©Reuters. Oleksandr Prokudin, Leiter der regionalen Militärverwaltung von Cherson, posiert für ein Foto während eines Interviews mit Reuters, inmitten des russischen Angriffs auf die Ukraine, in Cherson, Ukraine, 22. Februar 2023. REUTERS/Rod Nickel
Von RodNickel
KHERSON, Ukraine (Reuters) – Vladyslav Antoniuk war vor drei Monaten euphorisch, als er in seine Heimatstadt Cherson zurückkehrte, an dem Tag, an dem ukrainische Truppen zurückrollten und jubelnde Einwohner zur Feier blau-gelbe Fahnen auf dem Hauptplatz schwenkten.
Die Rückeroberung der einzigen regionalen Hauptstadt, die Russland während seiner Invasion eingenommen hatte, war der größte Triumph der ukrainischen Gegenoffensive in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahres, die im ganzen Land Hoffnungen weckte und Vertriebene nach Hause strömte.
Aber drei Monate später ist der Vormarsch der Ukraine zum Stillstand gekommen und die düstere Realität ist eingetreten. Russische Soldaten, die sich über den Fluss Dnipro zurückgezogen haben, wurden nicht weiter zurückgedrängt und schlagen täglich mit Artillerie auf die Stadt ein.
Viele Einwohner sind jetzt zum zweiten Mal abgereist, mit der Ermutigung durch die Führer der Region.
Nicht Antoniuk, 46, der sagt, er gehe nirgendwo hin: “Es ist meine Stadt. Die Leute helfen sich gegenseitig auf ihre Art”, sagte er.
Aber Vasyl Nezgoda ist sich da nicht so sicher. Vor zwei Wochen schlug eine russische Grad-Rakete in sein Wohnhaus ein. Er ist zu einem Freund gezogen und bleibt vorerst in der Stadt.
“Aber wenn die Situation schlimmer wird, werde ich gehen.”
Die Bewohner ertrugen acht Monate lang das, was viele als brutale russische Besetzung bezeichnen. Die ukrainischen Behörden untersuchen Hunderte von Vermisstenfällen und Fälle von körperlichem oder sexuellem Missbrauch von Häftlingen durch die ehemaligen Besatzer.
Aber große Hoffnungen, dass die Rückkehr der Stadt unter ukrainische Kontrolle Normalität bringen würde, haben sich nicht erfüllt. Heutzutage ist der zentrale Platz menschenleer. Am Mittwoch trafen russische Granaten eine Bushaltestelle im Stadtzentrum, töteten sechs Menschen und verletzten ein Dutzend.
Beamte schätzen, dass von einer Vorkriegsbevölkerung von 279.000 nur noch 50.000 Menschen übrig sind, und sie raten jetzt dem Rest, die Stadt zu verlassen, solange die Stadt in Reichweite der russischen Waffen auf der anderen Seite des Flusses bleibt.
„Bis wir einen Abstand von 30 bis 40 Kilometern zum Feind haben, ist es für die Menschen besser zu gehen, um ihr Leben und ihre Gesundheit zu retten“, sagte Oleksandr Prokudin, Leiter der regionalen Militärverwaltung von Cherson, eine Position, die dem Kriegsrecht ähnelt Gouverneur.
Er sprach mit Reuters vor dem stattlichen Verwaltungsgebäude von Kherson und vermisste mehrere Fenster, nachdem Explosionen in der Nähe ihr Glas zerschmettert hatten. Er sagte, seine Verwaltung evakuiere täglich auf freiwilliger Basis etwa 100 Menschen in Zügen und Bussen aus der Stadt.
Viele kommen nicht weit. Während die Bevölkerung der Stadt Cherson schrumpft, nehmen andere von der Ukraine kontrollierte Gebiete, die weiter von der Front entfernt sind, in der umliegenden Region Cherson, bekannt als der Obstkorb der Ukraine, mehr Menschen auf.
Prokudin, 39, ist erst seit dem 7. Februar im Amt, nachdem Präsident Wolodymyr Selenskyj eine Reihe von Beamten entlassen hatte, weil er sagte, er müsse interne Probleme beseitigen. Prokudin leitete zuvor die Nationale Polizeiabteilung der Region Cherson.
Er steht vor einem harten Verkauf, der einige Holdouts zum Verlassen drängt.
“Wir werden hier stehen”, sagte Ihor Vlasenko, 60, der für ein Heizungsunternehmen arbeitet. “Ich denke nicht daran, zu gehen.”