Amanda Nunes zeigte Julianna Pena in einem packenden Rückkampf, um ihren Titel im Bantamgewicht bei UFC 277 in Dallas, Texas, zurückzuerobern.
Die 34-jährige Brasilianerin brillierte sowohl im Stand-up als auch im Grappling, als sie die Schockniederlage im Dezember gegen die Amerikanerin rächte.
Der Sieg über den 32-Jährigen bedeutet, dass Nunes, der auch den Titel im Federgewicht hält, der erste zweifache Doppelchampion in der UFC-Geschichte wird.
„Wir schreiben wieder Geschichte, das ist der beste Tag in meinem Leben“, sagte Nunes.
Im Co-Main Event holte sich Brandon Moreno den vorläufigen Titel im Fliegengewicht, als er Kai Kara-France in der dritten Runde mit einem vernichtenden Körpertritt stoppte.
Nach dem Kampf gesellte sich der Champion der Division, Deiveson Figueiredo, zu Moreno in den Käfig, als sich das Paar auf einen beispiellosen vierten Kampf um den unbestrittenen Titel einigte.
Neues Trainerteam zahlt sich für Nunes aus
Pena reichte Nunes vor sieben Monaten in Las Vegas sensationell ein und beendete ihre 12-Kämpfe-Siegesserie, um den Titel in einem der größten Schocks in der UFC-Geschichte zu gewinnen.
Die Niederlage war die erste von Nunes seit sieben Jahren in einem Lauf, in dem die „Löwin“ eine Reihe aktueller und ehemaliger Champions, darunter Ronda Rousey, Cris Cyborg und Valentina Shevchenko, zweimal besiegt hatte.
Pena betonte in Interviews nach dem Kampf unbedingt, dass ihr Sieg kein Zufall war, und erinnerte Kritiker daran, dass sie ihre Titelherrschaft von dem Moment an vorhergesagt hatte, als der Kampf angekündigt wurde.
Die Rivalität des Paares gewann eine weitere Ebene, nachdem sie als Trainer gegnerischer Teams in der Reality-Fernsehserie The Ultimate Fighter der UFC bestätigt wurden.
Nunes kam mit einem neuen Trainerteam in den Rückkampf, nachdem sie beschlossen hatte, nach der Niederlage gegen Pena ein eigenes Fitnessstudio einzurichten, und verwies auf den Wunsch nach einem eigenen Raum.
Die Veränderungen, die sie an ihrem Spiel vorgenommen hatte, waren von Anfang an offensichtlich, da sie eine Rechtsausleger-Haltung einnahm, die sie in früheren Kämpfen selten gezeigt hatte.
Nachdem sie Pena in der ersten Runde zweimal mit der rechten Hand geschaukelt hatte, behauptete Nunes in der zweiten Runde die volle Kontrolle, als sie sie dreimal zu Boden brachte und damit die erste Frau in der UFC-Geschichte war, die eine Gegnerin in derselben Runde dreimal niederschlug.
Im dritten zeigte die Brasilianerin ihr Grappling-Können, als sie Pena zu Fall brachte und sie mit mehreren Ellbogenschlägen auf der Matte aufschlitzte.
Penas Team wusste, dass der Champion im Rückstand war, und drängte sie, mehr Druck auszuüben und in den letzten Runden nach einem Ziel zu suchen.
Trotz einer Reihe von Armstangen- und Dreiecksversuchen auf dem Boden von Pena navigierte Nunes auf ihrem Weg zum Sieg sicher durch die Bedrohungen.
Als der Kampf zu Ende ging, tanzte sie auf der Stelle und war sich sicher, dass sie ihren Titel wiedererlangen würde, während ein blutiger Pena auf der Matte lag.
Der Sieg bringt Kritiker zum Schweigen, die behaupteten, Nunes habe ihren Hunger verloren, nachdem sie so lange die dominierende Frau im Sport war.
Nunes lobte ihr neues Trainerteam im Interview nach dem Kampf.
„Das Beste, was ich getan habe, war, meinen Traum wahr werden zu lassen [move gyms]“, sagte Nunes.
„Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt noch mehr wachsen kann – ich habe mich noch weiter entwickelt.
„Jetzt habe ich die Chance, nach Brasilien zurückzukehren und meine Familie zu sehen, die ich so sehr vermisse. Bitte lassen Sie mich ein wenig ausruhen, und ich werde so bald wie möglich zurückkommen.“
Weitere folgen.
