die sich für eine stärkere Vertretung von AAPI-Frauen in der politischen Führung einsetzt.
Organisationen für weibliche politische Führung räumten ihrer Identität als Immigrantin keine Priorität ein, und diejenigen, die sich auf asiatische Amerikaner konzentrierten, räumten Themen wie reproduktiver Gesundheit keine Priorität ein, sagte sie.
Mit dem Obersten Gerichtshof bereit dazu umkippen Roe v. Wadedem rechtlichen Präzedenzfall, der Abtreibung legal macht, sagte Hwang: “AAPI-Wählerinnen sind motiviert, sich zu entscheiden, und dass eine neue Generation von AAPI-Frauen kandidieren wird.”
Das Jahr 2020 verzeichnete einen Rekordanstieg bei der Wahlbeteiligung der AAPI, eine Veränderung, die Gemeindegruppen teilweise auf ein größeres Interesse an bürgerschaftlichem Engagement zurückführen, nachdem in den letzten zwei Jahren Gewalt gegen Asien und Hassverbrechen zugenommen hatten – insbesondere nach der Schießerei in Atlanta im letzten Jahr, bei der Menschen getötet wurden sechs Frauen asiatischer Abstammung. Und für AAPI-Frauen machte die Schießerei die Notwendigkeit noch dringender, „die Unsichtbarkeit zu ändern, die unsere Gemeinschaft so anfällig für gezielten Hass macht“, sagte Hwang.
AAWPI engagiert sich für den Aufbau einer „vollen Pipeline“, sagte Hwang, wo die Gruppe hofft, durch die Finanzierung junger AAPI-Frauen, die Bürgerprojekte leiten, und die Möglichkeit, im Staatshaus von Massachusetts zu arbeiten, Wähler in Staaten mit schnell wachsender AAPI-Bevölkerung für die Wahl zu mobilisieren progressive AAPI-Frauen.
„Das spätere Ende der Pipeline inspiriert das frühe Ende der Pipeline, das frühe Ende der Pipeline wählt später in der Pipeline“, sagte sie.
‘Der Erste zu sein bedeutet, der Einzige zu sein.’
Nachdem Au gewählt wurde, sagt sie, habe sie die Schwere gespürt, die erste – und immer noch einzige – asiatische Amerikanerin zu sein, die im Senat des Bundesstaates Georgia dient.
„Die Verantwortung, in dieser Rolle zu dienen, kann sich manchmal wie eine Last anfühlen, weil Sie das Gefühl haben, dass viele Menschen auf Sie zählen“, sagte Au. „Der Erste zu sein bedeutet, der Einzige zu sein, und das kann sich manchmal ein bisschen einsam oder isolierend anfühlen.“
Das Bedürfnis nach Unterstützung und nach einer Gemeinschaft war etwas, das Chang-Diaz, die Senatorin des Staates Massachusetts, verspürte, als sie vor über einem Jahrzehnt als einzige asiatische Amerikanerin das Repräsentantenhaus betrat. Obwohl es mittlerweile sieben Abgeordnete der AAPI-Staaten gibt, sagte Chang-Diaz, sie habe zunächst selbst nach „Gemeinschaft und Schwesternschaft“ gesucht.
Die Unterstützung von AAPI-Frauen während des gesamten politischen Prozesses ist auch etwas, dessen sich Hwang sehr bewusst ist, und hat das Stipendium der AAWPI nach dem Vorbild gestaltet, was sie sich gewünscht hätte, als sie 2016 für den Senat von Massachusetts kandidierte.
„Der springende Punkt ist, in gewisser Weise eine Armee potenzieller Mitarbeiter, potenzieller Freiwilliger zu schaffen, um später bei der Wahl von AAPI-Frauen zu helfen“, sagte sie. “Wir versuchen, Sie in jeder Hinsicht mit Unterstützung zu umgeben.”