Das Verschwinden eines Fotojournalisten, der vor mehr als einer Woche von einer Front in der Nähe von Kiew berichtete, hat wachsende Besorgnis über die Gefahren geschürt, denen ukrainische Journalisten ausgesetzt sind, wenn sie über Russlands Invasion in ihrem Land berichten.
Von Maks Levin hat man seit dem 13. März nichts mehr gehört, als er im Bezirk Wischgorod nördlich von Kiew Bericht erstattete, wo er beide festgenommen hatte der Kampf und flüchtende Zivilistenso ein ukrainischer Fotograf Markian Lyseiko.
Levins Telefon war außer Betrieb, seit er an diesem Morgen seine letzte Nachricht gesendet hatte, als er auf einer Fahrt zwischen den Dörfern angehalten wurde, schrieb Lyseiko auf Facebook und fügte hinzu, dass er glaubt, Levin sei während intensiver Kämpfe an diesem Tag von russischen Streitkräften verletzt oder gefangen genommen worden.
Levins Verschwinden hat dazu geführt, dass ukrainische Journalistenkollegen öffentlich um Informationen gebeten haben.
„Unser guter Freund, der talentierte Kriegsfotojournalist Maks Levin, ist verschwunden. Er hatte am 13. März einen weiteren Feldtag in einem Kampfgebiet außerhalb von Kiew. Seitdem hat niemand mehr Kontakt mit ihm gehabt. Wenn Sie diesen Krieg verfolgen, haben Sie definitiv viele seiner Werke gesehen.“ twitterte Illia PonomarenkoVerteidigungsreporter des Kyiv Independent.
Pressefreiheitsgruppen sagen, dass Levin nicht der erste ukrainische Journalist ist, der verschwunden ist.
Das Komitee zum Schutz von Journalisten sagte, zwei weitere Journalisten, Oleh Baturyn und Viktoria Roshchina, seien zuvor vermisst worden, aber inzwischen von ihren Entführern freigelassen worden, die vermutlich den russischen Streitkräften angehören.
„Viel zu viele Journalisten sind verschwunden, als sie über Russlands Invasion in der Ukraine berichteten, und alle Konfliktparteien sollten sicherstellen, dass die Presse sicher und ohne Angst vor Entführungen arbeiten kann“, sagte Gulnoza Said, Programmkoordinatorin des CPJ für Europa und Zentralasien.
In einer von seiner Schwester geposteten Facebook-Nachricht, die seinen Entführer nicht identifizierte, sagte Baturin ihm wurde tagelang Wasser, Seife und saubere Kleidung vorenthalten.
Reporter ohne Grenzen (RSF) sagte, dass es ein Kriegsverbrechen sei, Journalisten anzugreifen, und sagte, dass seit der Invasion drei weitere Journalisten entführt worden seien.
Ein Journalist, der ausländischen Medien geholfen hatte, wurde geschlagen, durch einen Stromschlag getötet einer Scheinhinrichtung unterzogen während neun Tagen in Untersuchungshaft.
RSF sagte, es werde den Fall von Nikita, dessen Name zu seiner Sicherheit geändert wurde, an die Ermittlungen des Internationalen Strafgerichtshofs zu Kriegsverbrechen verweisen.
„Nikita hat uns eine erschreckende Aussage gemacht, die die Intensität der Kriegsverbrechen der russischen Armee gegen Journalisten bestätigt“, sagte der Generalsekretär der Gruppe, Christophe Deloire. „Seine Aussage an den Staatsanwalt des IStGH weiterzuleiten, ist das Mindeste, was wir für diesen mutigen jungen Fixer tun können.“
Drei Reporter wurden während des Konflikts getötet: Brent Renaud, ein amerikanischer Filmemacher, der irische Kameramann Pierre Zakrzewski und die ukrainische Produzentin Oleksandra Kuvshynova. Fernsehnachrichtenteams haben beschrieben, dass auf sie geschossen wurde, obwohl sie sich als Journalisten ausgaben, was zu Spekulationen führte, dass sie absichtlich angegriffen wurden.
Am Montag veröffentlichte Mstyslav Chernov, ein ukrainischer Videofilmer von Associated Press, einen erschreckenden Bericht über seine Erfahrungen als einer der letzten internationalen Journalisten in der belagerten Stadt Mariupol, wo er sagte, russische Truppen hätten versucht, ihn ausfindig zu machen.
„Straflosigkeit ist das zweite Ziel. Ohne Informationen aus einer Stadt, ohne Bilder von zerstörten Gebäuden und sterbenden Kindern konnten die russischen Streitkräfte tun, was sie wollten. Ohne uns gäbe es nichts.
„Deshalb sind wir solche Risiken eingegangen, um der Welt das zu schicken, was wir gesehen haben, und das hat Russland wütend genug gemacht, uns zu jagen“, schrieb er.