Als er aufwuchs, fehlte Jiri Prochazka ein Ziel.
Der in der Tschechischen Republik geborene UFC-Star verlor seinen Vater im Alter von sechs Jahren, wodurch ihm die Autoritätspersonen fehlten.
Er lebte nach seinen eigenen Regeln und achtete wenig auf die Ratschläge seiner Mutter oder seiner Lehrer, bevor er schließlich in Fußballrowdytum verwickelt wurde.
Prochazka, der an der Seite anderer Fans des FC Zbrojovka Brno kämpfte, fühlte sich von einem Gemeinschaftsgefühl angezogen, von dem er glaubte, dass Rowdytum es bieten würde, aber ihm fehlte diese tiefere Bedeutung immer noch – bis ein Buch, das ihm sein MMA-Trainer geschenkt hatte, alles veränderte.
„Es war Das Buch der fünf Ringe, und das war der Samurai-Geist und all diese Ideen rund um die japanische Kultur“, sagte Prochazka gegenüber BBC Sport vor seinem Main Event gegen den Halbschwergewichts-Champion Glover Teixeira bei UFC 275 am Samstag.
„Ich habe es mir zu eigen gemacht, und das war der Hauptgrund, warum ich anfing, so zu denken – die Philosophie und all diese Bücher über das Kämpfen zu lesen.
„Zweck ist ein gutes Wort. Es hat mein Leben verändert, weil ich, wie gesagt, nach dem Tod meines Vaters keine Regeln in meinem Leben hatte, also suchte ich nach starken Informationen und starken Ideen, die ich in meinem Leben behalten kann.“
Nachdem er das Buch gelesen hatte, ließ Prochazka den Fußballrowdytum hinter sich und konzentrierte sich auf seine Reise als Samurai und professioneller MMA-Kämpfer.
„Eine wahre Motivation fürs Leben“
Prochazka praktiziert Bushido – den Moralkodex der Samurai.
Samurai sind alte japanische Krieger, die ab dem 12. Jahrhundert Hunderte von Jahren dabei halfen, das Land zu regieren.
Beim Studium des Bushido übernahm der 29-jährige Prochazka die Kriegermentalität der Lehre und lernte, nach innen zu schauen, um zu entdecken, was in seinem Geist und seiner Seele vor sich geht.
Prochazka ist zurückhaltend, wenn es darum geht, mehr über Bushido zu erklären, und zieht es vor, dass die Leute es selbst im Internet recherchieren, wenn sie neugierig sind.
Er glaubt, dass die Welt davon profitieren würde, wenn mehr Menschen seine Lehren praktizieren würden.
„Ich mag es, wenn ich jemanden damit inspirieren kann, weil es für mich hilfreich war und ich weiß, dass es für andere Menschen hilfreich sein wird“, sagte Prochazka.
„Ich weiß, dass viele Menschen nach einem Sinn suchen und nach dem, was sie glauben sollen, und nach einer Anleitung – all dieses tiefe Denken. Aus diesen Fragen ergibt sich eine wahre Motivation für das Leben.“
Prochazka schreibt Bushido zu, ihn in den Kämpfer verwandelt zu haben, der er heute ist.
Mit 11 Platzierungen in 12 aufeinanderfolgenden Siegen hat er sich einen Ruf als einer der aufregendsten Kämpfer des Sports erarbeitet und trifft am Samstag in Singapur auf den Brasilianer Teixeira um den Titel im Halbschwergewicht.
Mit 42 Jahren wurde Teixeira der älteste erstmalige Champion in der UFC-Geschichte, als er besiegte Jan Blachowicz im Oktober.
“Es [bushido] geht es darum, bei meiner Leistung im Käfig alles zu geben – das ist alles, nicht mehr”, sagte Prochazka.
„Um alles für einen Sieg zu tun, wenn es notwendig ist, im Kampf um einen Sieg zu sterben, muss man das tun.
„Alles ist großartig, alles ist vorbereitet. Ich hatte ein Duell mit Glover und ich weiß, dass ich vorbereitet bin, er ist vorbereitet – aber ich werde besser sein.“
“Shevchenko ist fast der perfekte Kämpfer”
Im Co-Main Event verteidigt die Weltmeisterin im Fliegengewicht der Frauen Valentina Shevchenko ihren Titel gegen Taila Santos.
Seit sie Joanna Jedrzejczyk 2018 um den Titel besiegte, hat sich die in Kirgisistan geborene Kämpferin zu einer der dominantesten Athletinnen der UFC entwickelt.
Die 34-Jährige hat ihren Gürtel sechs Mal verteidigt und belegt den ersten Platz in der Pfund-für-Pfund-Rangliste der UFC-Frauen.
Im brasilianischen Santos trifft sie jedoch auf eine Gegnerin mit einer Siegesserie von vier Kämpfen in der UFC und nur einer Profi-Niederlage.
Santos, 28, würdigte Shevchenko in den Medienkonferenzen der UFC vor dem Kampf.
“Sie [Shevchenko] kommt einem perfekten Kämpfer so nahe wie möglich”, sagte Santos.
„Aber niemand ist perfekt und es gibt immer Raum für Verbesserungen – wir haben ein paar Dinge gefunden, an denen wir arbeiten können, und diese Fehler, die wir gefunden haben.
„Ich war in den meisten meiner Kämpfe in der UFC ein Außenseiter und das ist gut so – es spielt keine Rolle mehr für mich, sobald wir da sind.“
Wird die Rückkehr von Jedrzejczyk triumphal sein?
Auf der Undercard kehrt die Polin Jedrzejczyk zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahren ins Achteck zurück, wenn sie in einer Neuauflage ihres aufregenden Kampfes von 2020 gegen Zhang Weili antritt.
Die 32-jährige Chinesin Weili gewann bei dieser Gelegenheit durch eine getrennte Entscheidung und holte sich den UFC-Titel im Strohgewicht in einem Kampf, der von vielen als der beste Frauenkampf in der MMA-Geschichte angesehen wird.
Jedrzejczyk hat seitdem nicht mehr gekämpft, kehrt aber in der Hoffnung zurück, die Niederlage zu rächen, um ihr Vermächtnis als eines der größten Strohgewichte aller Zeiten zu festigen.
Innerhalb von zwei Jahren zwischen 2015 und 2017 verteidigte der 34-Jährige den Titel fünf Mal – die meisten in der Geschichte der Division.
