TDie Idee, Dwarf Fortress zu rezensieren, ist von Natur aus urkomisch. Sie könnten genauso gut ein Maßband an einem Schwarzen Loch anbringen. Die täuschend Lo-Fi-Kolonie-Management-Simulation von Bay 12 ist seit 16 Jahren in unvollendeter Form spielbar und es ist kein Ende in Sicht. Sie ist so groß und fremdartig wie eine ihrer eigenen Forgotten Beasts, die sich durch Geländeschichten erhebt, um die Minenarbeiter auszulöschen Graben nach Saphiren und Platin.
Es wird besser verstanden durch die Geschichten, die über individuelle, von Spielern erstellte Festungen geflüstert werden, die in den Bernsteinkammern von Online-Foren aufbewahrt werden. Die Tragikomödie von Boot ermordet – fast dem Untergang geweiht, als ein Schmetterling in einen Türmechanismus flog und blutrünstigen Elefanten Zugang gewährte. Das Grauen vor Verglaste Küste, wo die Welpenkuchen immer extra fluffig sind. Die bescheidene Geschichte von Paddledclimax, meiner eigenen Kreation, wurde überschwemmt, als ich durch ein Flussbett tunnelte, um einer Koboldbelagerung zu entkommen. Geschichten aus den Schützengräben wie diese verkaufen die Fruchtbarkeit des Spiels überzeugender als jeder Überblick. Dennoch ist die Veröffentlichung einer relativ zugänglichen Steam-Edition, die von Kitfox veröffentlicht wird, eine ebenso gute Gelegenheit wie jede andere, das Ganze zu bewerten.
Die Prämisse ist einfach: Erheben Sie einen Anspruch in einer riesigen, prozedural generierten Fantasielandschaft; Erweitern Sie es zu einer unterirdischen Metropole mit modernen Annehmlichkeiten wie Fliesenböden. Grabe so viele glitzernde Mineralien wie möglich aus, bevor ein Unfall oder ein Dämon dich zerstört. Was Dwarf Fortress von SimCity unterscheidet, ist eine Mischung aus Liebe zum Detail und verdrehter Persönlichkeit, mit unvergleichlicher Tiefe sowohl in Bezug auf die Geologie als auch auf das Innenleben Ihrer Pioniere.
Dies ist ein Spiel, in dem Charaktere sporadisch von künstlerischer Manie erfasst werden und sich in Werkstätten einschließen, um Amulette und Tassen herzustellen, in die Bilder von geliebten Menschen oder Feinden geschnitzt sind. Es ist auch ein Spiel, in dem Sie Magmaströme umleiten und Schalter manipulieren können, um einen berggroßen analogen Computer zu erstellen. Mega-Projekte wie diese erfordern viel Weitblick und Glück: Eher erliegen Sie einer Vampirplage, einem Einsturz oder einem durch Alkoholknappheit ausgelösten Bürgerkrieg.
Die anfängliche Eintrittsbarriere war schon immer die textbasierte Grafik und Benutzeroberfläche des Spiels. Ich finde die ursprüngliche Ästhetik der Zwergenfestung wunderschön: ein dichtes, okkultes Palimpsest aus urzeitlichen Glyphen, die darauf warten, ausgegraben und entschlüsselt zu werden. Es spricht die Idee des Computers selbst als archäologische Blackbox an, die von Generationen sich überschneidender Programmiersprachen bis hin zum Metall gebildet wird. Aber die benutzerfreundlichere Grafik und Benutzeroberfläche der Steam-Edition sind trotzdem befreiend.
Es unterstützt die Maussteuerung und verfügt über eine gestochen scharfe, farbenfrohe Reihe von Balken mit Rollover-Tooltips sowie Registerkartenmenüs und Warnmeldungen. Die neuen Pixel-Art-Grafiken vermitteln auf wunderbare Weise die erstaunliche Vielfalt an Baumaterialien, zusammen mit einfachen praktischen Aspekten, wie z. B. ob ein Fass leer ist. Sie können Zwerge auf einen Blick unterscheiden, anstatt in ihre Biographie-Bildschirme einzutauchen: Ich habe eine besondere Bindung zu meinem Senior-Schreiner entwickelt, einem Katzenliebhaber mit einem Händchen für dekorative Stühle.
Das wahrscheinlich Beste ist, dass es rudimentäre, aber effektive Tutorials enthält, die Sie durch Dinge wie das Entwerfen einer Miliz, das Auskleiden von Korridoren mit Druckplattenfallen oder das Definieren von Schlaf-, Lager- und Speisebereichen führen. Die Lernkurve bleibt steil – Sie müssen immer noch Dinge googeln, wie man einen Zwerg besänftigt, dessen unerfüllte persönliche Bedürfnisse „abstraktes Denken“ beinhalten. Aber neben dem ursprünglichen textbasierten Spiel – das kostenlos heruntergeladen werden kann und weiterhin Updates erhalten wird – fühlt es sich mühelos an. Das einzige aktuelle Manko der Steam-Edition ist, dass sie noch keinen Abenteuermodus enthält, mit dem Sie als einsamer Reisender eine zuvor generierte Welt betreten und Ihre einst wimmelnde Festung als Ruine erleben können.
Man könnte Dwarf Fortress als ein Spiel über die akribische Kultivierung des Untergangs zusammenfassen. Es gibt keine Siegbedingung außer der Befriedigung, eine weitere große Chronik der unvermeidlichen Katastrophe zusammenzuschrauben. Es ist dieser fröhliche Fatalismus ebenso wie der Reichtum der Simulation, der sie zeitlos macht.