Laura Buckman/Reuters; Carlo Allegri/Reuters
- Uber und Lyft könnten in Kanada jährlich zusammen 153 Millionen US-Dollar an Steuern vermeiden, heißt es in einem neuen Bericht.
- Kanadier für Steuergerechtigkeit machten laxe Offenlegungsgesetze und Unternehmen verantwortlich, die Fahrer als Auftragnehmer einstufen.
- Uber und Lyft bestritten beide die Ergebnisse und teilten Insider mit, dass sie alle erforderlichen Steuern in Kanada bezahlt hätten.
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Laut einem neuen Bericht der gemeinnützigen Organisation könnten Uber und Lyft in Kanada jedes Jahr zusammen 153 Millionen US-Dollar an Steuern vermeiden Kanadier für Steuergerechtigkeit (C4TF).
Der Bericht schätzt, dass Uber und Lyft 53,9 Millionen US-Dollar an Körperschaftssteuern sowie 81,3 Millionen US-Dollar an Arbeitslosenversicherungs- und Sozialleistungssteuern vermeiden, indem sie die laxen finanziellen Offenlegungspflichten in Bezug auf die Unternehmenssteuern ausnutzen und Fahrer als Auftragnehmer einstufen.
Obwohl die Taktik nicht illegal ist, können Uber und Lyft von Steuerzahlern finanzierte Programme wie Straßen, Renten und Arbeitslosenversicherung profitieren, obwohl sie nur sehr wenig in diese Programme einzahlen, argumentierte C4TF.
„Uber und Lyft sind beide in hohem Maße von öffentlich finanzierter Infrastruktur abhängig, um ihre Einnahmen zu erzielen, aber sie stellen sehr wenig der Finanzierung für diese Infrastruktur bereit, weil sie so gut wie keine Steuern zahlen“, DT Cochrane, Autor des Berichts und Politikforscher bei C4TF, sagte Insider.
Während die fehlende Transparenz bei den Unternehmenssteuern es unmöglich macht, genau zu wissen, wie viel die Unternehmen gezahlt haben, fügte er hinzu: “Es ist zweifelhaft, dass sie sich dem Niveau nähert, das unserer Meinung nach sollte.”
Uber und Lyft teilten Insider mit, dass sie die Ergebnisse des Berichts bestritten und alle nach kanadischem Recht vorgeschriebenen Steuern bezahlt hätten.
“Uber steuert Millionen von Dollar in Form von Mitfahrgelegenheiten bei, die lokalen und Provinzregierungen helfen, Mitfahrgelegenheiten, Transit und andere Initiativen zu bezahlen”, sagte ein Sprecher von Uber Canada gegenüber Insider.
„Wir reichen alle unsere Steuern in Kanada ein, einschließlich der Körperschaftssteuer auf Bundes- und Provinzebene, Lohnsteuern, GST/HST, QST und der geltenden Verkaufssteuer der Provinz“, sagte ein Lyft-Sprecher gegenüber Insider und fügte hinzu, dass das Unternehmen „in gutem Ansehen mit den Kanadische Steuerbehörden.”
Der Bericht von C4TF zitierte jedoch mehrere Möglichkeiten, wie Uber und Lyft möglicherweise ihre Steuerrechnungen erheblich senken konnten.
Erstens schätzte C4TF, dass die Unternehmen in Kanada im Jahr 2019 einen Gesamtgewinn von 203 Millionen US-Dollar erzielten, was sich auf 53,9 Millionen US-Dollar an Unternehmenssteuern auf Bundes- und Provinzebene belaufen sollte. Keines der Unternehmen gibt bekannt, wie viel sie an kanadischen Unternehmenssteuern zahlen, aber laut C4TF hätten Uber und Lyft bei Verwendung des globalen durchschnittlichen effektiven Steuersatzes von Uber von 1,9 % rund 8,6 Millionen US-Dollar gezahlt.
Multinationale Konzerne geraten zunehmend ins Visier, weil sie versuchen, ihre weltweiten Steuerbelastungen zu senken, indem sie ihre Gewinne über Niedrigsteuerländer verteilen. Eine australische Forschungsgruppe beschuldigte Uber, mit niederländischen Briefkastenfirmen 5,8 Milliarden US-Dollar an weltweiten Einnahmen in 4,8 Milliarden US-Dollar an Verlusten auf dem Papier umzuwandeln und angeblich Millionen von Dollar an Steuern zu umgehen.
Bis vor kurzem, Ubers Tochtergesellschaft in Kanada war im Besitz seiner niederländischen Tochtergesellschaft, was laut C4TF es ihm ermöglicht haben könnte, auch kanadische Steuern zu vermeiden, indem es kanadische Einnahmen in den Niederlanden verbuchte, wo die Körperschaftssteuern niedriger sind (Uber behauptete, bereits 2018 Pläne zur Ausgliederung seiner kanadischen Tochtergesellschaft erörtert zu haben).
Als Reaktion darauf argumentierte C4TF, dass die kanadischen Behörden von Unternehmen wie Uber und Lyft mehr Transparenz verlangen sollten, um sicherzustellen, dass sie ihre volle Steuerrechnung bezahlen.
Der Bericht von C4TF schätzt auch, dass Uber und Lyft 81,3 Millionen US-Dollar an Arbeitslosenversicherungs- und Rentensteuern vermeiden, indem sie Fahrer als Auftragnehmer einstufen – eine wachsende Quelle rechtlicher und politischer Probleme für die Unternehmen in die USA, das Vereinigte Königreich, Spanien, und andere Länder. In einem Urteil vom letzten Jahr Kanadas Oberster Gerichtshof öffnete die Tür für eine Sammelklage, die die Fähigkeit der Unternehmen beeinträchtigen könnte, die Fahrer dort als Auftragnehmer zu klassifizieren.
Der Sprecher von Lyft sagte gegenüber Insider, die kanadische Regierung “erkenne Fahrer auf Lyft als unabhängige Auftragnehmer an und ordnet die Steuern entsprechend zu.”
Eine dieser Steuern beinhaltet die kanadischen Verkaufssteuern. Da nach kanadischem Recht einzelne Auftragnehmer die Umsatzsteuer erheben und zahlen müssen (außer in Quebec, wo das Vertragsunternehmen verantwortlich ist), argumentierte C4TF, dass die Fahrer von Uber und Lyft diese Kosten zu Unrecht tragen.
C4TF behauptete auch, dass Uber und Lyft diese Umsatzsteuern – geschätzte 217 Millionen US-Dollar pro Jahr – nicht im Voraus von den Einnahmen der Fahrer einbehalten, überbewerten sie, wie viel Fahrer wirklich verdienen.
Cochrane sagte gegenüber Insider, der Bericht sei auch eine Kritik an den kanadischen Behörden, die Unternehmen nicht für die Zahlung ihres fairen Anteils zur Rechenschaft ziehen.
“Wir wissen nicht genau was [Uber and Lyft's] Buchungen sind, wie hoch ihre Einnahmen sind, wie hoch ihre Take-Rate ist, wie hoch ihre Gewinnspanne sein könnte, wie hoch ihre Steuern sind, einfach weil die kanadische Regierung mit der Forderung nach mehr Unternehmenstransparenz in Rückstand gerät”, sagte er.