Der Auswahlausschuss des Repräsentantenhauses, der den Angriff vom 6. Januar auf das Kapitol untersucht, legte am Donnerstag Beweise dafür vor, dass Donald Trump mitgeteilt wurde, dass sein Versuch in letzter Sekunde, die Ergebnisse der Wahlen von 2020 aufzuheben, rechtswidrig war, aber trotzdem vorangetrieben wurde.
Trump setzte dann seinen Vizepräsidenten Mike Pence unter Druck, eine Liste von Wahlmännern in den Bundesstaaten als Teil einer Verschwörung abzulehnen, die das Land „gefährlich nahe an eine Katastrophe“ brachte, hörte das Gremium.
Mit lebenden Zeugen und aufgezeichneten Aussagen aus seiner jahrelangen Untersuchung bot das Gremium eine dramatische Darstellung der Tage und Stunden, die dem Angriff vorausgingen. Erschreckende neue Beweise detailliert auch die Hektische Momente, nachdem Randalierer das Kapitol gestürmt hatten, als Pence aus der Senatskammer an einen sicheren unterirdischen Ort gebracht wurde.
„Ungefähr 40 Fuß – das ist alles, was da war – 40 Fuß zwischen dem Vizepräsidenten und dem Mob“, sagte der kalifornische Kongressabgeordnete Pete Aguilar, ein Demokrat, der die dritte Anhörung des Gremiums leitete. „Täuschen Sie sich nicht darüber, dass das Leben des Vizepräsidenten in Gefahr war.“
Das Komitee verbrachte den größten Teil der Anhörung damit, die „völlig unsinnige und antidemokratische“ Theorie zu analysieren, die vom konservativen Rechtsprofessor John Eastman entwickelt und von Trump angenommen wurde und die darauf hindeutete, dass Pence die Befugnis hatte, die Ergebnisse der Wahlen von 2020 rückgängig zu machen. Der Vizepräsident hat keine solche Befugnis.
„Trump wollte, dass Mike Pence etwas tut, was kein anderer Vizepräsident jemals getan hat“, sagte der Kongressabgeordnete Bennie Thompson, Vorsitzender des Ausschusses und Demokrat aus Mississippi, zur Eröffnung der Anhörung. „Wir hatten Glück mit Herrn Pences Mut.“
Laut Zeugen und Aussagen seiner engsten Berater wurde Trump wiederholt gesagt, dass der Plan rechtswidrig sei. Doch in den letzten Tagen, bevor der Kongress die Wahlergebnisse bestätigen sollte, verstärkte Trump seine öffentliche und private Druckkampagne auf seinen treuen Leutnant, damit er seinen Willen erfüllt.
„Was der Präsident vom Vizepräsidenten wollte, war nicht nur falsch, es war illegal und verfassungswidrig“, sagte die Kongressabgeordnete Liz Cheney, eine Republikanerin aus Wyoming und stellvertretende Vorsitzende des Ausschusses, am Donnerstag.
Gezwängt zwischen einem Präsidenten, der sich weigerte, eine Niederlage zu akzeptieren, und einer Verfassung, die ihm keine solche Befugnis einräumte, den Verlauf der Wahlen zu ändern, entschied sich der Vizepräsident für die Verfassung, sagten seine Berater am Donnerstag aus.
Greg Jacob, der als Vizepräsident Pence als Berater diente, sagte dem Gremium, dass Eastmans Plan, die Ergebnisse der Wahlen von 2020 zu annullieren, von Anfang an rechtswidrig war – und Eastman wusste es.
Während eines Treffens mit Eastman am 4. Januar sagte Jacob aus, dass Eastman „eingeräumt“ habe, dass die Strategie gegen das Electoral Count Act verstoßen würde, das Gesetz aus dem 19. Jahrhundert, zu dessen Ausnutzung Trump Pence unter Druck gesetzt hatte. In einem Austausch am nächsten Tag räumte Eastman ein, dass eine Anfechtung seiner Auslegung des Gesetzes vor dem Obersten Gericht mit 9:0 abgelehnt worden wäre.
Der zweite Zeuge, der pensionierte Richter und informelle Pence-Berater J Michael Luttig, sagte, wenn Trump erfolgreich gewesen wäre, hätte dies „Amerika in das gestürzt, was meiner Meinung nach einer Revolution gleichgekommen wäre“ und „die erste Verfassungskrise seit der Gründung des US-Bundesstaats Washington Republik”.
„Ich hätte meinen Körper auf die andere Straßenseite gelegt, bevor ich zugelassen hätte, dass der Vizepräsident die Präsidentschaftswahlen 2020 auf der Grundlage dieses historischen Präzedenzfalls kippt“, sagte der biedere ehemalige Richter.
Ein Bundesrichter entschied im März, dass Trump und Eastman bei ihren Bemühungen, die Wahlen von 2020 zu kippen, „höchstwahrscheinlich“ Verbrechen begangen haben, darunter die Behinderung der Arbeit des Kongresses und die Verschwörung, das amerikanische Volk zu betrügen. Das Komitee zeigte einen Clip von Eric Herschmann, dem Anwalt des Weißen Hauses von Trump, in dem er aussagte, er habe Eastman gesagt: „Holen Sie sich einen großartigen Strafverteidiger – Sie werden ihn brauchen.“
Das Komitee lieferte eine filmische Darstellung eines Anrufs zwischen Trump und Pence am Morgen des 6. Januar, der laut Ivanka Trump, die während des Austauschs mit ihren Geschwistern im Oval Office war, „ziemlich hitzig“ wurde. „Es war ein anderer Ton, als ich ihn zuvor gegenüber dem Vizepräsidenten gehört habe.“
Ein Top-Berater von Ivanka sagte aus, dass Trump Pence während des Anrufs „das P-Wort“ nannte.
