Justin Sullivan/Getty Images, links. Nicolas Economou/Getty Images, rechts.
- Die Anwälte von Trumps Immobilienimperium haben ihren Fall am Montag bei ihrem Steuerbetrugsprozess in Manhattan eingestellt.
- Zunächst schimpfte der Prozessrichter jedoch mit den Anwälten der Trump-Organisation wegen eines Beweismaterial-Dumps in der 11. Stunde.
- „Gutes altmodisches Sandbagging“, nannte Richter Juan Merchan die verspätete Verteidigungsakte.
Die Verteidigung ruhte sich am Montag in dem fünfwöchigen Steuerbetrugsprozess in Manhattan gegen Donald Trumps internationales Immobilienimperium aus – aber nicht bevor sie vom Richter wegen einer Beweislast in der 11. Stunde einen Zungenschlag bekam.
„Es ist zumindest rücksichtslos“, schimpfte der Richter am Obersten Gerichtshof von New York, Juan Merchan, mit den Verteidigern, die am Sonntag um Mitternacht 18 neue Beweisstücke eingereicht hatten, die sie den Geschworenen am letzten Tag ihres Falls zeigen wollten.
„Es gibt einfach keine Rechtfertigung“ für die Last-Minute-Einführung eines Stapels von Tagebucheinträgen, Berichten und E-Mails, sagte Merchan und verglich es mit „gutem altmodischem Sandsacken“.
„Ich werde es nicht noch einmal akzeptieren“, warnte der Richter die Verteidigung, als die Geschworenen und ihr Zeuge, der langjährige Buchhalter der Trump Organization, Donald Bender, vor dem Gerichtssaal auf den Beginn des letzten Verhandlungstages warteten.
„Es ist fast so, als ob Sie wirklich nicht wollen, dass ich in dieser Angelegenheit urteile“, sagte er. “Es ist fast so, als ob Sie nicht wollen, dass ich es richtig mache”, sagte der typisch milde Richter mit wütender Stimme.
„Ich werde Ihnen nicht erlauben, einen Haufen Exponate zu zeigen, die die Leute nicht anschauen konnten“, fügte der Richter hinzu.
In einem weiteren Schlag gegen die Verteidigung lehnte der Richter einen Antrag der Verteidigung ab, Bender zu einem feindlichen Zeugen erklären zu lassen, ein Status, der ihnen mehr Spielraum gegeben hätte, um Leitfragen zu stellen.
Der Richter zeigte sich am Montag auch skeptisch gegenüber einer neu aufgestellten Verteidigungstheorie.
Zwei Insider der Trump Organization – Ex-CFO Allen Weisselberg und Top-Lohnverwalter Jeffrey McConney – sagten den Geschworenen Anfang dieses Monats, dass sie erkennen, dass sie gegen das Gesetz verstoßen haben, als sie das Steuerhinterziehungssystem im Zentrum des Prozesses durchführten.
Am Montag teilten Verteidiger dem Richter mit, dass sie den Geschworenen während der Anklageerhebung mitteilen würden, dass McConney und Weisselberg zwar jetzt wissen, dass sie gegen das Gesetz verstoßen haben, sie es damals jedoch nicht wussten.
Damit die Trump Organization im Lohnsteuersystem strafrechtlich haftbar gemacht werden kann, müssen die Staatsanwälte nachweisen, dass die beiden Führungskräfte wissentlich verschworen und geplant, Lohnsteuern zu umgehen, und taten dies, um nicht nur sich selbst, sondern auch dem Unternehmen zu nützen.
Die Verteidigung wird versuchen, die Schuld von Trump auf Bender zu schieben, den hochbezahlten Buchhalter, von dem sie sagen werden, dass er den Plan frühzeitig hätte ankündigen sollen.
Von den Verteidigern wird auch erwartet, dass sie den Geschworenen mitteilen, dass die Führung an der Spitze des Unternehmens – das heißt Donald Trump und seine drei ältesten Kinder, die alle als Vizepräsidenten tätig waren – im Dunkeln über das 15-Jahres-Gehaltsabrechnungssystem war, obwohl Dutzende von Memos, Rechnungen und anderen Dokumenten tragen eine Trump-Signatur.
Es wird auch erwartet, dass die Verteidigung den Geschworenen mitteilt, dass Trump nur großzügig war und keine Ahnung hatte, dass seine C-Suite Steuern betrügt, als er Boni, Gehaltserhöhungen und steuerfreie Vergünstigungen wie Privatautos und Wohnungen unterzeichnete.
Die beiden Seiten konnten sich auf eine begrenzte Anzahl von Beweisstücken einigen, und die Verteidigung legte am Nachmittag ihren Fall zurück.
Den Geschworenen wurde gesagt, sie sollten am Donnerstag zurückkehren, wenn sie den ersten von zwei Tagen mit abschließenden Argumenten hören werden.
In der Zwischenzeit werden die beiden Seiten am Dienstagmorgen vor dem Richter erscheinen, um genau abzustimmen, was den Geschworenen vom Richter mitgeteilt wird, kurz bevor sie mit den Beratungen beginnen.
Bisher hat der Richter den Staatsanwälten und der Verteidigung gesagt, dass er sich auf das Gesetz verlassen wird, wenn er die Geschworenen anweist oder “anklagt”. die Standardanweisungen für Geschworene des staatlichen Strafrechts zum Thema Unternehmenshaftung.
Trumps Immobilien- und Golf-Resort-Unternehmen muss mit einer Geldstrafe von maximal 1,6 Millionen US-Dollar rechnen, wenn es wegen Intrigen und Verschwörung zum Betrug der Steuerbehörden und der Fälschung von Lohn- und Steuerabrechnungen über Jahre verurteilt wird.