Alex Pereira besiegte Israel Adesanya und wurde Mittelgewichts-Champion bei UFC 281 in New York.
Der 35-Jährige stoppte Adesanya in der fünften Runde sensationell mit einer Reihe von Schlägen, die dazu führten, dass der Schiedsrichter den Wettbewerb beendete.
Der Brasilianer sicherte sich den Titel, den Adesanya seit 2019 innehatte, erst in seinem vierten Kampf in der UFC und achten in Mixed Martial Arts
“Ich habe mein ganzes Leben dafür trainiert. Ich habe so hart gearbeitet”, sagte Pereira.
Im Co-Main Event schlug Zhang Weili Carla Esparza und wurde die neue Championin im Strohgewicht.
Weili kontrollierte das Tempo des Kampfes, bevor er Esparza in der zweiten Runde mit einem Rear-Naked-Choke unterwarf.
In der Zwischenzeit wurde die Britin Molly McCann in der ersten Runde ihres Wettbewerbs im Fliegengewicht von Erin Blanchfield umfassend geschlagen.
Pereira-Comeback überrascht Adesanya
Pereira verblüffte die Menge im Madison Square Garden und verließ es spät, als der Sieg zwei Minuten vor Schluss in der letzten Runde folgte.
Adesanya, der versuchte, sechs aufeinanderfolgende Titelverteidigungen zu erzielen, war auf Kurs, seinen Titel zu behalten, bis Pereira ihn mit der rechten Hand wiegte.
Pereira spürte, dass Adesanya in Schwierigkeiten war, drückte und landete beachtliche Schüsse, bei denen Schiedsrichter Marc Goddard einschritt und den Kampf abwinkte.
Der in Nigeria geborene Adesanya, der in Neuseeland lebt, war mit der Unterbrechung nicht zufrieden, während Pereira ein „3: 0-Zeichen“ hochhielt, eine Anspielung auf seine beiden vorherigen Siege gegen den 33-Jährigen im Kickboxen, bevor das Paar beitrat die UFC.
Der Kampf war von Anfang an spannend.
Adesanya rockte Pereira Sekunden vor Schluss der ersten Runde und lieferte eine rechte Hand, gefolgt von einem linken Haken, aber der Summer rettete den Brasilianer.
Pereira prallte im zweiten zurück und landete schwere Schüsse, die Adesanya ins Wanken brachten. Er konnte in den letzten Momenten der Runde auch einen Takedown erzielen.
Das Pendel schwang in der dritten Runde erneut, wobei Adesanya es vom Boden aus kontrollierte. Pereira hatte keine Antwort auf Adesanyas Grappling oder Wrestling von der Spitzenposition.
Im weiteren Verlauf des Kampfes schien Adesanya die Kontrolle zu haben und nutzte seine Distanz und seinen knackigen Schlag, um den ermüdenden Pereira zunichte zu machen.
Aber Pereira war nicht zu leugnen und behauptete einen berühmten Sieg über einen alten Rivalen.
Zhang Weili zum Champion gekrönt
Durch den Sieg über Carla Esparza wurde Zhang Weili zweifacher Champion, nachdem er 2019 den Titel gegen Jessica Andrade gewonnen hatte.
„Heute ist wie ein wahr gewordener Traum. Seitdem ich den Gürtel verloren habe, habe ich von diesem Moment geträumt“, sagte die 33-jährige Chinesin Zhang nach ihrem Sieg.
Sie konnte in der ersten Runde das Tempo bestimmen, bevor sie einige Schüsse landete, die Esparza absorbierte.
Zhang gewann im Laufe des Kampfes an Selbstvertrauen und konnte den 35-jährigen Amerikaner in der zweiten Runde besiegen, bevor er das Ziel erreichte.
Sie hat nun ihren achten Karrieresieg durch Submission verbucht, während Esparza erst zum zweiten Mal in ihrer 12-jährigen Karriere eingereicht wurde.
Poirier besiegt Chandler in einem Klassiker aller Zeiten
Dustin Poirier markierte seine Rückkehr ins Octagon mit einem Sieg über seinen amerikanischen Landsmann Michael Chandler in einem spannenden Kampf.
Der 33-Jährige, der seit der Niederlage gegen Charles Oliveira im vergangenen Dezember nicht mehr gekämpft hat, reichte Chandler in der dritten Runde mit einem Rear-Naked-Choke ein.
Der 36-jährige Chandler war in der Anfangsphase der ersten Runde der Angreifer, aber Poirier hielt dem Druck stand, bevor er „Iron Mike“ kurz vor dem Buzzer fallen ließ.
Die zweite Runde wurde von Chandler kontrolliert, als er sein Wrestling vom Boden aus einsetzte, wodurch Poirier sich löste.
Aber es war Poirier, der sich in der letzten Runde als Sieger durchsetzen würde, als er in einem Choke versank, der den ehemaligen Bellator-Leichtgewichts-Champion zum Klopfen zwang.
McCanns heiße Phase ist gestoppt
Molly McCann wurde von der Amerikanerin Erin Blanchfield in der ersten Runde ihres Wettbewerbs eingereicht.
Der 32-jährige Kämpfer aus Liverpool hatte Anfang dieses Jahres zwei Ko-Siege eingefahren, wurde aber von dem beeindruckenden Amerikaner deklassiert.
Die 23-jährige Blanchfield nutzte ihre überlegenen Wrestling-Fähigkeiten und beendete McCann mit einer brutalen Kimura-Armstange.
McCann, die als Außenseiterin in den Kampf kam, wurde nach 50 Sekunden niedergeschlagen und konnte sich dann nicht mehr auf die Beine stellen, bevor Blanchfield den Sieg sicherte.
