Ein führender Wissenschaftler hat gewarnt, es sei „sehr besorgniserregend“, dass ein Mangel an Covid-19-Tests dazu führen könnte, dass sich Menschen zu Neujahrsfeiern vermischen, ohne sehen zu können, ob sie ansteckend sind.
Prof. Peter Openshaw, der Mitglied der Beratungsgruppe für neue und aufkommende Atemwegsvirus-Bedrohungen (Nervtag) ist, sagte, die Bedingungen bei einer Silvesterversammlung seien „perfekt“ für die Verbreitung des Coronavirus.
Auf die Frage nach der Möglichkeit, dass sich ungetestete Personen aufgrund eines Mangels an Lateral Flow-Geräten vermischen, sagte er gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4: „Ich denke, es ist in der Tat sehr besorgniserregend.
„Wir kennen die Situationen, in denen eine Übertragung stattfindet, und ich glaube zum Glück nicht, dass wir in der frühesten Hälfte dieses Jahres mit der Art von Sperrung konfrontiert sind, die erforderlich war, um dies zu bewältigen.
“Aber wir wissen, dass das Zusammendrängen in schlecht belüfteten Räumen, insbesondere wenn Sie bei lauter Musik schreien, absolut perfekt ist, um dieses sehr, sehr hoch übertragbare Virus zu übertragen.”
Eine Fehlermeldung auf der Bestell-Website für Lateral Flow-Tests der Regierung, die am Donnerstag mehrere Stunden lang auftauchte, besagte, dass es „keine Lieferfristen nach Hause mehr“ gab. Eine Zeit lang gab es auch keine PCR-Heimtests für wichtige Arbeiter oder die breitere Öffentlichkeit oder Plätze an begehbaren und Drive-in-Teststandorten in ganz England.
Das Problem führte dazu, dass Prof. Martin Marshall, Vorsitzender des Royal College of GPs, die Regierung beschuldigte, „gemischte Nachrichten“ über den Grund für den Mangel zu senden.
Er sagte: „Der Rat der Regierung ist ziemlich klar, was die Menschen tun müssen, bevor sie Kontakte knüpfen dürfen, bevor sie nach der Selbstisolation freigelassen werden, aber es macht keinen Sinn, diesen Rat zu haben, wenn wir als Hausärzte uns kennen „Wir sind nicht mehr in der Lage, Patienten dabei zu helfen, diesen Rat tatsächlich zu befolgen, und das ist ein großes Thema für uns.“
Prof. Azeem Majeed, Leiterin der Abteilung für Primärversorgung und öffentliche Gesundheit am Imperial College London, sagte auch, es gebe nicht genügend Lateral Flow-Tests, um die Politik der Regierung für ihren „wahllosen Einsatz“ zu unterstützen. Er rief dazu auf, dass Schlüsselkräfte und diejenigen, die von Test and Trace als enge Kontakte identifiziert wurden, vorrangig Tests erhalten sollten.
Die Minister bemühen sich, Panik zu vermeiden, dass es nicht genügend Tests gibt, die die Versorgung weiter belasten, in einer Wiederholung der Kraftstoffkrise, die Anfang dieses Jahres aufgetreten ist.
Ein erheblicher Anstieg der Nachfrage nach Tests war jedoch immer wahrscheinlich, da die Regierung den Menschen sagte, sie sollten überprüfen, ob sie das Virus nicht haben, bevor sie gefährdete Verwandte sehen und sich während der Feiertage in großen Gruppen treffen.
Auch die Covid-Fälle sind durch die Omicron-Variante auf ihre höchsten Werte gestiegen, sodass möglicherweise deutlich mehr enge Kontakte getestet werden müssen, um zu überprüfen, ob sie infiziert sind.
Lucy Powell, die Schattenkultur-Sekretärin von Labour, sagte, die Menschen sollten “vorsichtig sein, was ihr neues Jahr angeht” und dass diejenigen, die Kontakte knüpfen, “auf sichere Weise” tun sollten.
Sie sagte gegenüber Sky News, dass, wenn jeder vor dem Ausgehen Zugang zu einem Test erhalten könnte, dies „absolut entscheidend“ wäre, um das Risiko einer Covid-Übertragung bei Neujahrsversammlungen zu verringern. „Ich werde dieses Jahr alleine eine sehr langweilige Nacht verbringen“, sagte Powell über ihre eigenen Pläne.
Diejenigen, die Schwierigkeiten hatten, einen Test online zu bestellen, wurden aufgefordert, es „weiter zu versuchen“.
Jenny Harries, Geschäftsführerin der britischen Gesundheitsbehörde, gab zu, dass es „im ganzen Land einige Schwierigkeiten sowohl mit Apotheken als auch mit Anfragen zu Heimtests gab“.
Aber sie fügte hinzu: „Wir veröffentlichen – und veröffentlichen weiterhin – Testslots für Einzelpersonen, also sollten sie es einfach den ganzen Tag lang versuchen.
„Natürlich, wenn die Weihnachtszeit nachlässt, sollten ihnen die Testkapazitäten mehr zur Verfügung stehen. Wir haben gute Vorräte und werden uns bemühen, sie an die richtigen Stellen zu bringen.“