ichWenn Großbritannien am Rande des Ruins steht, hat Brighton am Samstagabend das Memo noch nicht erhalten. Die Warteschlangen bei Wagamama und Bills schlängeln sich aus ihren Türen, und es gibt überall Nachtschwärmer, die feiern. Es gibt keinen Sitzplatz zum mittleren Preis, der gruppenfreundlich ist Côte, Braun und Fragen. Nein, diese Restaurants haben nicht den coolen Faktor, den kleine unabhängige Restaurants haben, aber es besteht das Gefühl, dass diese großen Bestien den kommenden Winterfrost überstehen werden. Cool hingegen ist eine unbeständige und teure Sache – eines der coolsten Restaurants, die ich kenne, hat gerade einen kleinen Teller Topinambur für bis zu 19,50 £ hingestellt, was sich anfühlt viel.
Bei der Reservierung eines Tisches für eine Gruppe liegt der Fokus zunehmend auf dem Billigen und Fröhlichen; Irgendwo mit großen Tischen, erträglichem Hausweiß und Essen, das dich satt macht. In diese gereizte Landschaft kommt Tutto, eine geräumige, teilweise im Art-déco-Stil gehaltene Euro-Brasserie, die ein Menü serviert, das sie als „Erinnerungen an italienisches Essen – unsere und Ihre“ beschreiben. Genauer gesagt servieren sie kleine Portionen Pappardelle für 14 £ pro Schüssel oder ein Stück Wolfsbarsch auf schlampigen Schalotten für 22 £, während eine Seite gerösteter neuer Kartoffeln für einen Fünfer erhältlich ist. Sie machen keine Pizzen, aber sie machen Ihnen ein Salumi-Brett mit finocchiona, Coppa, Speck und eingelegter Fenchel für 12 £. Wenn sich das alles ein bisschen teuer anfühlt, tja, das ist heutzutage leider so: Das sehr coole Topinambur-Lokal, das ich vorhin erwähnt habe, verlangt 23 Smacker für seine Kartoffelravioli. Da draußen geht es wild zu.
Im etwas taschenfreundlicheren Tutto hingegen kostet die Lasagne „Crocchetta“ – zwei große Klumpen panierte, frittierte Lasagne – machbare £7. Aber hier ist die Sache: Irgendwo beim hastigen Massenbraten dieser Lasagne geht die ganze Freude an durchnässtem Käse oder beruhigender Béchamel oder reichhaltigem Rindfleisch verloren, und Sie erhalten feste Platten panierter Nudelblätter. Sie werden deinen Bauch auskleiden, aber sonst wenig.
Tutto ist auch schrecklich beleuchtet; es ist weder romantisch funkelnd noch nützlich hell. Sie haben viel für Kunst und die richtige Farbe ausgegeben, aber die Beleuchtung macht es – und standardmäßig Sie – eintönig. Trotzdem ist das Personal aufgeweckt und freundlich, und die Bar kann einen kühlen, ausgewogenen Eindruck machen Boulevard, die Sie bei Pizza Express sicher nicht bekommen. Die Akustik im Hinterzimmer ist auch schrecklich: Als sich ein 10er-Tisch neben uns setzte, war der Lärm so schlimm, dass ich anfing, mit Charles über WhatsApp zu kommunizieren.
Tuttos bei weitem größtes Problem ist jedoch sein Essen – oder besser gesagt, die Diskrepanz zwischen dem Traum von seinem Essen, wie es auf der Speisekarte präsentiert wird, und der erdrückenden Realität, dass es hier Köche gibt, die das nicht können Nudeln kochen. Sowohl die Pappardelle als auch die Tagliatelle waren an manchen Stellen zu wenig gekocht. Tagliatelle cacio e pepe mit schwarzem Trüffel sollte ein Bombardement von reichlich Soßen-Ekstase sein; es tauchte fast unbekleidet auf, mit einer dünnen, leicht gepfefferten Soße am Boden der Schüssel. Der Server lieferte eine Salzmühle, also gab ich ihr ein paar Scooches. Jetzt hatte ich genau die gleiche Pasta mit Steinsalzklumpen darin. Langsam geschmorte Rindfleisch-Schienbein-Pappardelle war etwas besser, aber es war eine Million Meilen von den sorgfältigen Versionen entfernt, die bei Trullo oder Bancone hergestellt wurden.
Ein kleiner Burrata kam mit dem, was als schwarze Feige und herbstliche Caponata versprochen wurde, aber was kam, war ein sehr essiger, brauner Aubergineneintopf, der mit ein paar ungerösteten Pinienkernen und zwei Scheiben feuchter, nicht liebenswerter Feige belegt war. Ich vermute, dass dies ein Menü ist, das von jemandem geschrieben wurde, der italienisches Essen wirklich liebt und hungrigen Menschenmassen Ossobuco mit Gremolata anbieten möchte, aber die Rohstoffe sind einfach nicht von ausreichender Qualität. Angela Hartnett müsste Überstunden machen, um diese Feige auch nur annähernd essbar zu machen, und ich glaube, sie ist bereits ziemlich beschäftigt. Der Wolfsbarsch hingegen, der durchgegart, aber ungewürzt und seltsam nass war, wurde auf einem hellen Brei aus Schalotten, wilden Pilzen und confiertem Knoblauch serviert. Dieses Abendessen wird nicht auf meinem Sterbebett in Worte gefasst werden.
Wir bestellten die Schokoladentorte zum Pudding und erwarteten nichts, nur weil es eines der besten Desserts war, die ich seit Ewigkeiten hatte. Ich hatte mir ein Stück triste Torte vorgestellt, aber was aussah, ähnelte einem aufgemotzten Feast-Schokoladeneis am Stiel, auf die Seite gelegt und mit Haselnüssen verkrustet. Es war wirklich ausgezeichnet: eine feste, köstliche Hülle, gefüllt mit sehr guter, reichhaltiger, klebriger Ganache und einer großen Kugel fior di latte Eis auf einem Bett aus noch mehr Haselnüssen.
Tatsächlich sollte derjenige, der diesen Pudding erfunden hat, für das gesamte Menü verantwortlich sein. Tutto wird sich für vorbeikommende Italiener fremd anfühlen – eine Neuinterpretation ihrer Heimat, die sie kein bisschen heimwehkrank macht.
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Tutto 20-22 Marlborough Place, Brighton, East Sussex, 01273 031595. Offenes Mittagessen Do–So, 12–15:30 Uhr (19:00 Uhr So), Abendessen Mo–Sa, 17:00–22:00 Uhr. Ab etwa £50 pro Person plus Getränke und Service
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Die nächste Folge der vierten Serie von Grace’s Comfort Eating Podcast wird am Dienstag, den 15. November veröffentlicht. Hier anhören.