© Reuters. Anthony Moss, 34, führt seine Hunde für ihren morgendlichen Spaziergang durch die Trümmer seiner Nachbarschaft, nachdem ein verheerender Ausbruch von Tornados am 16. Dezember 2021 in Mayfield, Kentucky, USA, mehrere US-Bundesstaaten durchquert hat. REUTERS/Cheney Orr
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Von Rod Nickel und Cheney Orr
MAYFIELD, Kentucky (Reuters) – Sechs Tage nachdem ein monströser Tornado über Mayfield hereingebrochen ist, ist die verwüstete Stadt Kentucky immer noch ohne Strom, ihre Straßen sind dunkel und gefährlich, wenn die Sonne untergeht.
Der Twister hat ganze Blocks in der Stadt dem Erdboden gleichgemacht, während andere Teile fast unberührt gelassen wurden. Abgerissene Stromleitungen schlängeln sich über Straßen und Höfe. Das Summen der Kettensägen ist während der Tagesstunden unaufhörlich, während die Crews die letzten vom Sturm gefällten Bäume säubern.
„Wir können das nicht Zuhause nennen. Das einzige, was wir das nennen können, wenn wir es uns ansehen – ich bin ehrlich – ist ein Schrottplatz“, sagte Vinisha Stubblefield, 38, eine lebenslange Bewohnerin.
In Graves County mit Sitz in Mayfield, einer Stadt mit 10.000 Einwohnern, wurden bis Donnerstag 22 Menschen als tot bestätigt. Die Gesamtzahl umfasst acht Tote in einer Kerzenfabrik, die durch den Tornado dem Erdboden gleichgemacht wurde.
Trotzdem hofft Stubblefield – wie viele ihrer Nachbarn, die von Reuters interviewt wurden – trotz der zerstörten lokalen Wirtschaft und der Gefahr weiterer Tornados in der Zukunft zu bleiben und wieder aufzubauen. Es ist ein Dilemma, mit dem viele Gemeinden nach großen Katastrophen konfrontiert waren, seien es die Opfer von Waldbränden in Kalifornien oder Hurrikans in Louisiana.
In Mayfield scheint zumindest unmittelbar nach dem Tornado vom Freitag die emotionale Verbundenheit mit der Heimat die Unsicherheit der Berufsaussichten und das emotionale Trauma vieler Menschen überwunden zu haben.
Staatliche Hilfe kann helfen. Präsident Joe Biden ging am Mittwoch durch Mayfield und das nahe gelegene Dawson Springs und besichtigte die Trümmer, die von einem Sturmsystem hinterlassen wurden, bei dem mindestens 75 Menschen in Kentucky und 14 anderswo getötet wurden. Er versprach, die Gemeinden, die Milliardenschäden erlitten haben, wieder aufzubauen.
Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, sagte am Donnerstag, dass in seinem Bundesstaat noch immer 16 Menschen vermisst werden.
“Ich brauche Hilfe von der Regierung. Ich brauche Hilfe vom Präsidenten, von der FEMA – wer auch immer mir helfen kann”, sagte Beatriz Valero, 42, als sie den Schutt des Hauses durchwühlte, in dem sie seit 20 Jahren lebt.
Die FEMA, oder die Federal Emergency Management Agency, erhält von Anwohnern Anträge auf Katastrophenhilfe, um die Kosten für vorübergehendes Wohnen und Hausreparaturen zu bezahlen.
Der Tornado hatte das Dach abgeschert und einige Wände zum Einsturz gebracht, aber das Badezimmer, in dem Valero, ihr Ehemann und ihre 8-jährige Enkelin Zuflucht suchten, als der Twister einschlug, blieb weitgehend verschont. Die Familie ist auf die Einkünfte aus der Bautätigkeit ihres Mannes angewiesen.
Die Stadt muss Wasser zum Trinken oder Kochen kochen und ist für mehr als ein Drittel der 14.000 Stromausfälle in Kentucky verantwortlich. Es könnte Tage dauern, bis die Besatzungen Strommasten wiederbeleben und Übertragungsleitungen anschließen können.
Das Ausmaß des Wiederaufbaus – bei dem ganze Wohnviertel und Arbeitsplätze zerstört wurden – ist entmutigend. Es kann lange dauern, bis Mayfield wieder gesund wird. Pastor Stephen Boyken von His House Ministries in Mayfield sagte, der dringendste Bedarf sei eine Unterkunft. Freiwillige aus der Kirche eilten am Donnerstag zu Planen von Häusern und Geschäften, bevor der prognostizierte Regen einsetzte.
“Es sind so viele Häuser weggewischt und viele dieser Wohnungen sind im Moment nicht bewohnbar”, sagte der Pastor. Freiwillige lieferten auch etwa 150 gespendete Generatoren an Häuser, sagte er.
Boyken sagte, er erwarte, dass einige Bewohner gehen, aber diejenigen, die tief in Mayfield und Dawson Springs verwurzelt sind, bleiben.
“BETROFFENER TOD”
Anthony Moss, ein 34-jähriger Elektriker, plant, das Haus in Mayfield, in dem er mit seiner Verlobten und ihrem Sohn lebt, zu reparieren, obwohl er sich nicht sicher ist, wie er das Geld bekommen soll. Der Sturm drückte einen 50 Jahre alten Baum auf sein Haus, schlug das Dach ein und zerstörte ein Schlafzimmer im Obergeschoss.
Er hat keinen Versicherungsschutz für das Haus des 57-Jährigen. Er hofft, dass ihm staatliche Programme beim Wiederaufbau helfen werden.
Trotzdem ist Moss dankbar. Seine Familie, einschließlich ihrer vier American Bulldogs, konnte in den Keller einziehen. Sie haben einen Generator und Kerosinheizung.
Viele der Häuser um ihn herum waren dem Erdboden gleichgemacht. „Schauen Sie sich hier um, mein Haus ist das einzige, das noch steht“, sagte er. “Ich gehe nirgendwohin.”
Devin Perry, 18, lebt mit seiner Mutter Denise Jones, 37, die sich in einem schlechten Gesundheitszustand befindet, und einem Bruder Tae Perry, 19, zusammen. Zwei weitere Brüder leben nebenan. Seine Familie überlebte – “tod betrogen”, wie Devin Perry es ausdrückt -, aber beide Häuser sind zerstört.
Die Familie plant den Wiederaufbau – irgendwie.
„Das ist unser Zuhause. Hier wurden wir geboren“, sagte er. „Wir haben nichts mehr. Aber man darf nicht aufgeben, denn wenn man aufgibt, bedeutet das, dass alles, wofür man gearbeitet hat, umsonst war.“