©Reuters. Ukrainische Soldaten sprechen an einer Position an einer Front, inmitten des russischen Angriffs auf die Ukraine, in der Region Mykolajiw, Ukraine, 21. Oktober 2022. REUTERS/Valentyn Ogirenko
Von Jonathan Landay
FRONTLINIE NÖRDLICH VON KHERSON, Ukraine (Reuters) – Für die ukrainischen Soldaten, die sich nördlich der von Russen gehaltenen Stadt Cherson verschanzt haben, signalisiert ein kürzlicher Rückgang der russischen Granatfeuer- und Panzerbewegungen, dass ihre Feinde, die sich in eine nahe gelegene Baumgrenze eingegraben haben, unter ernsthaften Arbeitskräften leiden , Versorgungs- und Hardwareprobleme.
Das könnte bedeuten, dass die Russen sich darauf vorbereiten, ihre Verteidigung der Provinzhauptstadt aufzugeben und sich über den Fluss Dnipro zurückzuziehen, sagten die Soldaten, als Reuters am Freitag ihre Stellungen besuchte.
„Wir verstehen, dass ihnen die Munition ausgeht. Wir verstehen, dass ihnen das Kanonenfutter fehlt, und wir verstehen, dass ihre Ausrüstung defekt ist“, sagte Fugas, 38, der Nom de Guerre des Kommandanten der 600-Mann-Einheit, die im Süden stationiert ist Provinz Mykolajiw, an der Grenze zu Cherson.
Die Russen “erleiden ständig Verluste in diesem Sektor, und wir versuchen alles, damit sie diesen Ort so schnell wie möglich verlassen”, fuhr Fugas fort, ein stämmiger Mann, der im Zivilleben Miteigentümer eines landwirtschaftlichen Betriebs in der USA war westliche Region Lemberg.
Die ukrainischen Streitkräfte begannen im August, Cherson, ein strategisch wichtiges Schiffbauzentrum am weitläufigen Fluss Dnipro, zurückzuerobern. In den letzten Wochen haben sie die Russen an Teilen der Front 20 bis 30 km (13 bis 20 Meilen) zurückgedrängt.
Die Provinz Cherson ist eine von vier teilweise besetzten Regionen, die der russische Präsident Wladimir Putin am 30. September zu Russland erklärt hat, der größten territorialen Annexion in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg.
Drei Wochen später gibt es Anzeichen dafür, dass der ukrainische Vorstoß Putin dazu zwingen könnte, in Cherson Boden einzuräumen und seine Truppen an das Südufer des Dnjepr zurückzuziehen.
Von Russland ernannte Besatzungsbehörden begannen diese Woche mit der Evakuierung Tausender Zivilisten aus Cherson an das Südufer, was von Kiew als Zwangsdeportationen angeprangert wurde.
Sergei Surovikin, ein Luftwaffengeneral, der diesen Monat zum Kommandeur der russischen Invasionstruppen ernannt wurde, räumte diese Woche ein, dass die Situation in Cherson „sehr schwierig“ sei und Moskau „schwierige Entscheidungen nicht ausschließe“.
Der von Reuters am Freitag besuchte Sektor der Front war weitgehend ruhig.
Das gelegentliche Knallen einer explodierenden Artilleriegranate ertönte über flache Felder. Schwärme von Rebhühnern, die aus Büschen geschossen wurden, und langbeinige Reiher standen in Teichen in der Nähe von winzigen Dörfern, die durch Granaten verwüstet wurden.
Die ukrainische Einheit wurde in Schützengräben eingesetzt, die in eine der unzähligen Baumreihen gegraben wurden, die die Felder teilen, ein schwieriges Gelände für die Russen, um sich gegen gut bewaffnete, entschlossene Truppen zu verteidigen, die von Langstreckenartillerie und schwerer Panzerung unterstützt werden.
Die Russen “schießen seit etwa drei Wochen weniger”, sagte der 42-jährige Myhailo, der wie die anderen Soldaten seinen Nachnamen verschwieg. “Und ihre Drohnen sind weniger aktiv.”
„Wahrscheinlich wird seit etwa einem Monat weniger geschossen“, stimmte Sasha, 19, zu. „Irgendwann muss das aufhören. Ihre Munition kann nicht ewig halten.“
Es war unklar, wie weit verbreitet dieser Trend an der Südfront war. Die ukrainischen Militärregeln untersagten die Identifizierung der Einheit und ihres Standorts.
Die Männer waren entspannt, plauderten und rauchten, während sie auf Autositzen und Baumstümpfen außerhalb von Bunkern und Unterständen saßen, die in die harte Erde gehauen wurden. Ihr Maskottchen, ein deutscher Schäferhund namens Odin, räkelte sich tief gähnend neben einem Sturmgewehr.
Die Truppen sagten, sie würden den Russen nicht erlauben, sich kampflos zurückzuziehen.
“Wir werden ihnen nicht helfen”, schwor Myhailo, der im Zivilleben als Schweißer in der Region Lemberg arbeitete, wo die Einheit stationiert ist. „Glauben sie, sie können einfach hierher kommen und wieder gehen? Sie können nicht einfach in jemandes Haus einbrechen und gehen.“