© Reuters. DATEIFOTO: Der frühere US-Präsident Donald Trump gestikuliert am Tag einer Gerichtsverhandlung über den Vorwurf der Fälschung von Geschäftsunterlagen, um eine Schweigegeldzahlung an einen Pornostar vor der Wahl 2016 vor dem Obersten Gerichtshof des Staates New York im Bezirk Manhattan zu vertuschen
Von Nathan Layne und Gram Slattery
MT. PLEASANT, Michigan/COLUMBIA, SC. (Reuters) – Donald Trump wird sich am Samstag auf einer Wahlkampfveranstaltung zum ersten Mal an seine Unterstützer wenden, seit ein New Yorker Richter entschieden hat, dass er 354,9 Millionen US-Dollar Strafe zahlen muss, weil er sein Nettovermögen betrügerisch überbewertet hat, um Kreditgeber zu täuschen.
Der ehemalige Präsident, der bei einer Wahlkundgebung in Michigan erscheinen sollte, sollte gleichzeitig mit Nikki Haley sprechen, seiner letzten verbliebenen Rivalin um die republikanische Präsidentschaftskandidatur, die eine Veranstaltung in South Carolina abhalten sollte.
Am Samstagmorgen verschwendete Haley keine Zeit damit, gegen Trump vorzugehen, nachdem das Urteil vom Freitag ihm einen weiteren rechtlichen Rückschlag in einem Zivilverfahren beschert hatte, das sein Immobilienimperium gefährdet.
Trump muss sich außerdem vier Strafverfahren auf Landes- und Bundesebene stellen, darunter eines, das am 25. März in New York beginnen soll, wegen angeblicher Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar. Das bedeutet, dass Trump der erste ehemalige US-Präsident sein wird, der wegen einer Straftat vor Gericht steht.
Haley sagt häufig, dass Trump „Chaos“ folgt und dass er aufgrund seiner unzähligen rechtlichen Probleme kein effektiver Präsident oder Kandidat sein kann.
„Er wird im März und April vor Gericht sein. Er wird im Mai und Juni vor Gericht sein. Er hat selbst gesagt, dass er mehr Zeit im Gerichtssaal als im Wahlkampf verbringen wird“, sagte Haley gegenüber Fox News.
Trump reagierte wütend auf das Urteil vom Freitag in Beiträgen auf seiner Social-Media-Plattform, nachdem Richter Arthur Engoron Trump außerdem drei Jahre lang verboten hatte, als leitender Angestellter oder Direktor eines New Yorker Unternehmens zu fungieren.
Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hatte Trump und seinen Familienunternehmen vorgeworfen, sein Nettovermögen über ein Jahrzehnt hinweg um bis zu 3,6 Milliarden Dollar pro Jahr überbewertet zu haben, um Banker dazu zu bringen, ihm bessere Kreditkonditionen zu gewähren.
In Beiträgen auf seiner Social-Media-Plattform bezeichnete Trump Engoron als „krumm“, James als „korrupt“ und das Verfahren gegen ihn als „WAHLEINSTÖRUNG“ und „Hexenjagd“.
Nach den jüngsten Siegen in den Nominierungswettbewerben in Iowa, New Hampshire und Nevada steht Trump kurz davor, sich die republikanische Präsidentschaftskandidatur zu sichern, und es besteht die Möglichkeit eines erneuten Duells bei den Parlamentswahlen mit dem demokratischen US-Präsidenten Joe Biden.
Vor seiner Kundgebung in Michigan, bei der am 27. Februar und 2. März Nominierungswettbewerbe der Republikaner stattfinden, trat Trump auf einem Kongress für Sneaker-Fans in Philadelphia auf, wo er seine eigene Sneaker-Marke auf den Markt brachte – mit goldenen Spitzen und amerikanischen Flaggenlogos.
„Das wollte ich schon lange machen“, sagte Trump, bevor er junge Menschen zum Wählen aufrief.
Haley, die keinen klaren Weg zur Nominierung der Republikaner hat, hat sich geweigert, zurückzutreten. In ihrem Heimatstaat South Carolina, wo am 24. Februar die Vorwahlen stattfinden, tritt sie möglicherweise als letztes Gefecht auf. In Meinungsumfragen liegt sie dort weit hinter Trump zurück.
Am Freitag griff Haley Trump auch an, weil er sich zum Tod von Alexej Nawalny, dem prominentesten Oppositionsführer Russlands, nicht geäußert hatte.
Der russische Gefängnisdienst teilte mit, dass der 47-jährige Nawalny am Freitag in der arktischen Strafkolonie „Polar Wolf“ gestorben sei. Der Westen, darunter auch Biden, machte den russischen Präsidenten Wladimir Putin für den Tod verantwortlich. Westliche Führer führten keine Beweise an.
Haley hat Trump vorgeworfen, sich mit Putin und anderen autoritären Führern anfreunden zu wollen.
„Jeder, der keinen Diktator ausrufen kann, ist ein Problem“, sagte Haley am Freitag gegenüber CNN.