©Reuters. Das ukrainische Territorialverteidigungsmitglied Leonid Onyschtschenko, 63 Jahre alt, spricht mit seiner Familie während eines festlichen Weihnachtsessens, während Russlands Angriff auf die Ukraine am 24. Dezember 2022 in Kostjantyniwka, Ukraine, anhält. REUTERS/Clodagh Kilcoyne
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Von Vitalii Hnidyi und Herbert Villarraga
KHARKIV/KOSTIANTYNIVKA, Ukraine (Reuters) – Leonid Onyschtschenko, ein 63-jähriger ukrainischer Soldat mit schroffer Stimme und dickem Schnurrbart, hat viele Weihnachten außerhalb seiner Familie verbracht, aber die Stimme seines kleinen Enkels Petro am Telefon von weitem gehört Weg ist so schwer wie nie zuvor.
Onyschtschenko trat nach der Moskauer Invasion im Februar der territorialen Verteidigungstruppe bei und unterstützt seit 2014 freiwillig die ukrainische Armee im Kampf gegen die von Russland unterstützten Separatisten im Osten des Landes.
Während er in der Region Donezk stationiert ist, die einige der schwersten Kämpfe erlebt hat, feierten seine Tochter Maryna und ihr Ehemann Vitalii Weihnachten zu Hause in Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, die häufig unter russischem Angriff steht.
Maryna hielt ihren drei Monate alten Sohn Yaroslav mit einer Hand und nahm mit der anderen einen Weihnachtskuchen aus dem Ofen. Vitalii half zwei anderen Söhnen, Petro und Tais, sich vor dem festlichen Weihnachtsessen anzuziehen.
In der Vergangenheit feierten die ukrainischen Christen Weihnachten meist Anfang Januar. In diesem Jahr wird der Feiertag von vielen am 25. Dezember gefeiert, da die wichtigste orthodoxe Kirche der Ukraine mit Moskau gebrochen und ihr Gesicht dem Westen zugewandt hat.
Der Krieg hat die Familie zerstreut. Marynas zwei ältere Töchter und ihre Mutter flohen in die westliche Stadt Lemberg. Als sich die Familie um den Tisch versammelt, ruft Maryna ihren Vater an, um ihm frohe Weihnachten zu wünschen. Der kleine Petro nimmt das Telefon.
„Ich möchte Ihnen nur sagen, dass Weihnachten vor der Tür steht und der Weihnachtsmann kommt. Ich war ein guter Junge“, sagt der Junge.
Reden ist ein Trost, sagt Onyschtschenko, der unter seinen Kameraden unter dem Spitznamen „Hirsch“ bekannt ist.
„Auf der einen Seite werden wir uns sehen und hören. Aber andererseits sind wir hunderte Kilometer voneinander entfernt. Ich kann es mit nichts vergleichen. Aber trotzdem sind wir eine große Familie.“