Julianna Peña zog eine der größten Überraschungen in der Geschichte der Mixed Martial Arts hin, um einen Sieg in der zweiten Runde gegen Amanda Nunes zu erzielen und am Samstag den UFC-Titel im Bantamgewicht bei UFC 269 zu gewinnen.
Peña schien in der ersten Runde des Co-Main-Events in Las Vegas gegen einen der dominantesten Champions, die der Sport je gesehen hat, in Schwierigkeiten zu sein. Der 32-jährige Amerikaner stürmte jedoch in Runde zwei zurück, rockte den Favoriten vor dem Kampf mit Kombinationen und schüttete eine Flut von Schlägen aus.
Nunes, deren Rekord Siege über Ronda Rousey, Valentina Shevchenko und Cris Cyborg umfasst, sah in Schwierigkeiten aus, bevor der Kampf auf die Matte ging, und ihre fünfjährige Herrschaft als Champion endete nach 3:23. Nunes schied aus der zweiten Runde aus, als Peña in einem Rear Naked Choke versank und der Brasilianerin ihre erste Niederlage seit September 2014 zufügte.
„Ich habe dir doch gesagt, zweifle nie wieder an mir. Willenskraft, Stärke und Entschlossenheit werden dich an die Spitze bringen“, sagte Peña in einem Interview nach dem Kampf. “Du hast buchstäblich die Fähigkeit, in diesem Leben alles zu tun, was du willst, und das habe ich heute Abend gerade bewiesen.”
„Amanda war so eine großartige Championin und sie hat viel für den Sport getan“, fügte Peña hinzu, nachdem sie die Siegesserie ihrer Gegnerin mit 12 Kämpfen beendet hatte. “Für mich ist es etwas, das im Moment noch einsickert, um das wohl größte aller Zeiten herausnehmen zu können.”
Im späteren Main Event behielt Charles Oliveira seinen Leichtgewichts-Titel und besiegte Dustin Poirier mit einem stehenden Choke zu Beginn der dritten Runde eines spannenden Kampfes.
Der ehemalige Interims-Champion Poirier, der Anfang des Jahres zwei Siege gegen Conor McGregor erzielte, um sich den Titelkampf zu sichern, landete einige schwere linke Hände und besiegte Oliveira, als er die erste Runde gewann. Oliveira bekam Poirier zu Beginn der zweiten Runde auf den Rücken und landete donnernde Ellbogen, bevor er in der nächsten Runde den Sieg sicherte.
„Wir respektieren uns sehr“, sagte Oliveira über einen Übersetzer. „Aber ich wollte meinen Arm heben, und das ist passiert. Ich möchte Geschichte schreiben. Ich möchte ein Vermächtnis hinterlassen und den Leuten zeigen, dass ich es kann.“