Nach all den harten Reden des vergangenen Monats dürften die Russland-Sanktionen des Westens Wladimir Putin kaum den Schlaf rauben. Die Antwort auf die Ankündigung von Boris Johnson, fünf der weniger wichtigen russischen Banken und drei Personen ins Visier zu nehmen, war: Ist es das?
Die dramatischste Nachricht war die Entscheidung Deutschlands, die Genehmigung der Gaspipeline Nord Stream 2 von Russland nach Westeuropa einzustellen. Das wird Auswirkungen haben, könnte aber am Ende Deutschland mehr treffen als Russland.
Die Botschaft aus den westlichen Hauptstädten war, dass es die ganze Zeit der Plan gewesen sei, klein anzufangen und dann die Dinge zu beschleunigen, wenn Putin sich weigert, einen Rückzieher zu machen. Ben Wallace, der britische Verteidigungsminister, sagte, es gebe mehrere Optionen zur Auswahl.
Das ist das Problem des Westens Sanktionen gegen Russland hat seinen Preis, und dieser Preis steigt, wenn das Regime gestrafft wird. Ein Vorschlag war beispielsweise, Russland aus dem Swift-Netzwerk zu entfernen, einem Nachrichtensystem, das Banken verbindet und den internationalen Handel erleichtert. Ein solcher Schritt würde der russischen Wirtschaft sicherlich schaden, da er ihre Fähigkeit zum Export von Öl und Gas beeinträchtigen würde. William Jackson vom Beratungsunternehmen Capital Economics stellt fest, dass die iranische Wirtschaft um 7 % geschrumpft ist, als Teheran ähnliche Maßnahmen auferlegt wurden.
Während Russlands Finanzlage stärker ist als die des Iran, könnten die Auswirkungen harter Sanktionen laut Jackson darin bestehen, das russische Bruttoinlandsprodukt um 4 bis 5 Prozent zu senken, die Inflation auf über 10 Prozent zu drücken und die Zentralbank zu zwingen, die Zinssätze auf 14 Prozent zu erhöhen.
Aber Russland aus Swift herauszunehmen, würde auch dem Westen schaden. Zunächst einmal würde es die offensichtliche Frage aufwerfen, wie man russisches Gas bezahlt. Außerdem würden die globalen Energiekosten sicher steigen – vielleicht sogar stark.
Es sieht also so aus, als würde der Westen schrittweise vorgehen und die härtesten Sanktionen als letzten Ausweg belassen.
Der naheliegendste Weg, die Dinge noch weiter zu verschärfen, wäre die Ausweitung der Sanktionen auf eine breitere Gruppe von Personen in der Hoffnung, dass die Oligarchen Druck auf den Kreml ausüben werden, damit er einlenkt, wenn ihr Vermögen eingefroren wird. Die drei Namen, die Johnson heute bekannt gegeben hat, wurden vor einigen Jahren von den USA auf die schwarze Liste gesetzt, was die Wirkung einer Benennung im Vereinigten Königreich einschränkt.
Der nächste offensichtlichste Schritt wäre, den russischen Finanzsektor ins Visier zu nehmen. Großbritannien könnte die systemrelevanten russischen Banken – wie Sberbank und VTB – ins Visier nehmen und seine Drohung wahr machen, Russland daran zu hindern, seine Staatsanleihen auf dem Londoner Markt zu verkaufen.
Die Reaktion abzustimmen wird nicht einfach sein, zum Teil, weil Putin auf Sanktionen reagieren könnte, indem er Russlands Beziehungen zu China stärkt, und zum Teil, weil die Länder, die die Sanktionen verhängen, bereits mit der höchsten Inflation seit Jahrzehnten zu kämpfen haben.
Wie Kristalina Georgieva, die Geschäftsführerin des Internationalen Währungsfonds, gegenüber dem Guardian betonte, ereignet sich die Krise in der Ukraine zu einem Zeitpunkt, an dem die Weltwirtschaft gerade erst aus der Pandemie hervorgeht. “Es erhöht die Unsicherheit, wenn es bereits viel davon gibt.”