TDas fallende Pfund könnte dazu führen, dass britische Urlauber an den Preisen ersticken, wenn sie das nächste Mal ins Ausland gehen. Aber ein Teil der Reisebranche sieht einen Silberstreif am Horizont in den Gewitterwolken.
Reiseveranstalter, die Besucher bewirten, nennen es leise ihren besten Monat für Buchungen seit Oktober 2019, da US-Touristen den Absturz des Pfund Sterling ausnutzen.
Bei einer Konferenz in Aberdeen, die diese Woche zusammenkam, gab es erneuten Optimismus von Führungskräften, deren Unternehmen während der Pandemie angeschlagen waren.
Joss Croft, der Geschäftsführer von UKInbound, sagte, die Wirtschaft sei ein großes Gesprächsthema in einem Sektor, der „in den letzten zwei Jahren eine eigene Rezession hatte“.
China, der zweitgrößte Markt des Inbound-Tourismus vor der Pandemie, ist immer noch geschlossen, aber die bei weitem größte Besucherquelle sind normalerweise die USA – und die Zahlen erholen sich schnell, nachdem ihre Beschränkungen im Juni gelockert wurden. Und der durchschnittliche amerikanische Tourist gibt bereits das Dreifache dessen aus, was ein durchschnittlicher britischer Urlauber für eine Inlandsreise ausgeben würde.
„Alles, was einen Anreiz für Reisen aus den USA bieten kann, ist hilfreich“, sagte Croft. Amerikanische Touristen gaben 2019 4,2 Milliarden Pfund aus, eine Zahl, die im nächsten Jahr mit dem starken Dollar steigen könnte.
„Vor einem Jahr waren es 1,37 Dollar pro Pfund. Nun – nun, ich habe seit 10 Minuten nicht nachgesehen“, sagte Croft. „Aber in den letzten Tagen haben mehr Menschen harte Dollars für das nächste Jahr eingezahlt, Geld in die Banken der Menschen, mit der Zusage, dass sie kommen werden.“
Das Pfund fiel am Montag gegenüber dem Dollar auf ein Rekordtief von knapp über 1,03 $ und schwebte am Freitag über 1,10 $.
Lana Bennett, Geschäftsführerin von Tours International, einem familiengeführten Unternehmen für maßgeschneiderte Touren, das hauptsächlich US-Besucher bedient, sagte: „Nach allem, was wir für uns durchgemacht haben, sind das ziemlich gute Neuigkeiten. Wir sehen einen Anstieg der Anfragen, es gibt viel mehr Gewissheit, mehr Eifer – die Leute wollen die Dinge festigen und die Vorteile voll ausschöpfen.“
Die Aussicht auf die Krönung von König Karl III. habe auch den US-Markt gereizt, sagte sie. Steigende Inflation, Energiekosten und Personalengpässe bei britischen Hotels und Reiseveranstaltern waren jedoch eine Herausforderung: „Die Preise steigen – das ist für uns ein Gegengewicht. Wir müssen sicherstellen, dass die Versorgung vorbereitet ist.“
In der Zwischenzeit beißen die Outbound-Reiseveranstalter die Zähne zusammen. Der Reiseverband Abta sagte, die von ihm vertretenen Agenten und Veranstalter hätten noch keinen Buchungsrückgang gemeldet, und in Großbritannien gebe es nach zwei Jahren der Covid-Beschränkungen noch einen erheblichen Nachholbedarf an Auslandsreisen.
Ein Sprecher sagte: „Kunden haben uns wiederholt gesagt, dass Urlaub eines der letzten Dinge ist, die sie kürzen werden, wenn sie versuchen, den finanziellen Druck zu verringern.“
Eine frühzeitige Buchung könnte Preise für Hotels und Flüge sichern, die die Betreiber gesichert hatten – und All-Inclusive-Pakete seien eine „stressfreie Option“, fügte Abtas Sprecher hinzu, für diejenigen, die befürchten, dass der Wert ihrer Pfunde weiter sinken könnte.
Für Briten, die eine Reise nach Westen in Betracht ziehen, werden die kumulativen Kosten ihres nächsten Urlaubs wahrscheinlich deutlich höher sein als im Jahr 2019, als 4 Millionen britische Besucher in die USA reisten.
Ian Taylor, der Chefredakteur des führenden Fachverlags Travel Weekly, sagte, selbst ein Reiseleiter, mit dem er diese Woche gesprochen habe, habe ausgeschlossen, seine Familie in einen geplanten US-Urlaub mitzunehmen.
Er sagte: „Es wird Auswirkungen haben, aber nuancierter, als sich die Leute vorstellen. Auch die Eurozone befindet sich in einer Rezession und die Türkei ist billig. Aber für die USA und die Karibik wird es sicherlich teuer.“
Paul Charles, der Geschäftsführer des Reiseberatungsunternehmens PC Agency, sagte, die Auswirkungen der Wirtschaftskrise würden in einer ruhigen Jahreszeit Zeit brauchen, um sich zu zeigen, aber es habe starke Vorausbuchungen gegeben.
Obwohl es keine unmittelbaren Anzeichen dafür gab, dass die Buchungen versiegten, prognostizierte er weitere Deals, um britische Kunden zu ermutigen, wegzufliegen. „Winter können für Reiseveranstalter grausam sein, also brauchen sie einen guten Sommer – aber sie hatten dieses Jahr einen fantastischen.“
Einige haben jedoch Bedenken geäußert, wie Shai Weiss von Virgin Atlantic, der diese Woche sagte, dass das Mini-Budget von Liz Truss und Kwasi Kwarteng „den Verbrauchern schadet“ – auch wenn er zuversichtlich war, dass Urlaub „das Heilige“ bleibt.
Den Fluggesellschaften entstehen enorme zusätzliche Kosten in Dollar für Treibstoff und Flugzeugkäufe – und so setzen die transatlantischen Fluggesellschaften, wie auch die Inbound-Betreiber, Hoffnungen auf steigende Kundenzahlen aus den USA.
Während inländische Verbraucher von steigenden Hypothekenzinsen und steigender Inflation ins Wanken geraten, gilt für Besucher, wie Weiss es ausdrückte: „Das Vereinigte Königreich steht zum Verkauf … Kommen Sie und sehen Sie den neuen König zum halben Preis.“