© Reuters. Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige US-Präsident Donald Trump zeigt sich bei einer Wahlkampfveranstaltung vor den republikanischen Präsidentschaftswahlen in North Charleston, South Carolina, USA, am 14. Februar 2024. REUTERS/Sam Wolfe
Von Tim Reid
(Reuters) – Donald Trump sagte am Mittwoch, dass seine jüngste Namensverwechslung absichtlich gewesen sei.
Während einer Rede im letzten Monat verwechselte Trump Nikki Haley, seine letzte verbliebene Rivalin um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner, mit der ehemaligen Sprecherin des demokratischen Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi. Er deutete auch an, dass der frühere demokratische Präsident Barack Obama noch im Amt sei.
„Als ich absichtlich Namen einbrachte, sagten sie, ich kenne Pelosi nicht von Nikki“, sagte Trump am Mittwoch bei einer Kundgebung in South Carolina. Er sagte, es sei Sarkasmus und kein Fauxpas, Obama als den derzeitigen Präsidenten zu bezeichnen.
„Ich bin ein großartiger Redner“, sagte Trump.
Die Frage des Alters und der geistigen Kompetenz ist im Wahlkampf 2024 in den Vordergrund gerückt, nachdem letzte Woche in einem Bericht darauf hingewiesen wurde, dass der 81-jährige US-Präsident Joe Biden unter Gedächtnislücken leide.
Unterdessen haben Biden-Verbündete auf verbale Patzer des ehemaligen Präsidenten Trump hingewiesen, darunter die Verwechslung zwischen Haley und Pelosi und die Bemerkung von Obama.
Trump, der republikanische Spitzenkandidat für die Präsidentschaftskandidatur seiner Partei, strebt bei den Parlamentswahlen einen Rückkampf mit Biden im November an.
Haley, 52, hat Tests der geistigen Kompetenz für Präsidentschaftskandidaten über 75 Jahre gefordert, darunter Biden und Trump, die beiden ältesten Männer, die in das US-Präsidentschaftsamt gewählt wurden.
Etwa 78 % der Befragten einer am Dienstag veröffentlichten Reuters/Ipsos-Umfrage – darunter 71 % der Demokraten – halten Biden für zu alt, um in der Regierung zu arbeiten. Trump leidet in seinem Alter weniger unter Wählerskepsis; 53 % der Befragten halten ihn für zu alt für eine Regierungsarbeit.
Biden hat kürzlich die Namen von führenden Persönlichkeiten der Welt verwechselt, darunter den ehemaligen französischen Präsidenten François Mitterrand und den des derzeitigen Präsidenten Emmanuel Macron.
Sonderermittler Robert Hur, ein republikanischer ehemaliger US-Anwalt in Maryland während Trumps Amtszeit, sagte letzte Woche in seinem Bericht über Bidens Umgang mit geheimen Dokumenten, dass Biden ein „gutmeinender, älterer Mann mit einem schlechten Gedächtnis“ sei, der sich nicht erinnern könne an Ermittler, als sein Sohn Beau Biden starb.
Biden reagierte verärgert auf den Bericht und sagte, sein Gedächtnis sei „in Ordnung“.
Während der Kundgebung am Mittwoch betonte Trump auch, dass er das US-Militär „liebe“. Haley hat ihn in den letzten Tagen wegen früherer Kommentare angegriffen, in denen Trump Veteranen herabwürdigte, darunter eine letzte Woche, als er sich über ihren Ehemann lustig machte, der als Aufseher bei der Nationalgarde der Armee eingesetzt ist.
Nach Siegen in Iowa, New Hampshire und Nevada steht Trump kurz davor, sich die republikanische Nominierung zu sichern.
Haley, die keinen klaren Weg zur Nominierung hat, weigert sich, das Rennen aufzugeben, und tritt möglicherweise am 24. Februar in ihrem Heimatstaat South Carolina als letztes Gefecht auf. Dort liegt sie in Meinungsumfragen deutlich hinter Trump zurück.