Der frühere UFC-Interimsweltmeister im Weltergewicht, Colby Covington, gewann nach einem erbitterten Kampf mit seinem ehemaligen Freund Jorge Masvidal bei UFC 272 in Las Vegas.
Der 34-jährige Covington und der 37-jährige Masvidal standen sich beim Main Event in der T-Mobile Arena in einem Fünf-Runden-Kampf ohne Titel gegenüber, und es war Covington, der sich durch einstimmige Entscheidung als Sieger erwies, nachdem er seinen Rivalen die meiste Zeit dominiert hatte 25-Minuten-Wettbewerb.
Die Begegnung war der Höhepunkt eines erbitterten Wortgefechts, nachdem ihre langjährige Freundschaft zerbrach und sich in eine hitzige Rivalität verwandelte.
Die beiden waren früher enge Freunde und Trainingspartner im American Top Team des Fitnessstudios in Südflorida und waren während ihrer frühen UFC-Karriere fast unzertrennlich.
Aber ein Streit über Covingtons angebliche Nichtzahlung von Masvidals langjährigem Streiktrainer Paulino Hernandez führte dazu, dass das Paar schließlich aus dem Fitnessstudio geworfen wurde, da die Spannungen für den Besitzer des Fitnessstudios, Dan Lambert, zu groß wurden.
Als einer der ältesten Kämpfer des Fitnessstudios kehrte Masvidal schließlich zurück, aber Covington schloss sich dem rivalisierenden Fitnessstudio MMA Masters an. Seitdem schwelt die Rivalität zwischen den beiden.
Diese Rivalität spitzte sich schließlich während des Aufeinandertreffens am Samstagabend zu, wo Covington, obwohl er in Runde vier kurz von einer riesigen rechten Hand von Masvidal fallen gelassen wurde, mit prahlerischen Rechten davonging, nachdem er in einem von seinem Wrestling dominierten Kampf das Urteil mit 49 Punkten zuerkannt hatte -46, 50-44 und 50-45.
„Chaos“ zielt auf das nächste Groll-Match
Nachdem er in einem Groll-Match den Sieg errungen hatte, nahm Covington sofort ein weiteres ins Visier, als er einen weiteren ehemaligen amerikanischen Top-Team-Kämpfer, den ehemaligen Interims-Leichtgewichts-Champion Dustin Poirier, herausforderte.
„Ich habe mich gerade um den Straßenmüll von Miami gekümmert. Jetzt ist es an der Zeit, mich um den Sumpfmüll von Louisiana zu kümmern!“ sagte Covington.
„Dustin Poirier, du sagtest, es sei ‚auf Sicht‘. Nenne die Stelle, Dustin!“
Ein bitter enttäuschter Masvidal gab zu, dass er während des Kampfes nicht in Bestform war.
“Ich war beim Wrestling unkonventionell. Ich muss härter kämpfen. Ich war heute auf dem falschen Fuß.”
Dos Anjos dominiert
Beim Co-Main Event errang Rafael Dos Anjos einen einseitigen, einstimmigen Entscheidungssieg über Renato Moicano in ihrem kurzfristigen Catchweight-Wettbewerb.
Der frühere UFC-Leichtgewichts-Champion Dos Anjos, 37, sollte ursprünglich in einem Fünf-Runden-Leichtgewichts-Match gegen Rafael Fiziev antreten.
Aber nachdem der Kampf um eine Woche verschoben wurde, um Fizievs Visaprobleme zu lösen, wurde der kirgisische Anwärter wegen eines positiven Covid-Tests aus dem Match-Up gedrängt.
Da die Teilnahme von Dos Anjos an der Kampfkarte in Gefahr war, bot Moicano an, sich fünf Tage im Voraus seinem Landsmann zu stellen, und das Paar stimmte zu, an einem Catchweight-Kampf über fünf Runden mit 160 Pfund teilzunehmen.
Als Kämpfer mit einem vollen Kampflager unter seinem Gürtel sah Dos Anjos merklich stärker aus, als er Moicano mit seinem überlegenen Cardio und Wrestling durch die ersten Runden dominierte, dann ließ er seinen Mann mit einem riesigen Kopfstoß in Runde drei fallen, als er kurz vor dem Sichern stand ein TKO-Finish.
Irgendwie schaffte Moicano es bis zum Ende der Runde, aber er hatte keine Antwort auf den unerbittlichen Druck von Dos Anjos, als er mit 49-45, 49-44 und 50-44 einen Erdrutschsieg auf den Scorecards errang.
„Thug Nasty“ bleibt ungeschlagen
Der aufstrebende Federgewichts-Anwärter Bryce Mitchell baute seinen perfekten professionellen Rekord mit einem dominanten Sieg über einen der spektakulärsten Stürmer der UFC aus.
Mitchell, 27, nutzte seine überlegenen Grappling-Fähigkeiten, um den brasilianischen Veteranen Edson Barboza, 36, durch einstimmige Entscheidung nach drei einseitigen Runden in ihrem Hauptkartenkampf zu besiegen.
Mitchell neutralisierte effektiv Barbozas Knockout-Bedrohung, indem er seinen Mann auf die Matte brachte und den Austausch auf dem Boden dominierte.
Die Dominanz des gebürtigen Arkansas spiegelte sich auf den Scorecards wider, wobei alle drei Juroren ‘Thug Nasty’ den Sieg mit 30-25, 30-26 und 30-27 gaben, um seine makellose Karriere auf 15-0 zu bringen.
Nach seinem Sieg versprach Mitchell, seine Plattform und seine Einnahmen zu nutzen, um kranken Kindern in seinem Heimatstaat zu helfen.
„Arkansas, ich liebe dich zu Tode. Seit 10 Jahren stehst du hinter mir und ich habe nichts für dich getan“, sagte er.
„Ich werde Ihnen allen zeigen, dass ich nicht nur gut darin bin, Menschen zu verletzen. Ich kann Menschen helfen. Wir werden ihre Hoffnung sein. Im Namen Gottes werden diese Kinder geheilt.“
Das Beste vom Rest
Der frühere Mittelgewichts-Anwärter Kevin Holland begann ein neues Kapitel als UFC-Weltergewichtler mit einem Zweitrunden-Finish des brasilianischen Veteranen Alex „Cowboy“ Oliveira.
Der gebürtige Texaser Holland, 29, hatte einen stotternden Start, als Oliveira gut startete, aber Holland war zu Beginn der zweiten Runde voll eingewählt.
„Trailblazer“ kam aus seiner Ecke geflogen, wiegte Oliveira mit einer großen rechten Hand und beendete ihn 38 Sekunden nach dem Neustart mit Bodenschlägen, um seinen 22. Karrieresieg und seinen ersten im Weltergewicht zu erringen.
Im ersten Hauptkartenkampf des Abends brauchte der moldawische Schwergewichtler Serghei Spivac nur eine halbe Runde, um den Amerikaner Greg Hardy zu erledigen.
Der 27-jährige Spivac erlitt im vergangenen September eine TKO-Niederlage in der ersten Runde gegen den Engländer Tom Aspinall, erholte sich aber stilvoll gegen Hardy und holte sich den 14. Sieg seiner Karriere über Boden und Pfund in der ersten Runde.
