Der unruhige Osten des Landes wurde in den letzten zwei Tagen Zeuge des schlimmsten Beschusses seit Jahren. Der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov sagte am Freitag, dass der Beschuss ukrainischen Territoriums aus von Separatisten kontrollierten Gebieten am vergangenen Tag dramatisch zugenommen habe.
Jede Seite beschuldigt die andere des schweren Beschusses ziviler Gebiete. Laut ukrainischen Behörden gab es am Donnerstag 60 Verstöße gegen den Waffenstillstand, viele davon durch schwere Waffen.
Die ukrainische Regierung bestreitet, eine Offensive im Osten zu planen, und wirft den Separatisten eine “Desinformationskampagne” vor.
Behörden in den abtrünnigen Staaten Donezk und Luhansk sagten, sie würden die Evakuierungen organisieren. Leonid Pasechnik, der ranghöchste Beamte in der pro-russischen abtrünnigen Volksrepublik Lugansk, forderte die Männer auf, zu den Waffen zu greifen.
„Die Russische Föderation ist bereit, den Bewohnern der Volksrepublik Luhansk organisierte Aufnahme und Unterbringung auf ihrem Territorium zu bieten“, sagte Pasechnik. “Noch einmal appelliere ich an alle Männer, die Waffen in der Hand halten können, ihr Land zu verteidigen.”
Ukrainer beschuldigen Separatisten, einen Angriff in einer abtrünnigen Stadt geplant zu haben
Am Freitag wurde eine Fahrzeugexplosion in Donezk von ukrainischen und US-Beamten als inszenierter Angriff abgetan, der darauf abzielte, die Spannungen in der Ostukraine zu schüren. Das Video zeigte einen Brand auf einem Parkplatz und ein schwer beschädigtes Militärfahrzeug in der Nähe des Hauptquartiers der selbsternannten Volksrepublik Donezk.
Bilder und Videos zeigten Rettungsdienste vor Ort und ein schwer beschädigtes Fahrzeug, das von CNN als in Russland hergestellter Jeep identifiziert wurde. Es gibt keine Möglichkeit zu überprüfen, was den Schaden am Fahrzeug oder das Feuer verursacht hat.
„Wir denken, dass dies eine Inszenierung und eine Provokation ist“, sagte Anton Gerashchenko, Berater des ukrainischen Innenministers, gegenüber CNN auf WhatsApp.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums beschrieb es als „Operation unter falscher Flagge“ und sagte, Vorfälle wie die Fahrzeugexplosion und Aufrufe von Separatistenführern zur Evakuierung wegen angeblicher ukrainischer Aggression stellten „weitere Versuche dar, durch Lügen und Desinformation zu verschleiern, dass Russland der Aggressor in diesem Fall ist Konflikt.”
Sowohl die ukrainische Regierung als auch westliche Beamte haben vor der Möglichkeit provokanter Aktionen Russlands und der separatistischen Führung gewarnt, um einen Vorwand für eine russische Offensive in die Ukraine zu liefern.
„Wir befinden uns in der gefährlichsten Phase“, sagte ein westlicher Beamter am Freitag gegenüber Reportern. „Sie könnten sich jederzeit bewegen. Russland könnte innerhalb weniger Tage handeln. Alles, was wir sehen, macht uns darüber noch mehr Sorgen.“
Der Beamte sagte, es gebe 110 taktische Gruppen des russischen Bataillons – eine Kampfformation, die normalerweise etwa 1.000 Soldaten umfasst – rund um die Ukraine. Russland habe auch „Luftwaffen einsatzbereit“, fügte der Beamte hinzu.
US-Präsident Joe Biden beschuldigte Russland am Donnerstag, kurz nach der Wiederaufnahme des Beschusses zwischen ukrainischen Behörden und Separatisten in der ostukrainischen Region Donbass, „an einer Operation unter falscher Flagge beteiligt“ zu sein. Biden sagte, Russland könne „in den nächsten Tagen“ in die Ukraine einmarschieren.
Sowohl die ukrainische Regierung als auch westliche Beamte haben vor der Möglichkeit provokanter Aktionen Russlands und der separatistischen Führung gewarnt, um einen Vorwand für eine russische Offensive in die Ukraine zu liefern.
Die Donbass-Region ist seit 2014 Schauplatz von Kämpfen zwischen ukrainischen Streitkräften und separatistischen Kämpfern. Die ukrainische Regierung in Kiew behauptet, dass die Volksrepublik Donezk und die Volksrepublik Luhansk faktisch von Russland besetzt seien. Die selbsternannten Republiken werden von keiner Regierung anerkannt, auch nicht von Russland. Die ukrainische Regierung weigert sich, direkt mit einer der beiden separatistischen Republiken zu sprechen.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat in den letzten Jahren rund 600.000 russische Pässe an Einwohner abtrünniger Regionen verteilt, ein Schritt, von dem Beobachter argumentierten, dass er die Voraussetzungen für eine russische Intervention in der Ukraine schaffen könnte.
Mehr als 14.000 Menschen sind seit 2014 im Donbass-Konflikt ums Leben gekommen. Nach Angaben der Ukraine mussten 1,5 Millionen Menschen aus ihren Häusern fliehen, wobei die meisten in den Gebieten des Donbass blieben, die noch unter ukrainischer Kontrolle stehen, und etwa 200.000 in die weitere Region Kiew umgesiedelt wurden.
Eine russische Invasion in der Ukraine wäre „katastrophal“, sagte UN-Generalsekretär António Guterres am Freitag in seiner Eröffnungsrede auf der Münchner Sicherheitskonferenz in Deutschland und forderte die Fortsetzung der diplomatischen Bemühungen.
„Ich bin zutiefst besorgt über die erhöhten Spannungen und die zunehmenden Spekulationen über einen militärischen Konflikt in Europa. Ich denke immer noch, dass es nicht passieren wird, aber wenn es so wäre, wäre es katastrophal“, sagte Guterres.
US-Vizepräsidentin Kamala Harris von der Münchner Konferenz warnte davor, dass „aggressives Vorgehen“ Russlands „schwerwiegende Folgen“ von Wirtschaftssanktionen nach sich ziehen werde.
Laut einem hochrangigen US-Beamten mit direkten Kenntnissen und einer anderen Quelle, die direkt mit den Geheimdiensten vertraut ist, deutet die jüngste Bewertung des US-Geheimdienstes darauf hin, dass Russland die Vorbereitungen für einen Einmarsch in die Ukraine fortsetzt.
Die Einschätzung – von dem hochrangigen Beamten als „düster“ bezeichnet – deutet darauf hin, dass Russland in den kommenden Tagen angreifen könnte.
US-Beamte warnen jedoch davor, dass sie nicht wissen, ob Putin eine endgültige Entscheidung zur Invasion getroffen hat, und stellen fest, dass er möglicherweise Maßnahmen verzögern oder überhaupt nicht anordnen wird. Frühere Einschätzungen, die eine Militäraktion Russlands in dieser Woche prognostizierten, bestätigten sich nicht.
Nadine Schmidt von CNN in Berlin und Amy Cassidy in London haben zu diesem Bericht beigetragen.