Anwälte lieferten am Mittwoch ihre Schlussplädoyers in Jussie Smolletts Strafprozess, in dem der ehemalige Empire-Schauspieler angeklagt wird, die Polizei von Chicago wegen eines Angriffs im Jahr 2019 angelogen zu haben.
Smollett bestreitet die Vorwürfe.
Sonderstaatsanwalt Dan Webb sagte der Jury am Mittwoch, die Beweise gegen Smollett seien „überwältigend“, und was er im Januar 2019 getan habe, habe die Polizei von Chicago dazu veranlasst, enorm viel Zeit und Ressourcen zu investieren, um ein mutmaßliches Verbrechen zu untersuchen, das sich als gefälscht herausstellte.
Smollett, der schwarz und schwul ist, sagte der Polizei, jemand habe ihm eine Schlinge um den Hals gelegt und rassistische und homophobe Beleidigungen geschrien.
Die Polizei begann mit der Untersuchung des Hassverbrechens, aber der 39-jährige Schauspieler wurde später beschuldigt, den Angriff mit den Brüdern Abimbola und Olabingo Osundairo inszeniert zu haben, weil er bei der Arbeit unglücklich war und Werbung machen wollte, um seine Karriere zu fördern.
„Abgesehen davon, dass es gegen das Gesetz verstößt, ist es schlichtweg falsch, etwas so Ernstes wie echte Hasskriminalität zu verunglimpfen und dann sicherzustellen, dass es sich um Wörter und Symbole handelt, die in unserem Land eine so historische Bedeutung haben“, sagte Webb.
Webb listete sechs wichtige Details auf, von denen er sagte, dass sie Smolletts Glaubwürdigkeit „zerstören“, darunter Smolletts Weigerung, Beweise wie sein Handy und seine DNA-Probe der Polizei zu übergeben, Smolletts angeblich falsche Aussagen über die Rasse der Angreifer gegenüber der Polizei, die Art und Weise, wie das Seil war um Smolletts Hals gelegt, die angebliche Unfähigkeit der Brüder, Smollett ohne Vorwissen anzugreifen, und das Fehlen schwerer Verletzungen in medizinischen Beweisen.
„Herr Smollett wollte nicht, dass das Verbrechen aufgeklärt wird … er wollte nicht, dass die Brüder festgenommen werden“, sagte Webb.
Er fuhr fort: „Wenn er unschuldig war, das wahre Opfer eines Hassverbrechens, warum sollte er dann mit dem Seil herumalbern und herumalbern? Er ließ es noch schlimmer aussehen und wurde erwischt“, bezog sich auf ein Überwachungsbild des Seils, das nach dem Angriff lose um Smolletts Hals gebunden war. Das Seil war näher an seiner Kehle, als die Polizei eintraf.
Smolletts Verteidigerin Nenye Uche wehrte sich gegen die Anklage und argumentierte, dass „der gesamte Fall der Anklage, einschließlich der Grundlagen des Falls, wie ein Kartenhaus aufgebaut ist“.
Er nannte auch die Osundairo-Brüder, die die Staatsanwaltschaft angeblich von Smollett angeworben hatte, um ihm bei einem gefälschten Angriff zu helfen, „kluge Lügner“ und sagte, sie seien „die schlimmste Art von Kriminellen“.
Einer der Brüder “sagte so oft ‘Ich erinnere mich nicht’, das ist lächerlich”, sagte Uche. „Man muss mental, emotional, sogar spirituell auf der Hut sein … Sie sind hochintelligent, wirklich schlau und wissen, wie man es verdummt, damit man sie für Opfer hält.“
Smollett wird in sechs Fällen ordnungswidrigen Verhaltens angeklagt, weil er einen Bericht der Staatsanwaltschaft als falschen Polizeibericht über den mutmaßlichen Angriff erstellt hat – eine Zählung für jedes Mal, wenn er drei verschiedenen Beamten Anzeige erstattet hat. Das Verbrechen der Klasse vier wird mit einer Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren belegt, aber Experten haben gesagt, dass Smollett im Falle einer Verurteilung wahrscheinlich auf Bewährung gestellt und zum Zivildienst verurteilt würde.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen