Stunden vor dem tödlichen Angriff auf das US-Kapitol in diesem Jahr hat Donald Trump mehrere Anrufe aus dem Weißen Haus bei Top-Leutnants im Willard-Hotel in Washington getätigt und über Möglichkeiten gesprochen, die Bestätigung des Wahlsiegs von Joe Biden am 6. Januar zu verhindern.
Der ehemalige Präsident sagte den Leutnants zunächst, sein Vizepräsident Mike Pence zögere, dem Plan zuzustimmen, seine weitgehend zeremonielle Rolle bei der gemeinsamen Sitzung des Kongresses so zu übernehmen, dass Trump die Präsidentschaft für eine zweite Amtszeit behalten könne .
Aber als Trump ihnen die Situation mit Pence mitteilte, drängte er seine Leutnants, die Zertifizierung von Biden am 6.
Die Äußerungen des ehemaligen Präsidenten kamen im Rahmen von Strategiegesprächen, die er aus dem Weißen Haus mit den Leutnants im Willard – einem Team unter der Leitung der Trump-Anwälte Rudy Giuliani, John Eastman, Boris Epshteyn und Trump-Stratege Steve Bannon – über die Verzögerung der Zertifizierung führte.
Mehrere Quellen, die mit dem Guardian unter der Bedingung der Anonymität sprachen, beschrieben Trumps Beteiligung an den Bemühungen, die Ergebnisse der Wahlen 2020 zu untergraben.
Trumps Äußerungen offenbaren eine direkte Verbindung vom Weißen Haus und der Kommandozentrale im Willard. Die Gespräche zeigen auch, dass Trumps Gedanken mit den Beweggründen des Pro-Trump-Mobs übereinstimmen, der den Angriff auf das Kapitol durchführte und Bidens Zertifizierung stoppte, bis sie später vom Kongress ratifiziert wurde.
Der Aufruf des ehemaligen Präsidenten an das Willard-Hotel, Bidens Zertifizierung zu stoppen, rückt zunehmend in den Mittelpunkt der Ermittlungen des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses zum Angriff auf das Kapitol, da er das Gespenst einer möglichen Verbindung zwischen Trump und dem Aufstand aufkommen lässt.
Mehrere Trump-Anwälte im Willard bestreiten in dieser Nacht, dass Trump versucht habe, die Zertifizierung von Bidens Wahlsieg zu stoppen. Sie sagen, sie hätten nur erwogen, die Zertifizierung von Biden auf Antrag der Gesetzgeber der Bundesstaaten wegen Wahlbetrugs zu verschieben.
Der ehemalige Präsident rief die Leutnants im Willard in der Nacht vor dem 6. Januar mehrmals an. Er rief die Anwälte und die Nichtanwälte getrennt an, da Giuliani nicht wollte, dass Nichtanwälte an Rechtsgesprächen teilnehmen und das Anwaltsgeheimnis gefährden.
Trumps Anruf bei den Leutnants erfolgte einen Tag, nachdem Eastman, ein spätes Mitglied des Trump-Anwaltsteams, bei einem Treffen am 4. .
Bei dem Treffen, das im Oval Office stattfand und an dem Trump, Pence, Pences Stabschef Marc Short und sein Rechtsbeistand Greg Jacob teilnahmen, präsentierte Eastman ein Memo, in dem detailliert beschrieben wurde, wie Pence sich in die Zertifizierung einbringen und den Prozess verzögern könnte.
Das Memo skizzierte mehrere Möglichkeiten für Pence, seine Rolle bei der gemeinsamen Sitzung zu übernehmen, darunter die Wahl des Repräsentantenhauses oder die Vertagung der Sitzung, um den Staaten Zeit zu geben, auf der Grundlage von Wahlbetrug Wahllisten für Trump zu senden – Eastmans Präferenz.
Damals hatten der amtierende Generalstaatsanwalt Jeff Rosen und sein Vorgänger Bill Barr, die beide von Trump ernannt worden waren, bereits festgestellt, dass es keine Beweise für Betrug gab, die ausreichen, um das Ergebnis der Wahlen 2020 zu ändern.
Eastman sagte dem Guardian letzten Monat, dass das Memo nur Szenarien darstelle und nicht als Ratschlag gedacht sei. „Der Rat, den ich dem Vizepräsidenten sehr ausdrücklich gab, war, dass er meiner Meinung nach nicht befugt war, einfach zu erklären, welche Wähler zu zählen sind“, sagte Eastman.
Trump griff das Memo auf – das erstmals von den Washington Post-Journalisten Bob Woodward und Robert Costa in ihrem Buch Peril berichtet wurde – und drängte Pence, die Pläne zu übernehmen, von denen einige der anderen Leutnants im Willard später Trump sagten, dass sie legitime Wege seien, die Wahl umzudrehen.
Aber Pence widerstand Trumps Bitten und sagte ihm am nächsten Tag im Oval Office, Trump solle ihn von seinen Plänen ausschließen, die Ergebnisse der Wahlen 2020 bei der gemeinsamen Sitzung zu untergraben, da er nicht beabsichtigte, daran teilzunehmen.
Trump war wütend auf Pence, weil er sich weigerte, ihm einen letzten Gefallen zu tun, als er in dem kritischen Moment, der die Bemühungen um die Wiedereinsetzung Trumps als Präsidenten untermauerte, irgendwann zwischen dem späten Abend des 5. Januar und den frühen Morgenstunden des 6. Januar Leutnants im Willard anrief.
