(Reuters) – Jackson, Mississippi, stellte am Montag die Produktion von fließendem Wasser für einen Großteil der Stadt ein, nachdem die Hauptaufbereitungsanlage durch Überschwemmungen beschädigt worden war, was die Beamten dazu veranlasste, einen Notstand zu erklären und auf unbestimmte Zeit mit einer alternativen Wasserverteilung für 180.000 Menschen zu beginnen.
Beamten sei in den letzten Tagen bewusst gewesen, dass Jacksons Hauptwasseraufbereitungsanlage anfällig sei, mit schweren Pumpenschäden und ohne zuverlässige Unterstützung, sagte Gouverneur Tate Reeves am Montag in einer Notrufadresse.
Stadt- und Staatsbeamte hatten sich am Montag zuvor versammelt, in der Hoffnung, vor einem unvermeidlichen Scheitern einen Notfallplan umzusetzen.
„Leider scheint dieser Misserfolg heute begonnen zu haben“, sagte Reeves. „Bis es behoben ist, bedeutet dies, dass wir kein zuverlässiges fließendes Wasser in großem Maßstab haben. Das bedeutet, dass die Stadt nicht genug Wasser produzieren kann, um Brände zu bekämpfen, Toiletten zuverlässig zu spülen und andere kritische Bedürfnisse zu erfüllen.“
Jackson, die Hauptstadt des Bundesstaates, besteht laut US-Volkszählungsdaten zu mehr als 80 % aus Schwarzen oder Afroamerikanern. Es liegt am Pearl River, der in den letzten Tagen auf ein gefährlich hohes Niveau angeschwollen ist und sich laut einer Pressemitteilung der Stadt auf das OB Curtis Water Plant der Stadt auswirkt.
Bürgermeister Chokwe Antar Lumumba erklärte am Montag einen Wassersystemnotstand und sagte in einer Pressemitteilung, dass viele Kunden einen niedrigen oder keinen Wasserdruck hätten.
Sowohl die Stadt als auch der Staat richteten Verteilungszentren für Flaschenwasser ein, was der Gouverneur als „äußerst komplizierte logistische Aufgabe“ bezeichnete.
„Trinken Sie das Wasser nicht“, sagte Reeves und bezog sich dabei auf die Rohrleitungen. “In zu vielen Fällen wird Rohwasser aus dem Reservoir durch die Rohre gedrückt. Seien Sie schlau. Schützen Sie sich. Schützen Sie Ihre Familie.”