© Reuters. Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige Gouverneur von New Jersey Chris Christie spiegelt sich in einem Spiegel wider, während er bei einem Wahlkampfstopp in der RiverWoods Retirement Community in Exeter, New Hampshire, USA, am 10. Januar 2024 spricht. REUTERS/Brian Snyder
Von Nathan Layne
DES MOINES, Iowa (Reuters) – Donald Trump sagte am Mittwoch, dass er wisse, wen er als Kandidaten für das Präsidentenamt 2024 haben möchte, und dass sein Engagement für das NATO-Bündnis davon abhänge, wie die Europäer die Vereinigten Staaten behandeln.
Der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikaner, Trump, wurde von Moderatoren in einer Live-Übertragung des Rathauses von Fox News gefragt, wer auf seiner Kandidatur für das Amt des Vizepräsidenten in Betracht gezogen werde.
„Das kann ich Ihnen wirklich nicht sagen. Ich meine, ich weiß, wer es sein wird“, sagte Trump der Versammlung der republikanischen Wähler in Des Moines, Iowa, fünf Tage vor der ersten Nominierung dieses Staates im Mittleren Westen im Land.
In einer Folgefrage wurde er gefragt, ob er bereit wäre, die Beziehungen zu einem seiner Rivalen im Rennen zu verbessern, worauf er antwortete: „Oh, sicher, das werde ich.“
Die Spekulationen über eine Vizepräsidentin konzentrierten sich zum Teil auf Elise Stefanik, eine Trump-Verbündete und viertplatzierte Republikanerin im Repräsentantenhaus, und auf Nikki Haley, eine Rivalin, die während der Trump-Regierung von 2017 bis 2018 UN-Botschafterin war.
HALTUNG ZUR NATO FRAGEN
Trump wurde nach seiner Haltung zur NATO gefragt – eine Frage, die auf die Enthüllung am Mittwoch folgte, dass Trump während seiner Amtszeit als Präsident hochrangigen europäischen Beamten gesagt hatte, dass die Vereinigten Staaten Europa niemals helfen würden, wenn es angegriffen würde.
„Hängt davon ab, ob sie uns richtig behandeln“, sagte Trump, als er von den Fox-Moderatoren nach seinem Engagement für das NATO-Bündnis gefragt wurde. „Sehen Sie, die NATO hat unser Land ausgenutzt. Die europäischen Länder haben ausgenutzt.“
Während seiner ersten Amtszeit von 2017 bis 2021 geriet Trump wiederholt mit traditionellen Verbündeten über Handels- und Verteidigungsausgaben aneinander.
Nur wenige Stunden nachdem der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, seine Bewerbung beendet hatte, fand Trumps Townhall statt, eine Gegenprogrammierung zu einer Debatte, die er zwischen seinen Rivalen um die Nominierung, Haley und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, abgelehnt hatte.
Christie hatte es nicht geschafft, in einem Wahlkampf, der sich auf heftige Kritik an Trumps Politik und Charakter konzentrierte, an Fahrt zu gewinnen, und Trump wurde gefragt, ob er ihn als Kandidaten für die Kandidatur in Betracht ziehen würde.
„Ich sehe es nicht“, sagte er. „Das wäre eine Überraschung, Christie als Vizepräsident.“
TRUMP HÄLT EINE ÜBERLEGENE FÜHRUNG
Laut einer landesweiten Reuters/Ipsos-Umfrage, die am Dienstag abgeschlossen wurde, behält Trump im Kampf um die Kandidatur der Partei gegen Präsident Joe Biden bei der Wahl am 5. November einen souveränen Vorsprung. Der Umfrage zufolge liegt er bei 49 %, vor Haley mit 12 % und DeSantis mit 11 %.
Trump sagte, er sei nicht besorgt darüber, dass sich die Unterstützung von Christie’s in New Hampshire – die laut einer Umfrage von RealClearPolitics bei 12 % liegt – auf Haley verlagern könnte, die bei 29 % liegt. Trump liegt mit 43 % an der Spitze.
Christies Unterstützungsbasis konzentrierte sich stark auf New Hampshire, den nordöstlichen US-Bundesstaat, in dem am 23. Januar nach Iowa am Montag der zweite republikanische Nominierungswettbewerb stattfindet.
„Ich mache mir darüber keine großen Sorgen“, sagte Trump. „Ich liebe die Menschen. Sie lieben mich, denke ich.“
Trump bemerkte, dass Christie am Mittwoch belauscht worden sei, als er vorhersagte, dass Haley im Rennen „in die Hose gehen“ werde und der Aufgabe des Präsidentenamts „nicht gewachsen“ sei, und sagte, er stimme Christie zu.
„Ich kenne sie sehr gut und glaube zufällig, dass Chris Christie Recht hat. Das ist eines der wenigen Dinge, in denen er tatsächlich Recht hatte“, sagte er.
In ihrer Debatte versuchten DeSantis und Haley, sich als klare Alternative zu Trump zu präsentieren, nur wenige Tage bevor die ersten Stimmen der Kampagne abgegeben wurden. Doch da der frühere Präsident erneut nicht an der Debatte teilnahm, richteten die Rivalen einen Großteil ihrer Munition aufeinander und nicht auf Trump, den Spitzenkandidaten.