Aus dem Weißen Haus rief Trump mehrere Leutnants an, darunter Giuliani, Eastman, Epshteyn und Bannon, die in Suiten mit Espressomaschinen und Cola in einem Minikühlschrank in der nordwestlichen Ecke des Hotels zusammengekauert waren.
Bei den Anrufen erzählte der ehemalige Präsident zunächst, was bei dem Treffen des Oval Office mit Pence passiert war, und informierte Bannon und die Anwälte des Willard, dass sein Vizepräsident bereit zu sein schien, ihn bei der gemeinsamen Sitzung in mehreren Stunden zu verlassen.
„Er ist arrogant“, sagte Trump zum Beispiel Bannon von Pence – seine eigene Art zu kommunizieren, dass Pence wahrscheinlich nicht mitspielen würde – in einem Austausch, der in Peril berichtet und vom Guardian bestätigt wurde.
Bei mindestens einem dieser Anrufe suchte Trump jedoch auch bei den Anwälten des Willard nach Möglichkeiten, die gemeinsame Sitzung zu stoppen, um sicherzustellen, dass Biden am 6. Trump-Wähler schicken.
Der Ausweg, auf den sich Trump und seine Leutnants anscheinend einigen konnten, bestand darin, republikanische Kongressabgeordnete dazu zu überreden, genügend Einwände zu erheben, damit sich der Zertifizierungsprozess auch ohne die Unterbrechung der gemeinsamen Sitzung durch Pence für die Staaten verzögern würde, um Trump-Schiefertafeln zu senden.
Es war nicht klar, ob Trump bei dem Anruf über die Aussicht diskutierte, Bidens Zertifizierung auf jeden Fall zu stoppen, wenn Pence sich weigerte, sich in den Prozess einzumischen, aber der ehemalige Präsident soll es genossen haben, den Aufstand vom Esszimmer aus zu beobachten.
Aber die Tatsache, dass Trump über Möglichkeiten nachdachte, die gemeinsame Sitzung zu stoppen, könnte helfen zu erklären, warum er so zögerlich war, die Randalierer abzurufen und warum der republikanische Senator Ben Sasse dem konservativen Talkshow-Moderator Hugh Hewitt sagte, er habe Trump gehört schien „begeistert“ über den Angriff.
Der leitende Trump-Anwalt im Willard, Giuliani, der diesem Fallback-Plan zu folgen schien, rief später am selben Abend mindestens einen republikanischen Senator an und bat ihn, dabei zu helfen, den Kongress vertagt zu halten und die gemeinsame Sitzung über den 6. Januar hinaus zu verschieben.
In einer Voicemail, die am 6. Januar gegen 19:00 Uhr aufgenommen wurde, und gemeldet vom Versand, flehte Giuliani den republikanischen Senator Tommy Tuberville an, sich gegen 10 Staaten zu wehren, die Biden gewann, nachdem der Kongress um 20 Uhr wieder zusammengetreten war, ein Prozess, der 15 Stunden später, nahe dem 7. Januar, abgeschlossen gewesen wäre.
„Die einzige Strategie, die wir verfolgen können, besteht darin, gegen zahlreiche Staaten Einspruch zu erheben und Probleme anzusprechen, damit wir uns in das Morgen hineinbegeben – idealerweise bis zum Ende von morgen“, sagte Giuliani.
Liz Harrington, eine Sprecherin von Trump, bestritt den Bericht über Trumps Anruf nach der Veröffentlichung. „Das ist völlig falsch“, sagte Harrington, ohne nähere Angaben zu machen. Giuliani reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Eastman, Epshteyn und Bannon lehnten eine Stellungnahme ab.
Trump machte am Tag vor dem Angriff auf das Kapitol mehrere Anrufe sowohl von der Residenz des Weißen Hauses, seinem bevorzugten Arbeitsplatz, als auch vom Westflügel, aber es war nicht sicher, von welchem Ort aus er seine Top-Leutnants im Willard anrief.
Die Residenz des Weißen Hauses und ihr Yellow Oval Room – ein Trump-Favorit – ist von Bedeutung, da die Kommunikation dort, auch von einem Tischtelefon, nicht automatisch in Aufzeichnungen festgehalten wird, die nach dem Ende einer Regierung an die National Archives gesendet werden.
Aber selbst wenn Trump seine Leutnants aus dem Westflügel anrief, kann der Sonderausschuss das Ausmaß seiner Beteiligung an den Ereignissen vom 6.
Diese Schwierigkeit ergibt sich, da Anrufe aus dem Weißen Haus nicht unbedingt aufgezeichnet werden und die Anrufdetailaufzeichnungen, die der Sonderausschuss wegen Trumps Einwänden gegen die Privilegien von Führungskräften aus den Nationalarchiven befreien will, nur das Ziel der Anrufe zeigen.
Die Ermittler des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses eröffneten diesen Monat eine neue Untersuchungslinie zu den Aktivitäten im Willard Hotel, direkt gegenüber dem Weißen Haus, und erließen Vorladungen an Eastman und den ehemaligen New Yorker Polizeikommissar Bernard Kerik, einen Assistenten von Giuliani.
Der Vorsitzende des engeren Ausschusses, Bennie Thompson, sagte in einer Erklärung, dass das Gremium die Trump-Beamten im Willard verfolgt, um „jedes Detail über ihre Bemühungen, die Wahl zu kippen, aufzudecken, einschließlich mit wem sie im Weißen Haus und in Kongress”.