Von Subrata Nag Choudhury und Jatindra
NEU-DELHI (Reuters) – Mindestens 14 Menschen wurden getötet und 102 werden vermisst, nachdem heftige Regenfälle dazu geführt hatten, dass ein Himalaya-Gletschersee im Nordosten Indiens über die Ufer trat, und Retter durch ausgewaschene Brücken und schnell fließende Flüsse behindert wurden, sagten Beamte am Donnerstag .
Der Lhonak-See im Bundesstaat Sikkim ist am Mittwoch über die Ufer getreten und hat zu schweren Überschwemmungen geführt, die nach Angaben der Behörden das Leben von 22.000 Menschen beeinträchtigt haben. Es ist das jüngste tödliche Wetterereignis in den Bergen Südasiens, das auf den Klimawandel zurückgeführt wird.
„Die Suchaktionen werden unter Bedingungen unaufhörlicher Regenfälle, schnell fließendem Wasser im Teesta-Fluss und an vielen Stellen weggeschwemmten Straßen und Brücken durchgeführt“, sagte ein Verteidigungssprecher.
Am frühen Donnerstag teilte die staatliche Katastrophenschutzbehörde mit, dass 26 Menschen verletzt und 102 vermisst seien, darunter 22 Armeeangehörige. Elf Brücken waren weggespült worden.
Auf Videoaufnahmen der Nachrichtenagentur ANI war zu sehen, wie Überschwemmungen in bebaute Gebiete strömten, wo mehrere Häuser einstürzten, Militärstützpunkte und andere Einrichtungen beschädigt wurden und Fahrzeuge untergingen.
Satellitenbilder zeigten, dass fast zwei Drittel des Sees trockengelegt zu sein scheinen.
Die Wetterbehörde warnte vor Erdrutschen und Flugbehinderungen, da in den nächsten zwei Tagen in Teilen von Sikkim und den Nachbarstaaten mit weiteren Regenfällen gerechnet wird. Sikkim war von Siliguri in Westbengalen abgeschnitten, da die Hauptstraße eingestürzt war.
GT Dhungel, ein Mitglied der gesetzgebenden Versammlung von Sikkim, sagte gegenüber Reuters, dass Benzin und Diesel in der Landeshauptstadt Gangtok bereits knapp geworden seien, Lebensmittel jedoch leicht verfügbar seien.
Ein Wolkenbruch ließ am Mittwoch über einen kurzen Zeitraum große Regenmengen auf den Gletschersee Lhonak fallen und löste Sturzfluten im Teesta-Tal aus, etwa 150 km (93 Meilen) nördlich von Gangtok nahe der Grenze zu China.
In einem Bericht der nationalen Katastrophenschutzbehörde Indiens aus dem Jahr 2020 heißt es, dass Gletscherseen wachsen und ein potenziell großes Risiko für die Infrastruktur und das Leben flussabwärts darstellen, da sich die Gletscher im Himalaya aufgrund des Klimawandels in einer Rückzugsphase befinden.
„Leider ist dies die jüngste einer Reihe tödlicher Sturzfluten, die in diesem Monsun über die Region Hindukusch-Himalaya hinwegfegten und die Realität der extremen Anfälligkeit dieser Region gegenüber dem Klimawandel nur allzu deutlich vor Augen führten“, sagte Pema Gyamtsho, Generaldirektor von das in Nepal ansässige Internationale Zentrum für integrierte Bergentwicklung.
Andere Bergregionen Indiens sowie Teile der Nachbarländer Pakistan und Nepal wurden in den letzten Monaten von heftigen Regenfällen, Überschwemmungen und Erdrutschen heimgesucht, bei denen zahlreiche Menschen ums Leben kamen.
Ein Artikel von Wissenschaftlern des indischen National Remote Sensing Center hatte vor einem Jahrzehnt gewarnt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass der See über die Ufer tritt, mit 42 % „sehr hoch“ sei.
Nach Angaben von Beamten war die Katastrophe am Mittwoch schlimmer als bei einem Seebruch im Jahr 1968 in Sikkim, da dabei Stauwasser aus dem Teesta-V-Staudamm des staatlichen NHPC freigesetzt wurde.
Eine Regierungsquelle teilte Reuters mit, dass vier Staudammtore weggeschwemmt worden seien und es nicht klar sei, warum sie nicht rechtzeitig geöffnet worden seien. NHPC sagte, es werde den Schaden beurteilen, wenn der Wasserstand wieder auf den Normalwert gesunken sei.