‘W„Wir formen unsere Gebäude“, sagte Winston Churchill, „danach formen sie uns.“ Er bezog sich auf die rechteckige Gestaltung der Kammer des Unterhauses und ihren Einfluss auf die kontroverse Natur der britischen Politik. Aber er hätte genauso gut die wahnsinnige Psychose vorhersagen können, die Boris Johnson durch seine 200.000-Pfund-Wohnungsrenovierung verursacht wurde.
Die neu enthüllte Rechnung für die knallige Renovierung der Wohnung Nr. 11 durch die „Boho-Sloane“-Innenarchitektin Lulu Lytle hat mit ihrer üppigen Liste von 7.560-Pfund-Sofas, 8.500-Pfund-Lampen und einem 3.000-Pfund-„Farbeffekt“ für Aufsehen gesorgt der Flur. Aber es bietet auch einen aufschlussreichen Einblick in das, was Johnsons jüngsten Anfall von Trump-ähnlichem Wahnsinn ausgelöst haben könnte.
Nehmen Sie die £ 3.675 Nurejew-Trolley. Auf den ersten Blick sieht es aus wie der Getränkewagen Ihres Standard-Kensington-Oligarchen. Die Regale aus gehärtetem Glas sind durch Zierleisten geschützt, die mit gedrehten Endstücken gekrönt sind – immer praktisch, um zu verhindern, dass Flaschen herunterfallen, wenn Ihre Superyacht auf unruhige Gewässer trifft. Aber schauen Sie genauer hin und Sie werden zwei Paar Hände aus poliertem Messing sehen, die oben aus dem Rahmen hervorragen, ihre geballten Fäuste klammern sich fest an die Griffe des Wagens. Es ist die perfekte prunkvolle Allegorie von Johnsons verzweifeltem Versuch, sich an die Macht zu klammern, seine pummeligen, unnachgiebigen Finger, die von den besten Handwerkern Sheffields liebevoll aus massivem Messing handgeschmiedet wurden.
EIN eigene Seite auf der Website von Lytles Firma Soane erzählt, wie das Design auf einem Paar französischer Getränkewagen aus den 1940er Jahren basiert, die einst dem Balletttänzer Rudolph Nureyev in seiner „märchenhaft dekorierten“ Pariser Wohnung gehörten – einem Ort, an dem der Chintzy-Teppich zu liegen scheint haben nicht nur das Sofa, sondern auch die Wände verschlungen. Nureyev teilte eindeutig andere Eigenschaften mit Johnson, abgesehen von einer Vorliebe für vergoldetes Tat. Der Porträtmaler der Tänzerin, Jamie Wyeth, erinnerte sich: „Er dachte nie, dass er von irgendetwas genug hätte.“
Während der Dekorationsskandal seit langem als „Wallpapergate“ bekannt ist, mag es überraschen zu erfahren, dass die berüchtigte „Goldtapete“ weder Gold noch einer der teureren Artikel auf der Liste ist. Ein Schnäppchen von 2.250 £ für 10 Rollen, die Spalierplatz Das Tapetendesign ist eine weitere französische Fälschung, die von einem Muster aus dem frühen 19. Jahrhundert abgeleitet wurde und ineinander verwobene grüne Zweige in einem endlosen Gitter darstellt. „Lulu hat schon immer die alte Gartenbaukunst des Spaliers geliebt“, schwärmt ihre Website, „wo fruchttragende Bäume über Gartenmauern gezogen werden.“
Wir haben keine Möglichkeit zu wissen, wie die Johnsons die Tapete angebracht haben, aber uns wurde gesagt, dass Lytle sich vorstellt, dass das Design verwendet wird, um nicht nur die Wände eines Raums, sondern auch die Decke zu bedecken, um den „allumfassenden Effekt“ einer Frucht zu erzielen Baum in einen Tunnel oder eine Pergola hineingezogen. Leider scheint sie ihr Maßstabslineal verlegt zu haben: Das Ergebnis sieht weniger aus wie ein Spalierbaum, sondern eher wie ein Stacheldrahtkäfig, in dem ein besonders verzweifelter Ministerpräsident versuchen könnte, sich von der Außenwelt abzuschirmen.
Wenn die Johnsons nicht schon durch den raumhohen Käfigeffekt um die Kurve getrieben worden wären, hätten die Beleuchtungskörper wahrscheinlich ihren Zweck erfüllt. Mit einem Preis von jeweils £ 1.775 Aten Hurricane Wandleuchten Nehmen Sie die Form von zerknitterten Kupferpfannkuchen an – von Hand geschlagen von kornischen Kupferschmieden, natürlich – mit Glasschirmen, die wie umgedrehte Weinflaschen geformt sind. Von Lytle gespenstisch als „besonders atmosphärisch in dunklen Bereichen“ beschrieben, haben sie eine beunruhigende Ähnlichkeit mit dem Auge von Sauron, wobei die vertikale Kerzenflamme unheimlich schimmernde Bögen über den geschlagenen Kupferhintergrund zaubert. Mit seinem Stacheldrahtkäfig, der von einem Paar Sauron-Augen bewacht wird, ist es kein Wunder, dass Johnson sich vor den Angriffen unbesiegbar fühlte.
Jenseits des Gefühls verstärkter Verzweiflung spiegelt die Einkaufsliste andere Seiten der Weltanschauung des Premierministers wider. Im Einklang mit Boris’ Rede von „Piccaninnies“ und „Wassermelonen-Lächeln“ wurde Lytles Ästhetik wegen ihres kolonialen Untertons mit Mustern mit exotischen Tieren und orientalischen Motiven kritisiert. Sie hat ihre Entwürfe als Ergebnis von „30 Jahren Forschung“ verteidigt sagte kürzlich in einem Interview dass sie „völlig verblüfft war von der Vorstellung, dass es alles andere als respektvoll sein könnte, einen gewebten Löwen aus Nepal an meiner Wand zu haben“.
Stattdessen denkt sie gerne, dass sie in die Fußstapfen von William Morris tritt, dem sozialistischen Künstler und Designer, der Handwerkskunst als Weg zu grundlegenden sozialen Veränderungen sah (er erkannte später, dass er sein Leben damit verbracht hatte, „dem schweinischen Luxus der Reichen zu dienen“. ). Wie Morris sieht Lytle ihre Arbeit als Verfechterin einer Wiederbelebung verlorener Traditionen und verbreitet eine Brexit-freundliche Botschaft als „die Boudicca der britischen Handwerkskunst“, wie ein Antiquitätenhändler sie beschrieb.
An erster Stelle ihres Handwerkskreuzzugs steht Rattan, ein Material mit eigenen Anspielungen auf koloniale Veranden, und die Johnson-Rechnung enthält mehrere solcher Rattanmöbel – die £ 3.650 Leighton-Tisch und ein £ 3.800 Hurlingham Bücherregal, die beide auf der Terrasse eines Gouverneurspalastes aus der Raj-Ära zu Hause wären. Als Großbritanniens letzte Rattanwerkstatt, Angraves in Leicestershire, 2011 in die Verwaltung ging, kaufte Lytle die Maschinen und stellte zwei Mitarbeiter ein. In einem weiteren exquisiten Stück johnsonischer Symbolik erwarb sie auch die Rechte an Dryad – dem Unternehmen, das Rattansitze für die Titanic entworfen hat.
Theresa Mays Dekor Nr. 11 könnte als „John Lewis-Alptraum“ abgetan worden sein, aber das klingt unendlich viel besser, als in diesem volkstümlichen, mit Chintz beladenen sinkenden Schiff festzusitzen.