© Reuters. DATEIFOTO: Der Anti-Brexit-Demonstrant Steve Bray wird von Polizisten gebeten, den Eingang zur Downing Street in London, Großbritannien, am 24. Dezember 2020 zu verlassen. REUTERS/Henry Nicholls/File Photo
Von Mark John und Andrew MacAskill
LONDON (Reuters) – Die britischen Verbliebenen könnten einen Krümel des Trostes vertragen, da Premierminister Boris Johnson, der mit einem Versprechen gewählt wurde, den Brexit zu erledigen, nach einer Reihe von Skandalen seine Umfragewerte sinken sieht.
Aber ein Jahr nach dem Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union akzeptierten selbst die eifrigsten Unterstützer der EU, dass die Scheidung so vollständig war, dass es Jahre dauern könnte, bis sie die Beziehung zu Europa wiedergewonnen hat, die sie für akzeptabel halten würden.
“Es wird über Jahre hinweg in Etappen stattfinden müssen”, sagte Aktivist Steve Bray, dessen Ein-Mann-Straßenproteste vor den Houses of Parliament seit dem Referendum 2016 die laute Kulisse für Hunderte von Fernsehübertragungen im Verlauf der Saga bildeten.
Vor knapp zwei Jahren konnten British Remainers plausibel behaupten, die proaktivste pro-EU-Basisbewegung in Europa geschaffen zu haben, die Hunderttausende zu Straßendemos mobilisierte und Millionen weitere zur Unterzeichnung von Anti-Brexit-Petitionen.
Das reichte nicht aus, um eine knappe 52-48-prozentige Mehrheit für den Austritt zu verhindern, was zu einem “harten Brexit” führte, der Großbritannien aus der Zollunion und dem Binnenmarkt herausführte.
Aber während Umfragen zeigen, dass die Remainer die Logik des Brexit immer noch mit überwältigender Mehrheit ablehnen, wurde die postmortale Berechnung, die sie für dieses Jahr erwartet hatten, von anderen Ereignissen – hauptsächlich der Pandemie – und der turbulenten britischen Innenpolitik übertönt.
Die britischen Exporte wurden im vergangenen Jahr deutlich von der Aufhebung des reibungslosen Handels getroffen, aber dies wurde durch die dramatischeren Auswirkungen der Pandemie verdeckt.
Selbst der anfängliche Aufschwung, den der Brexit der öffentlichen Unterstützung für die Unabhängigkeit im stark pro-Remain-Schottland verlieh, ist verblasst, als die Wähler dort begannen, sich zu fragen, ob eine Abspaltung von England wirklich einen schnellen Wiedereintritt in die EU bedeuten würde.
Dann ist da das Aufbrechen der Remain-Front selbst, eines fragilen Konstrukts, das von Fraktionalismus geplagt wird. Die wichtigste Oppositionspartei Labour Party – der Remainers immer vorgeworfen wurde, sie habe nur laue Unterstützung angeboten – sagt jetzt, dass der Brexit zum Laufen gebracht werden muss.
Während Bray sagte, er sei „völlig verärgert von jedem, der sagt, dass der Brexit funktioniert“, zucken andere einfach mit den Schultern und sagen, dass sie auch weitergezogen sind.
„Labour hat den Brexit akzeptiert, und um ehrlich zu sein, verstehe ich auch warum. Es ist passiert – stellen Sie sich der Realität“, sagte Luke Sandford (26), der sich 2016 einer Londoner Anti-Brexit-Gruppe anschloss, an Märschen teilnahm und im Hauptquartier von Remain half, bevor er nach Schweden ging vor Jahren.
ABSTIMMUNGSREFORM
Tatsächlich zeigen Umfragen, dass der Einbruch von Johnsons Ratings weniger auf den Brexit als auf Zweifel an seiner Vertrauenswürdigkeit und Führung zurückzuführen ist, einschließlich Vorwürfen, die sein Büro während einer Sperrung im Jahr 2020 begangen hat, als die Feierlichkeiten verboten wurden.
Während einige Analysten jetzt darauf wetten, dass seine Regierung nicht bis zu den für 2024 angesetzten Parlamentswahlen bestehen kann, warnen viele auf der Remain-Seite vor der Hoffnung, dass dies eine Reihe von Ereignissen auslösen könnte, die eines Tages die Verbindungen zu Europa wiederherstellen könnten.
Naomi Smith, Leiterin der Gruppe „Best for Britain“, die sich in diesem Jahr von einer Anti-Brexit-Kampagne zu einer Verfechterin „internationalistischer Werte“ gewandelt hat, sagte, die EU habe deutlich gemacht, dass sie Großbritannien nicht überstürzen werde.
Darüber hinaus, argumentierte sie, habe sich Johnsons nationalistische Vision nun einen Wahlvorteil gesichert, da seine anderen Unterstützer – insbesondere UKIP und ihr Nachfolger der Brexit-Partei – bei den letzten beiden Wahlen gezeigt hätten, dass sie einige Sitze zurücktreten werden, um den Sieg des konservativen Kandidaten zu sichern.
„Inzwischen sind die Linke, die Progressiven, die Remainer, die Internationalisten – mit welchen Worten auch immer Sie das andere Ende des Spektrums beschreiben wollen – auf drei, vier, manchmal mehr Parteien zersplittert“, sagte sie.
Diese Spaltung wird durch Großbritanniens First-past-the-Post-Abstimmungssystem verstärkt, das bei den Wahlen 2019 den pro-EU-Liberaldemokraten und Grünen trotz zusammen 14,3 % der Stimmen nur 1,9 % der Parlamentssitze beließ.
Es überrascht nicht, dass sowohl die Liberaldemokraten als auch die Grünen seit langem eine Wahlreform anstreben, die eine Form der Verhältniswahl beinhalten würde, und möchten, dass sich Labour dazu verpflichtet, bevor sie Wahlpakte eingehen.
Während Labour-Anhänger an der Basis einen solchen Schritt auf der diesjährigen Konferenz unterstützten, scheiterte ein entsprechender Antrag am Widerstand der Gewerkschaften und nachdem es keine klare Unterstützung der Parteiführung gegeben hatte.
Sofern sich dies nicht vor den nächsten Parlamentswahlen ändert, sagte Smith, Best for Britain werde den Unterstützern wie im Jahr 2019 Umfragedaten auf Sitzebene anbieten, damit sie taktisch für den Kandidaten stimmen können, der die Konservativen am wahrscheinlichsten besiegen wird.
Analysten sagen, ob das diesmal mehr Erfolg hat, hängt von Variablen ab, die vom Zeitpunkt der Wahl, dem Status der Pandemie, der Frage der konservativen Führung und möglicherweise der öffentlichen Beurteilung des Brexits reichen.
Paula Surridge, stellvertretende Direktorin im Vereinigten Königreich in einem Think Tank im Wandel Europas, sagte, während 10-15% der Wähler auf beiden Seiten der Brexit-Kluft dies immer noch als Schlüssel zu ihrer politischen Identität ansahen, sei dies für andere jetzt mit der traditionellen Linken vermischt -gegen-Rechts- oder soziale Klassenerwägungen.
“Die Wählerschaft ist viel stärker fragmentiert als in diesen beiden Leave-Remain-Blöcken”, sagte sie. “Es hat eine sehr volatile Wählerschaft hinterlassen, die wir im Moment nicht ganz verstehen.”