Frühe Entwürfe der Rede, die Trump bei einer Kundgebung auf der Ellipse vor dem Aufstand hielt, als er seine Anhänger ermutigte, „verdammt zu kämpfen“ für seine Präsidentschaft, enthielten keinen Hinweis auf den Vizepräsidenten, sagte Aguilar. Aber Trump änderte die Äußerungen, um Pence scharf zu kritisieren, und flehte ihn an, den „Mut“ zu finden, die Wahl zu kippen.
Das Komitee spielte auch Zeugenaussagen, die zeigten, dass Trump von der Gewalt, die in seinem Namen im Kapitol ausbrach, erzählt wurde, bevor er twitterte um 14.24 Uhr, dass Pence nicht den „Mut hatte, das zu tun, was hätte getan werden sollen“. In den Augenblicken, nachdem Trump den Tweet gesendet hatte, „wogte“ die Menge sowohl drinnen als auch draußen und überwältigte die Strafverfolgungsbeamten.
Eine Montage, die während der Anhörung abgespielt wurde, zeigte Randalierer, die drohten, Pence durch die Straßen zu ziehen, und „Bring Pence raus“ und „Hänge Mike Pence“ in der Nähe der Stelle sangen, an der vor dem Kapitol ein Galgen errichtet worden war.
Das Komitee zeigte eine E-Mail von Eastman an Trumps persönlichen Anwalt Rudy Giuliani, die Tage nach dem Aufstand im Kapitol gesendet wurde und darum bat, auf eine mögliche Liste gesetzt zu werden, um eine Begnadigung durch den Präsidenten zu erhalten. Eine Begnadigung wurde nie gewährt.
Unter Berufung auf E-Mails von Eastman argumentierte das Komitee, dass der Rechtsprofessor wusste, dass das Schema mit einer alternativen Liste von Wählern aus einer Handvoll Staaten, die Trump bestritten hatte, rechtswidrig war. Dennoch hat er es dem Weißen Haus bereits am 13. Dezember 20202 als praktikable Vorgehensweise vorgelegt, wie aus in Gerichtsakten veröffentlichten E-Mails hervorgeht.
Entscheidend ist jedoch, dass sich die staatlichen Gesetzgeber bis zu diesem Datum noch nicht getroffen hatten, um eine alternative Wahlliste für Trump zu bestätigen, was Eastman in E-Mails zeigte, von denen er wusste, dass sie stattfinden mussten, damit sein heikler Plan eine Chance auf Erfolg hatte.
Eastman unterminierte das Schema auch, als er am 19. Dezember 2020 in E-Mails zugab, die in Gerichtsakten veröffentlicht wurden, dass „wenn diese Wähler keine Bescheinigung von ihren staatlichen Gesetzgebern erhalten“, die Trump-Schiefer „tot bei ihrer Ankunft im Kongress“ wären.
Die E-Mails zeigten, dass Eastman wusste, dass der Plan auf Staaten beruhte, die Trump-Schiefer zertifizierten. Aber als er Pence im Januar 2021 ein Memo vorlegte, in dem er die Existenz von Trump-Slates bestätigte – die es eigentlich nicht gab – offenbarte er die korrupte Absicht, das Verfahren am 6. Januar zu behindern, glaubt das Gremium.
Keine staatliche Legislative hat Trump letztendlich eine alternative Wählerliste bescheinigt. Das Weiße Haus von Trump scheint an einem verwandten Programm teilgenommen zu haben, um gefälschte Trump-Schiefer an den Kongress zu senden, obwohl diese bei der Zertifizierung am Tag des Angriffs nicht vorgestellt wurden.
Die Eröffnungsanhörung zur Hauptsendezeit letzte Woche, die mehr als 20 Millionen Zuschauer anzog, konzentrierte sich darauf, Trump in den Mittelpunkt einer weitläufigen „siebenteiligen“ Verschwörung zu stellen, um eine Wahl zu stürzen, von der das Komitee sagt, dass er verloren hatte. Die zweite Anhörung verfolgte die Ursprünge und die Verbreitung von Trumps Mythos der gestohlenen Wahlen.
Bei der Anhörung am Donnerstag spielten auch die aufgezeichneten Aussagen des ehemaligen Stabschefs von Pence, Marc Short, eine herausragende Rolle. In seiner Aussage vor dem Ausschuss sagte Short, Pence habe den Präsidenten „viele Male“ darüber informiert, dass er dem Plan nicht zustimmen werde.
Pence „rührte sich nie“ von seiner anfänglichen Ansicht, dass die Gründerväter es nicht einer Person überlassen hätten, das Ergebnis einer Präsidentschaftswahl zu bestimmen, und schon gar nicht jemandem, der einen so großen Anteil am Ergebnis hat wie ein Vizepräsident, sagte Jacob aus .
Die Anhörung endete bedrohlich mit einer Warnung von Luttig, dass dieselben Kräfte weiterhin die amerikanische Demokratie bedrohen.
Trump und seine Verbündeten bleiben „eine klare und gegenwärtige Gefahr für die amerikanische Demokratie“, sagte Luttig dem Gremium, nicht wegen der Ereignisse vom 6. Januar, sondern wegen ihrer Entschlossenheit, „2024 erfolgreich zu sein, wo sie 2020 gescheitert sind“.