WMit natürlicher Sympathie und Wärme hat die Filmemacherin Carol Morley diese sympathische, großzügige und phantasievolle Antwort auf das Werk der vernachlässigten englischen Künstlerin Audrey Amiss geschaffen, die hier von Monica Dolan mit glorreichen Augen gespielt wird. Und wenn der Film endlich ein bisschen eine weiche Mitte hat, dann liegt das zum Teil an Morleys Weigerung, den vermeintlich verklärenden Schmerz der Geisteskrankheit zu fetischisieren.
Die in Sunderland geborene Amiss wurde in den 1950er Jahren an der Royal Academy als Malerin ausgebildet, hatte einen Zusammenbruch und war für den Rest ihres Lebens in und außerhalb von Institutionen, nahm schließlich einen Bürojob an, schuf aber rastlos unverkaufte und unsichtbare Kunst in Form von rohe impressionistische Skizzen ihres täglichen Lebens und ein autofiktionales Collagen-Tagebuch aus gefundenen Objekten – Verpackungen, Flyer, Flugblätter – zu denen sie Tagebucheinträge aus dem Bewusstseinsstrom hinzufügte, eine kontinuierlich aktualisierte Echtzeit-Manuskriptaufzeichnung eines verborgenen Lebens. Es wird in einem Archiv der Wellcome Library in London aufbewahrt, das Morley als erster untersucht hat (Biographen werden sicherlich später kommen). Sie entdeckte Amiss’ Pass mit dem gekritzelten Eintrag unter Beruf: „Typist Artist Pirate King“.
In gewisser Weise ist dies wie Morleys Dokumentarfilm Dreams of a Life aus dem Jahr 2011, in dem versucht wurde, das Leben einer mysteriösen vergessenen Frau zu rekonstruieren, die nach ihrem tragischen Tod kein direktes Zeugnis hinterlassen hat. Hier kann Morley auf eine riesige Menge an Archivmaterial zurückgreifen, hat sich aber stattdessen dafür entschieden, aus nur wenigen aufschlussreichen Details eine imaginäre Erzählung zu entwickeln: ein altmodisches Roadmovie.
Dolan spielt Amiss in einer chaotischen Londoner Wohnung, zuckt und zuckt mit einer Art hypervigilanter trotziger Traurigkeit zusammen, ahnt immer Verschwörungen gegen sie und grübelt über die Vergangenheit nach. Kelly Macdonald spielt eine imaginäre Sozialarbeiterin Sandra, die alle zwei Wochen kommt, um eine ununterbrochene Beschimpfung durch Amiss zu ertragen. Streitsüchtig und unmöglich und völlig undankbar verlangt Amiss, dass Sandra sie zu einer in der Zeitung beworbenen „örtlichen“ Kunstgalerie fährt, wo sie sicher ist, dass sie endlich ausgestellt werden kann. Wider besseres Wissen stimmt Sandra zu, wobei Audrey keine Adresse preisgibt, aber Sandra leichthin versichert, dass sie eine Wegbeschreibung geben wird. Erst nachdem sie eine Weile unterwegs waren, verrät Audrey, dass sie „einheimisch“ im Sinne von Geburtsort bedeutet: Sie fahren nach Sunderland, um eine große Abrechnung mit ihrer Kindheit und ihrer Schwester Dorothy (Gina McKee) zu machen. Sandra hat keine andere Wahl, als zuzustimmen und die Verletzung noch schlimmer zu machen, Audrey nennt sie Sandra Panza.
Von hier aus halluziniert und missinterpretiert Audrey fast alles, was ihren Sinnen präsentiert wird, versäumt es aber nie, alles in ihrem prall gefüllten Sammelalbum zusammenzutragen. Ohne Dolans ungestüme Darbietung und ohne die intelligente Sensibilität von Macdonald als Gegengewicht wäre dies vielleicht weniger als die Summe seiner Teile gewesen. Das Casting arbeitet mit dem Schreiben zusammen und die schwarzkomische und tragikomische Natur ihrer Tortur ist oft urkomisch. Dolans Amiss ist in ihrem unaufhörlichen Gelaber fast unerträglich: Sie hört nie auf zu reden, hört nie auf zu denunzieren und sich zu rechtfertigen, egal wie sehr sie sich in der Öffentlichkeit blamiert. Als sie darauf besteht, eine Weile zu fahren und natürlich gegen einen Baum prallt, schwärmt sie in ihren ausgelösten Airbag von den künstlerischen Qualitäten des Baums und greift Sandra an, weil sie ihn nicht zu schätzen weiß.
Wie viele Roadmovies geht dies vielleicht in eine Richtung – in Richtung Epiphanie und Katharsis der Art, die Amiss vielleicht in ihrem Leben nie gekannt hat. Aber es ist großartig von Agnès Godard gedreht und das Mitgefühl des Films ist spürbar. Jetzt brauchen wir eine echte Ausstellung von Amiss’ Arbeiten.