Weltergewichts-Champion Kamaru Usman behielt seinen Titel mit einem einstimmigen Sieg gegen Colby Covington im Rückkampf bei UFC 268 in New York.
Usman ließ den Herausforderer am Ende der zweiten Runde zweimal kurz hintereinander mit einem großen linken Haken und einer riesigen rechten Hand fallen.
Covington sammelte sich in den Runden drei und vier und das Paar tauschte in der fünften schwere Schüsse aus, ohne dass einer der beiden einen kampfbeendenden Schlag landen konnte.
Die Richter bewerteten es mit 48-47 48-47 49-46.
“Ich bin derzeit der beste lebende Pfund für Pfund”, sagte Usman, 34, der im Dezember 2019 sein erstes Treffen in Las Vegas bei UFC 245 über TKO in der fünften Runde gewann.
Für den Rückkampf kamen beide Kämpfer mit unterschiedlichen Spielplänen und verbesserten Fähigkeiten in New York an, während sie während der gesamten Dauer von fünf Runden hin und her gingen.
Nach dem Kampf im Madison Square Garden zollte Usman seinem Gegner Tribut.
Er sagte: „Leute, ich muss es einfach aufgeben. Ich weiß, dass es viel Trash-Talk gab, hier gibt es viel böses Blut und ich bin mir sicher, dass es nach heute Abend noch einiges geben wird.
„Wenn man sich ein Achteck mit einem so harten Menschen teilt, kann man nicht anders (aber respektieren ihn). Dieser Respekt wird kommen.“
Usmans Sieg verbessert seinen Rekord auf 20: 1 und verlängert seine Siegesserie auf 19 Kämpfe, als er seinen Platz an der Spitze der Pfund-für-Pfund-Liste der UFC festigte.
Und “The Nigerian Nightmare” gab zu, dass er mit dem Kopf und nicht mit dem Herzen kämpfen musste, um sicherzustellen, dass er genug tat, um einen Elite-Gegner zu besiegen.
“Ich werde dir was sagen, er ist hart”, fügte er hinzu. „Er ist superhart. Ich wollte verrückt werden und ihn da rausholen, aber das ist nicht das Beste.
„Wir nehmen uns Zeit, bleiben kalkuliert, hören auf unsere Trainer und finden das Ziel.
“Leider ist das der zweitbeste Typ in der Division. Er ist ein harter Kerl, und er wollte mich nicht das Ziel finden lassen.”
Covington, 33, versprach unterdessen, dass er besser denn je zurückkehren würde.
“Liebe mich oder hasse mich, ich fange gerade erst an”, sagte der Amerikaner.
“Du hast das Beste von Colby ‘Chaos’ Covington noch nicht gesehen! Ich werde am Montag wieder im Fitnessstudio sein.”
Weitere folgen.
