Gerald Herbert/ AP
- Kaitlin Peterson ist Mutter der Millennials und zahlt Zehntausende Dollar für die Kindertagesstätte.
- Sie gab ihren Job auf, als ihr klar wurde, dass die Kosten für die Kindertagesstätte höher waren als ihr Nettogehalt.
- Peterson ist einer von vielen Millennials, die sich mit der Frage auseinandersetzen, wie Elternschaft in der heutigen Wirtschaft aussieht.
Diese Geschichte ist Teil einer Serie mit dem Titel „Millennial World“, die den Zustand der Generation rund um den Globus untersuchen soll.
Im Jahr 2022 zahlte Kaitlin Peterson, 34, fast 22.700 US-Dollar für die Vorschule – für nur ein Kind.
Als ihr zweites Kind zur Welt kam, wurde ihr klar, dass die Betreuung ihrer beiden Kinder 500 US-Dollar mehr pro Monat kosten würde, als ihr Nettolohn als leitende Bibliothekarin.
Also gab sie auf.
„Es war im Grunde so, als würde ich arbeiten, damit meine Kinder in die Kindertagesstätte gehen können und jemand anderes sich um sie kümmern kann, und trotzdem nicht genug Geld verdienen, um das Privileg zu bezahlen, sie von jemand anderem betreuen zu lassen“, sagt sie genannt.
Jetzt arbeitet sie ganztägig zu Hause und kümmert sich um ihre 7 Monate alte Tochter, bezahlt aber weiterhin die Vorschule für ihren 3 ½ Jahre alten Sohn. Sie rechnet damit, dass es dieses Jahr noch teurer wird. Ihr Partner arbeitet Vollzeit, und ein weiterer Grund, warum sie sich dieses Arrangement überhaupt leisten kann, liegt darin, dass ihr Vater unerwartet verstarb, während sie schwanger war, und Geld von seinem 401(k) zurückließ, das es ihr finanziell ermöglichte, die Arbeit aufzugeben vollständig.
Ohne dieses Geld hätten sie und ihre Familie ihrer Meinung nach ihr Zuhause in Denver komplett verlassen oder ihr Budget deutlich kürzen müssen, sagte Peterson.
„Ich hätte immer noch lieber meinen Vater“, sagte sie.
„Er hat mir eine Art Geschenk gemacht, aber es ist auch eine absolute Travestie, dass ich es mir in diesem Land nur leisten kann, Kinder zu bekommen, indem mein Vater in so jungen Jahren stirbt“, fügte Peterson hinzu.
Kaitlin Peterson
Die Generation Z und die Millennials sagen, dass sie es sich nicht leisten können, Familien zu gründen
Peterson ist nicht der Einzige, der die wirtschaftliche Krise spürt. Da traditionelle Meilensteine der Generationen – darunter der Besitz eines Eigenheims, die Gründung einer Familie und sogar der Ruhestand – für die neuen Generationen, die durch Erwerbsarbeit und Elternschaft heranwachsen, immer unerreichbarer erscheinen, entscheiden sich einige Millennials ganz dafür, Kinder zu bekommen.
Tatsächlich ergab eine aktuelle Deloitte-Umfrage unter über 22.000 Angehörigen der Generation Z und Millennials aus aller Welt, dass mehr als die Hälfte der Befragten beider Generationen angaben, von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck zu leben. Ihre größte Sorge bleiben die hohen Lebenshaltungskosten, da die ständig steigenden Preise die ohnehin schon von Pandemien und Rezessionen geplagten Generationen belasten.
All dies hat dazu geführt, dass die Hälfte der antwortenden Generation Z und 47 % der antwortenden Millennials berichten, dass sie erwarten, dass die Gründung einer Familie „schwieriger oder unmöglich“ wird. Für Menschen wie Peterson bedeutet das, dass sie sich einer Erziehungsmethode zuwenden müssen, die ganz anders aussieht als die früherer Generationen.
„Viele unserer Freunde haben keine Kinder, sind nicht verheiratet oder haben nicht einmal einen echten Partner“, sagte sie. „Ich denke, es ist eine seltsame Zeit, verglichen mit vielleicht einigen früheren Generationen, in denen man einfach erwartete, dass jeder Kinder hat.“
Und da Wohneigentum für viele nicht mehr in Sicht ist und die Mieten hoch sind, können es sich jüngere Arbeitnehmer möglicherweise nicht unbedingt leisten, in den Gegenden, in denen sie aufgewachsen sind, Miete oder Kauf zu leisten. Die Kauf- und Mietkosten sind in die Höhe geschossen und übertreffen bei vielen die Löhne.
„Unsere gesamte Familie lebt auch in einem anderen Teil des Landes“, sagte Peterson. „Wir haben nicht wirklich ein Dorf. Wenn zum Beispiel unser Kind krank wird und wir nachts in die Notaufnahme müssen, sind nur wir da. Als bei meiner Tochter die Wehen einsetzten, riefen wir hektisch alle an.“ Unsere Freunde sehen, ob jemand vorbeikommen und auf unseren Sohn aufpassen kann.
Peterson bereut es nicht, Kinder zu haben, versteht aber, warum die Leute sich dagegen entscheiden
Trotz all der Herausforderungen, mit denen sie als Millennial-Eltern konfrontiert ist, sagt Peterson, dass es ihr große Freude macht, Kinder zu haben. „Abgesehen von all den Schwierigkeiten gibt es kein Bedauern. Ich liebe meine Kinder absolut. Sie haben mich zu einem besseren Menschen gemacht“, sagte sie.
Aber sie versteht und respektiert auch, warum manche Menschen keine Kinder wollen. Elternschaft verändert Ihr gesamtes Leben, und das ist nicht für jeden das Richtige.
„Jeder, der dir das sagt: ‚Oh, du kannst einfach ein Kind in dein Leben integrieren‘ – der lügt“, sagte Peterson. “So geht es nicht.”
Peterson glaubt, dass man ein „völlig erfülltes“ Leben ohne Kinder führen kann; Für sie ist ihr Leben mit ihnen erfüllter. Und eine umfassende Umstrukturierung der Art und Weise, wie die USA mit Eltern und Kinderbetreuung umgehen, würde ihr Leben „dramatisch“ verändern.
Als ihre Familie ein Haus mietete, waren die Kosten für die Kinderbetreuung höher als die Miete, sagte sie. Es war so, als ob wir „ein zusätzliches Haus bezahlen würden, nur damit unser Sohn in die Kindertagesstätte gehen kann“.
„Als kapitalistische Gesellschaft legen wir so großen Wert auf den Arbeitsanteil und lassen den familiären Aspekt außen vor, aber es gibt immer noch die Erwartung, dass das Familienleben weiterbestehen wird“, sagte sie. „Es ist einfach nicht machbar, beides so zu haben, wie es derzeit funktioniert.“
All das führt zu einer Diskrepanz, die Peterson in den USA sieht: Die Kinderbetreuung wird an Priorität verloren, was es für Eltern schwierig macht, bezahlbare Betreuung zu finden, und für Pflegekräfte, einen existenzsichernden Lohn zu verdienen.
„Es müsste generell ein gewaltiger gesellschaftlicher Wandel sein, um Kinderbetreuung bezahlbar zu machen und die frühkindliche Entwicklung überhaupt in den Vordergrund zu rücken“, sagte sie. „In mancher Hinsicht reicht es also nicht aus, nur darüber zu sprechen, wie wir die Kinderbetreuung erschwinglicher machen können, sondern auch darüber, wie wir uns als Gesellschaft verändern können, um Kinder, Eltern und Arbeitnehmer gleichzeitig wirklich wertzuschätzen.“
Sind Sie ein Millennial- oder Gen-Z-Elternteil, der mit hohen Kosten zu kämpfen hat? Kontaktieren Sie diesen Reporter unter [email protected].