EIN Ein Stück Pariser Chic in Südfrankreich, Aix-en-Provence ist ein idyllischer Ort, um ein Herbstwochenende zu verbringen. Im Juli und August brennen die römischen Boulevards – die Hitze hier ist intensiver als im nur 30 km entfernten Marseille an der Küste – und die Reihen eleganter Platanen entlang des Cours Mirabeau bieten wenig Erholung. Aber kommen Sie im November oder frühen Frühling und der Ort ist lebhaft, dank einer Universitätsbevölkerung von 80.000, und die Cafés und Restaurants auf seinen vielen grünen Plätzen sind lebhaft und geschäftig. Das Wetter ist auch kühler und frischer, was bedeutet, dass es mehr zu tun gibt und weniger Ausreden, die vielen Spazier- und Wanderwege rund um die Stadt nicht auszuprobieren, einschließlich des Mont Sainte-Victoire, dem schroffen Gipfel, der sich bis zu 3.300 Fuß östlich der Stadt erhebt Stadt.
Sainte-Victoire hat in Aix Kultstatus. Es ist fast untrennbar mit dem Werk von Paul Cézanne verbunden, der seine löchrigen grauen Winkel mehr als 80 Mal gemalt hat. Sein Stil entwickelt sich vom Impressionismus zu etwas ganz anderem. Die kühnen geometrischen Formen und abstrakten Linien, die aus diesen Kompositionen hervorgingen, inspirierten Picasso und brachten Cézanne den Titel des Gründervaters der modernen Kunst ein.
Cézannes Sicht auf die Welt definiert die Landschaft rund um Aix – jeder Aspekt spiegelt seine Gemälde wider, wo immer Sie hinschauen. Das Terrain des Peintres, 10 Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt, ist der Ort, an dem er oft sein Lieblingsfach studierte, und neben atemberaubenden Ausblicken auf den Gipfel gibt es mehrere Reproduktionen seiner Gemälde, die den Fortschritt seiner Arbeit zeigen. In der Nähe können Sie sein altes Atelier, das Atelier des Lauves, besuchen. Es ist leicht zu verstehen, warum er so viel Zeit hier verbracht hat. Es ist ein wunderschöner Raum, den er selbst gebaut hat, umgeben von Bäumen und mit Licht, das durch vom Boden bis zur Decke reichende Fenster hereinströmt. Hier produzierte er einige seiner berühmtesten Stücke, darunter Die Badegäste und viele seiner Studien des Mont Sainte-Victoire, an denen er bis zu seinem Tod im Jahr 1906 ununterbrochen arbeitete – und doch fühlt es sich an, als wäre er gerade erst zurückgetreten. Sein Mantel und seine Hüte sind geblieben, zusammen mit denselben Porzellanvasen und Schalen, die in seinen Stillleben auftauchten, sowie seinen Pinseln und Farben.
All dies sollte Inspiration genug sein, um die neue Cézanne-Retrospektive in der Tate Modern zu besuchen, die noch bis März läuft und in der Sie etwa 80 seiner Werke sehen können, von denen 20 noch nie zuvor in Großbritannien ausgestellt wurden.
Aber Aix hat noch viel mehr zu bieten als seinen berühmtesten Einwohner. Zum einen die schicken Einkaufsstraßen abseits des Cours Mirabeau, gesäumt von modischen Boutiquen. Ein Stöbern in Sézane (keine Verwandtschaft!), die Kleidermarke aus Paris, die bei uns angekommen ist, ist nach einem Spaziergang durch das Musée Granet ein reines Vergnügen. Ebenso wie das Mittagessen in La Fromagerie du Passage, versteckt in einer winzigen Straße, wo Sie eine Platte mit köstlichem Käse mit einem oder zwei Gläsern gekühltem Rosé genießen können.
Es gibt viele preisgünstige Hotels im Herzen von Aix – das Grande Hôtel Roi René ist nur fünf Gehminuten vom Cours Mirabeau entfernt; Seine Hauptattraktion ist der hübsch gestaltete pastellrosa Innenhof mit Balkonen, die einen schicken Pool überblicken.
Wenn Sie sich nach einem letzten Cézanne-Fix sehnen, machen Sie eine geführte Besichtigung der überwucherten Steinbrüche, bekannt als Bibémus, östlich von Aix. Dieser wilde Außenposten aus schroffen Felsen, die in der Sonne gelb und orange versengt sind, wird in der Arbeit des Künstlers so buchstäblich wiedergegeben, dass es fast so ist, als ob keine kubistische Vision erforderlich wäre – er malte einfach, was er sah. Gehen Sie zum Rand des Steinbruchs, um einen weiten Blick auf die Landschaft der Provence zu genießen – endlose Kiefern unter einem kobaltblauen Himmel – die sich unter Ihnen ausbreiten. Dann ist es Zeit, zurück in die Zivilisation zu huschen: ein Aperitif im Le Grillon, einer klassischen Brasserie, die in Gold und Kronleuchter tropft und die besten Steaks und Pommes Frites der Stadt serviert.
Drei weitere französische Städte, die berühmte Künstler inspirierten
Albi: Toulouse-Lautrec
Die hübsche mittelalterliche Stadt Albi war der Geburtsort von Henri de Toulouse-Lautrec, und im Museum Palais de la Berbie können Sie die größte Sammlung seiner Werke bewundern – von seinen intimen Porträts von Dancehall-Künstlern bis hin zu den kühnen, ikonischen Theaterplakaten, die immer noch so modern wirken . In der Nähe befindet sich das klassische französische Restaurant Le Lautrec, nur wenige Minuten von seinem Geburtsort entfernt, und serviert immer noch das Tartouillat aux Pommes et Armagnac, das nach seinem eigenen Rezept zubereitet wird.
Arles: Van Gogh
Arles liegt am Ufer der Rhône und ist eine entzückende Stadt mit Kopfsteinpflasterstraßen und eleganten Plätzen. Van Gogh lebte hier mehr als ein Jahr lang, angezogen vom sanften Licht und den lebendigen Farben der Provence, und schuf Hunderte von Werken, darunter einige seiner größten Gemälde. Neben der Fondation Vincent van Gogh, die sich der Förderung der Arbeit des Künstlers verschrieben hat, gibt es ein weltberühmtes Fotofestival, Les Rencontres d’Arles, das diese kleine Stadt in ein internationales Zentrum verwandelt.
Collioure: Matisse
Südlich von Perpignan und in der Nähe von Spanien hat Collioure einen hübschen pastellfarbenen Hafen, eingebettet in weinbewachsene Hügel und in der Nähe von Sandstränden. Matisse kam 1905 hierher und machte sich die leuchtenden Farben und das leuchtende Licht dieser Landschaft zu eigen – insbesondere sein berühmtes Werk, Offenes Fenster, Collioure, das als Meisterwerk der frühen Moderne gefeiert wird und der fauven Künstlerschule den Weg ebnete.
Cézanne in der Tate Modern läuft bis 12. März 2023 (tate.org.uk). Weitere Informationen zu Aix und Cézanne finden Sie unter www.aixenprovencetourism.com und cezanne-en-provence.com. Zimmer im Grand Hôtel Roi René beginnen bei £130 (all.accor.com)