EINAm Höhepunkt des Prozesses gegen Ghislaine Maxwell war die Angeklagte selbst praktisch ausdruckslos, als fünf Anklagepunkte zurückgegeben wurden. Außerhalb des Gerichts in New York äußerten sich die Leute überrascht über das Urteil, ein Gefühl der Erleichterung und eine nicht geringe Erschöpfung, nachdem sie tagelang die Beratungen der Jury abgewartet hatten.
Nach dem Urteil goss Maxwell Wasser aus einer Fidschi-Wasserflasche in einen Pappbecher, sprach mit ihren Anwälten, sah auf ihre Füße herab. Aber sie sagte nichts und wandte sich nicht an ihre Familie auf der Vorderbank der Besuchertribüne, um eine Zurückhaltung anzubieten, die viele als Kaltherzigkeit interpretiert haben.
Aber die in Frankreich geborene britische Prominente, die andere als Partygirl ansahen, die dramatisch falsch abgebogen ist und der nun bei ihrer Verurteilung im nächsten Jahr wahrscheinlich jahrzehntelange Gefängnisstrafen drohen, hat während ihres Prozesses in einem Manhattan-Prozess nur wenig von sich selbst verraten Bundesgerichtshof.
Selbst als die Geschworenen fünf volle Tage lang überlegten, bevor sie Maxwell, 60, für schuldig in fünf von sechs Anklagepunkten feststellten – wobei ihre Fragen manchmal ein günstigeres Ergebnis für den Angeklagten anzeigten – schien sie aufmerksam, aber auch distanziert zu sein und sagte schließlich der Vorsitzenden Richterin Alison Nathan, dass „ die Regierung hat ihren Fall nicht zweifelsfrei bewiesen, daher gibt es für mich keinen Grund, auszusagen“.
Aber im krassen Gegensatz zu den Vertrauensbekundungen und der Gutmütigkeit zu Beginn des Prozesses umarmte sie ihre Anwälte auf dem Weg nach draußen nicht. Auch Maxwells Familie hielt vor Gericht nicht an, um ihrer Enttäuschung Ausdruck zu verleihen.
Stattdessen gab Bruder Kevin Maxwell eine Erklärung ab, in der er sagte, dass die Familie glaubt, dass sie im Berufungsverfahren bestätigt wird. „Wir glauben fest an die Unschuld unserer Schwester“, sagte er.
Während der Rest des Verteidigungsteams hastig ohne Kommentar ging, sagte Bobbi Sternheim, Maxwells leitender Verteidiger, gegenüber Reportern: „Wir glauben offensichtlich fest an Ghislaines Unschuld. Wir sind sehr enttäuscht von dem Urteil. Wir haben bereits mit der Arbeit an der Berufung begonnen und sind zuversichtlich, dass sie bestätigt wird.“
Einige in der Menge, die sich versammelt hatte, sagten, sie seien von dem Urteil überrascht. Inmitten des Anstiegs der Omicron-Variante in New York war ein Prozess, der als Blockbuster erwartet worden war, ein atemlos gemeldetes Justizereignis, bereits zu einem Nebenschauplatz geworden, der wahrscheinlich in einem durch Covid verursachten Fehlprozess oder einem weniger weitreichenden Schuldspruch enden würde.
Außerhalb des Gerichtsgebäudes, das durch eine Brücke mit der Haftanstalt verbunden ist, in der Jeffrey Epstein sein Leben nahm, war es tagelang ruhig, da sich die Beratungen hinzogen und die Geschworenen manchmal kryptische Notizen an Richter Nathan schickten, um Zeugenprotokolle und Erläuterungen zu den Anweisungen der Jury zu erhalten.
Aber in den Stunden vor der Rückkehr der Jury wurden verirrte Demonstranten und Aktivisten durch ein Gefühl der Vorfreude ersetzt, als Fernsehteams begannen, Lichter und Markisen aufzustellen und Nachrichtensprecher sich darauf vorzubereiten, in geplante Sendungen einzubrechen.
Aber es gab keine gerichtlichen Stellungnahmen von Frauen, die von Epstein und Maxwell schikaniert wurden, oder großspurige Äußerungen von Opferrechtsanwälten. Vorbei waren auch Demonstranten und Aktivisten, von denen einige ihre Zugehörigkeit zum Q-anon-Verschwörungskult zum Ausdruck brachten, um den Prozess auf ihre Agenda zu machen.
Dennoch zog die Menge der Medien außerhalb des Gerichts Zuschauer an, die eine nuancierte Interpretation anboten: „Amerikaner sind sehr moralische Menschen, sie denken die ganze Zeit über richtig und falsch nach“, sagte Marc Stone. “Es ist ein wichtiger Teil der amerikanischen Kultur, und das ist manchmal ein Problem.”
Stone deutete an, wie viele während Maxwells Prozess sagten, und ihre Verteidigung behauptete vor Gericht, dass sie nur als Chiffre für Jeffrey Epstein angeklagt wurde, der sich der Justiz entzogen hatte, indem er sich das Leben nahm. “Die Anklage gegen Ghislaine Maxwell bezieht sich auf Dinge, die Jeffrey Epstein getan hat”, hatte Sternheim der Jury gesagt. “Aber sie ist nicht Jeffrey Epstein und sie ist nicht wie Jeffrey Epstein.”
Andere äußerten ähnliche Gedanken. Jarva Lund, die im Prozess Zeugen skizziert hatte, sagte, es sei möglich, Maxwell als Täter und Opfer zu sehen. “Wenn dies Epstein wäre, wäre es wahrscheinlich feierlicher, aber sie ist eine Frau, die wahrscheinlich missbraucht wurde und wegen Missbrauchs und Perversion verurteilt wurde.”
Wenn zweierlei Maß im Spiel war, wurden sie sicherlich von Elizabeth Stein wahrgenommen, einer von Epsteins und Maxwells Anklägern, der früher am Tag der Zutritt zum Gerichtssaal verwehrt worden war. Sie sagte dem Miami Herald, dass keine Vorkehrungen für sie oder andere Opfer getroffen worden seien, die an dem Prozess teilnahmen, während Maxwells Familie Vorrang erhielt.
Wendy Murphy, eine ehemalige Staatsanwältin für Sexualverbrechen, die 20 Jahre lang das Gesetz über sexuelle Gewalt an der New England Law unterrichtet hat, sagte dem Guardian am Mittwoch, dass die Regierung ein straffes, gezieltes Verfahren gegen Maxwell eingeleitet habe.
„Sie war gleich schuldig, gleich schuldig und gleich böse. Sie war kein untergeordneter Peon – sie verdiente 30 Millionen Dollar – und wurde eine extrem wohlhabende Frau, weil sie sich entschied, in seiner verschwörerischen Industrie zum Kinderhandel tätig zu sein“, sagte Murphy.
„Es ist wichtig, was sie getan hat, und sie hat zugelassen, dass ihr Geschlecht als Werkzeug verwendet wird, um diese Mädchen zu manipulieren. Wenn Sie Ihr eigenes Geschlecht ausnutzen, um sexuellen Missbrauch zu erleichtern, zu unterstützen und zu begehen, werden Sie als Mann möglicherweise nicht davonkommen [it] berechtigt Sie nicht zu Mitgefühl. Es berechtigt Sie zu zusätzlicher Bestrafung und zusätzlicher Schande.“