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Top-TV-Manager Dick Ebersol verfügt über jahrzehntelange Erfahrung in der Welt der Sportübertragung.
Mit seiner Langlebigkeit im TV-Geschäft sagte Ebersol gegenüber Chris Wallace von CNN, dass er verblüfft sei über die Geldsummen, die an Sportsender ausgezahlt werden, weil er glaubt, dass Fans Spiele sehen, egal wer die Ansager sind.
Nach 14 Spielzeiten in der NFL bei den Dallas Cowboys und vier Pro Bowl-Auswahlen zog sich Romo 2017 aus dem Sport zurück und wurde später ein etablierter Fußballanalyst bei CBS.
Sein derzeitiger langfristiger Vertrag ist gemeldet 17 Millionen Dollar pro Jahr wert sein, aber Ebersol, der 22 Jahre lang Vorsitzender von NBC Sports während einer 40-jährigen Tätigkeit im Unternehmen war, glaubt, dass Romo in der Sendekabine nicht liefern kann.
„Er ist ein unglaublich engagierter Typ, er hätte ein toller, großartiger Sender sein sollen“, sagte Ebersol in einem Interview mit CNNs „Wer spricht mit Chris Wallace?“.
Ebersol fügte hinzu, dass der ehemalige Quarterback offenbar „seine Leidenschaft“ für Calling-Spiele verloren habe.
„Irgendetwas ist passiert, seit er auf diesen Stuhl gestiegen ist. Und es scheint nicht so, als wäre er dabei, als wäre er auf dem Weg nach oben. Er scheint nicht der Geschichtenerzähler zu sein, der er sein sollte … Tony hat sich meiner Meinung nach immer weiter davon entfernt.“
Er sagte, er würde „gerne“ ein halbes Jahr lang Romos Produzent sein und könnte bald „kurieren“, was er als Sendermangel des 42-Jährigen ansieht.
„Das ist jemand, der für die Ewigkeit ein Ansager sein sollte … Und ich hatte ihn oft in meinem Büro – nicht, um ihm in den Hintern zu treten, sondern nur, um ihn immer wieder daran zu erinnern, was ihn überhaupt dorthin gebracht hat“, fuhr Ebersol fort.
Ebersol entschuldigte sich jedoch für seine Kommentare zu Romo am Mittwoch und sagte: „Tony Romo ist wie ein Sohn für mich. Ich bin wirklich sein größter Fan auf und neben dem Platz. Als Fan und Produzent war ich schon immer dafür bekannt, unaufgefordert Notizen zu machen.
„Aber dieses Mal, nach einem langen Tag voller Interviews, bin ich zu weit gegangen und habe offen Dinge gesagt, die ich nicht glaube und die einfach nicht wahr sind.
„Kein Ansager ist leidenschaftlicher für die NFL als Tony Romo, und ich persönlich kann es kaum erwarten, seinen Ruf an diesem und jedem Sonntag zu hören. Er ist so gut wie es nur geht.“
Romo hat sich einen Ruf als angesehener NFL-Co-Kommentator erworben und erwies sich bei seinen Kollegen sofort als Hit, so sehr, dass Play-by-Play-Ansager Jim Nantz ihn während des AFC-Meisterschaftsspiels 2019 zwischen New England als „Romostradamus“ bezeichnete Die Patriots und die Kansas City Chiefs haben nach Romo kommende Spielzüge und Strategien korrekt vorhergesagt.
CNN hat Romo und CBS um eine Antwort auf Ebersols Kommentare gebeten.
Während seiner Zeit bei NBC leitete Ebersol Saturday Night Live, entwickelte das Konzept des Sunday Night Football und sicherte NBCs Status als langjähriger Rechteinhaber der Olympischen Spiele, bevor er 2011 als Leiter von NBC Sports zurücktrat.
Romo ist nicht der Einzige, der als Sportkommentator über einen Multi-Millionen-Dollar-Vertrag verfügt: Nachdem er sich vom Fußball zurückgezogen hat, wird Tom Brady, Quarterback der Tampa Bay Buccaneers, Berichten zufolge 375 Millionen US-Dollar als Sender bei Fox Sports verdienen.
„Sie könnten zurückgehen und all die verschiedenen Geschichten über Männer lesen, die gigantische Gehälter erhalten, oder Frauen, die gigantische Gehälter von NBC erhalten – während meiner Jahre – Sie werden sie dort nicht finden“, sagte Ebersol.
„Wir haben solche Dinge nicht bezahlt, weil ich dachte, dass wir mit dem Material, das wir haben, das Beste haben. Wir hatten die Olympischen Spiele, wir hatten die NFL, irgendwann hatten wir die NBA, wir hatten Dinge, die diese Leute wirklich machen wollten. Und das war eine riesige Attraktion.“