Ein Twitter-Whistleblower, der das Unternehmen „ungeheuerlicher“ Sicherheitsmängel beschuldigte, begann am Dienstag mit seiner Aussage vor dem Kongress und erweiterte die Vorwürfe über Unternehmensversagen, die er im August bei Bundesbehörden eingereicht hatte.
Der frühere Hacker Peiter „Mudge“ Zatko arbeitete von 2020 bis zu seiner Entlassung im Jahr 2022 als Sicherheitschef bei Twitter und sagte, er habe in dieser Zeit „extreme, ungeheuerliche Mängel von Twitter in jedem Bereich seines Mandats“ miterlebt.
Seine Beschwerde beinhaltete Behauptungen, dass Twitter veraltete und anfällige Software auf mehr als der Hälfte seiner Rechenzentrumsserver ausführt und dass die Plattform in „mehreren Episoden“ von ausländischen Geheimdiensten verletzt wurde.
Die Anschuldigungen wurden im August bei der Securities and Exchange Commission, dem Justizministerium und der Federal Trade Commission eingereicht, was eine Anhörung des Justizausschusses des Senats auslöste.
„Die Behauptungen von Herrn Zatko über weit verbreitete Sicherheitsmängel und die Einmischung ausländischer staatlicher Akteure bei Twitter geben Anlass zu ernsthafter Besorgnis“, sagten die Senatoren Dick Durbin aus Illinois und Chuck Grassley aus Iowa in einer Erklärung. „Wenn diese Behauptungen zutreffend sind, können sie gefährliche Datenschutz- und Sicherheitsrisiken für Twitter-Nutzer auf der ganzen Welt aufzeigen.“
Zatko hat Twitter auch beschuldigt, wenig getan zu haben, um Probleme mit Spam-Bots zu bekämpfen – eine Behauptung, die Elon Musks Argument für einen Rückzug aus seiner Twitter-Akquisition untermauert. Der Milliardär kehrte den Kurs bei einem 44-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf von Twitter um und führte Bedenken hinsichtlich der Anzahl illegitimer Konten an.
Die Anhörung ist die jüngste, die Big Tech auf den heißen Stuhl gebracht hat, da Unternehmen der Branche wegen ihrer massiven Macht zunehmend unter Beschuss geraten, und Twitter vor einer neuen Prüfung seiner Nachrichtenoperationen steht, sagte Jasmine Enber, eine leitende Analystin des Marktforschungsunternehmens Insider-Intelligenz.
„Twitter hat einen übergroßen Einfluss auf die globale Politik und Ereignisse und hat vor einigen Jahren sogar versucht, sich als Nachrichten-App neu zu positionieren“, sagte sie. „Die Beschwerde ist den Aufsichtsbehörden bereits aufgefallen, und [Zatko’s] Zeugenaussagen könnten frisches Öl ins Feuer gießen.“
Zatko ist der jüngste Whistleblower, der sich nach bombastischen Enthüllungen der ehemaligen Facebook-Mitarbeiterin Frances Haugen im Jahr 2021 gegen Big Tech zu Wort meldet, die das Unternehmen beschuldigte, seinen Nutzern wissentlich Schaden zuzufügen.
Twitter reagierte nicht sofort auf die Bitte um Stellungnahme, hat Zatko jedoch zuvor in öffentlichen Erklärungen als nichts weiter als einen verärgerten ehemaligen Mitarbeiter dargestellt.
„Was wir bisher gesehen haben, ist ein falsches Narrativ über Twitter und unsere Datenschutz- und Datensicherheitspraktiken, das voller Ungereimtheiten und Ungenauigkeiten ist und dem wichtiger Kontext fehlt“, sagte das Unternehmen. „Die Anschuldigungen von Herrn Zatko und sein opportunistisches Timing scheinen darauf ausgelegt zu sein, Aufmerksamkeit zu erregen und Twitter, seinen Kunden und seinen Aktionären Schaden zuzufügen.“