©Reuters. DATEIFOTO: Der frühere US-Präsident Donald Trump reagiert nach seiner Rede während einer Kundgebung auf dem Iowa States Fairgrounds in Des Moines, Iowa, USA, am 9. Oktober 2021. REUTERS/Rachel Mummey/File Photo
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Von Josef Ax
(Reuters) – Der frühere Präsident Donald Trump kehrt am Samstag nach Georgia zurück, dem Staat, der als Ground Zero für seine unbegründeten Behauptungen diente, dass ihm die Wahlen 2020 gestohlen wurden, und der nun seinen dauerhaften Einfluss auf die Republikanische Partei auf die Probe stellen wird.
Trump hat erhebliches politisches Kapital in Georgia investiert und eine Reihe landesweiter Kandidaten unterstützt, um Gouverneur Brian Kemp und seine Verbündeten zu verdrängen, weil sie die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen vor zwei Jahren nicht rückgängig gemacht haben.
Die Vorwahlen in Georgia am 24. Mai werden vielleicht die bisher klarste Einschätzung von Trumps Fähigkeit liefern, bei den Wahlen 2022 den Königsmacher zu spielen.
Es wird auch ein frühes Maß dafür bieten, wie republikanische Kandidaten versuchen, ein Gleichgewicht zwischen Trumps Besessenheit von den Wahlen 2020 und der Präferenz nationaler republikanischer Führer, sich auf die Amtsbilanz von Präsident Joe Biden zu konzentrieren, zu finden.
„Das ist ein wirklich harter Test für ihn – und ein entscheidender“, sagte Alan Abramowitz, Professor für Politikwissenschaften an der Emory University in Atlanta. „Trump ist bei den republikanischen Wählern immer noch sehr beliebt, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sie ihre Wahl in einer Vorwahl auf seine Unterstützung stützen werden.“
Trumps starke Beteiligung spiegelt seine Frustration darüber wider, dass Kemp und andere Beamte sich weigerten, die Ergebnisse zu seinen Gunsten zu kippen. Biden gewann Georgia mit weniger als einem Viertelprozentpunkt und war damit der erste Demokrat seit fast 30 Jahren, der den Staat gewann.
Umfragen haben gezeigt, dass Kemp trotz Trumps häufiger Kritik am amtierenden Gouverneur einen komfortablen Vorsprung vor Trumps Wunschkandidaten, dem ehemaligen US-Senator David Perdue, hat.
Neben Perdue hat Trump die US-Repräsentantin Jody Hice unterstützt, die den georgischen Außenminister Brad Raffensperger herausfordert. Raffensperger lehnte Trumps Forderung ab, das Ergebnis zu ändern, und erklärte die Wahl 2020 nach einer Reihe von Prüfungen und Überprüfungen für fair und korrekt.
Trump befürwortete auch Down-Ballot-Herausforderer für den Generalstaatsanwalt, den Vizegouverneur und sogar den Versicherungskommissar, die sich jeweils auf die Seite von Kandidaten stellten, die gegen Beamte antreten, die er beschuldigt, nicht härter gekämpft zu haben, um seine Betrugsvorwürfe zu untermauern.
„Was wir allmählich sehen, ist, dass seine Unterstützung den Kandidaten bisher nicht die Art von automatischem Schub zu verleihen scheint, die wir in der Vergangenheit gesehen haben“, sagte Amy Steigerwalt, Professorin für Politikwissenschaft an der Georgia State University.
Ein Sprecher von Perdue, der bei der Kundgebung am Samstag in Commerce, einer kleinen Stadt nordöstlich von Atlanta, sprechen wird, sagte, seine Unterstützung werde nur zunehmen, wenn mehr Wähler auf Trumps Unterstützung aufmerksam würden.
Ein Sprecher von Trump antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
TRUMP SCHREIBT IMMER NOCH WAHLFALSCHHEITEN VOR
Die Republikaner befürchten, dass eine Spaltung in den Reihen der demokratischen Gouverneurskandidatin Stacey Abrams, der Stimmrechtsaktivistin, die 2018 knapp gegen Kemp verlor, die Tür öffnen könnte, um den Rückkampf im November zu gewinnen.
Einige Republikaner glauben bereits, dass Trumps Rhetorik nach den Wahlen im November 2020 dazu beigetragen hat, die Stichwahlen zum Senatszwilling in Georgia im Januar 2021 zu kosten und den Demokraten die Kontrolle über die Kammer zu geben.
Ein Sprecher von Kemps Kampagne, Tate Mitchell, sagte: „Gouverneur Kemp konzentriert sich darauf, am 24. Mai die Zustimmung der Republikaner von Georgia zu gewinnen und sicherzustellen, dass Stacey Abrams niemals unsere Gouverneurin wird.“
Trump bleibt die führende Figur der Partei, und republikanische Kandidaten aus dem ganzen Land suchen weiterhin seine Unterstützung. Aber er hat deutlich gemacht, dass er erwartet, dass seine Verbündeten sich zu seiner falschen Behauptung bekennen, dass Bidens Sieg im Jahr 2020 unrechtmäßig war, eine Behauptung, die wiederholt von Gerichten, Wahlprüfungen und Wahlbeamten widerlegt wurde.
Anfang dieser Woche widerrief Trump seine Unterstützung des US-Repräsentanten Mo Brooks für ein Senatsrennen in Alabama, nachdem Brooks den Wählern gesagt hatte, es sei Zeit, von den Wahlen 2020 wegzugehen.
In einem Interview mit einer konservativen Zeitung vor Trumps Besuch sagte Perdue – der 2020 seinen Sitz im Senat verlor –, dass sowohl seine als auch Trumps Wahlen „gestohlen“ worden seien, und verwies auf eine Klage, die er eingereicht hatte, um Tausende von Stimmzetteln in Fulton County zu prüfen.
Kreiswahlbeamte sagten, es gebe keine Unregelmäßigkeiten bei der Auszählung.
Einige Republikaner, darunter der Mehrheitsführer des Senats, Mitch McConnell, haben die Partei aufgefordert, 2020 hinter sich zu lassen und sich auf Bidens Leistung zu konzentrieren. Historisch gesehen hat die Partei, die das Weiße Haus besetzt, bei den ersten Zwischenwahlen eines Präsidenten Sitze im Kongress verloren.
Der Vizegouverneur von Georgia, Geoff Duncan, ein Republikaner, der nicht zur Wiederwahl kandidiert, gründete eine Gruppe, GOP 2.0, die darauf abzielt, die Partei über Trump hinauszubringen.
Die Organisation veröffentlichte diese Woche eine Anzeige, in der Trump und Perdue angegriffen wurden, weil sie es vorzogen, über „Verschwörungstheorien und vergangene Verluste“ zu sprechen, anstatt eine Vision für die Zukunft anzubieten.