© Reuters. DATEIFOTO: Die republikanische Präsidentschaftskandidatin und ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen Nikki Haley spricht während der Veranstaltung „Faith and Family with the Feenstras“, moderiert von Rep. Randy Feenstra, im Sioux Center, Iowa, USA, 9. Dezember 2023. REUTER
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Von Gram Slattery
CLEAR LAKE, Iowa (Reuters) – Die republikanische Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley ist in Meinungsumfragen in den letzten Monaten vor allem dank der wohlhabenden Hochschulabsolventen aus den Vorstädten gestiegen, von denen viele Donald Trumps ätzende Rhetorik und rechtliche Probleme satt haben.
Wenn die ehemalige Gouverneurin von South Carolina noch weiter aufsteigen und eine echte Chance haben soll, Trump im Nominierungswettbewerb der Republikaner 2024 zu schlagen, muss sie diese Koalition ausbauen – und zwar schnell, sagen Befürworter und Gegner.
Laut acht von Reuters befragten Meinungsforschern und Strategen bedeutet dies, mehr Wähler zu gewinnen, die in ländlichen Gebieten leben, der Mittel- oder Arbeiterklasse angehören oder keinen Hochschulabschluss haben. Einige sind mit den Haley-Nominierungsbemühungen verbunden, andere sind unabhängig.
Vor dem Auftakt der Nominierung der Republikaner in Iowa am 15. Januar reiste Haley in Trump-freundliche Gebiete des Staates, einschließlich eines Wahlkampfwechsels im Dezember, der sie durch ein zutiefst konservatives Gebiet entlang der Nordgrenze führte.
Außerdem gründete sie im November die Koalition „Farmers for Nikki“, während ihre Kampagne und ihre Verbündeten den Äther mit Anzeigen in ländlichen Gebieten überfluteten, um ihren Bekanntheitsgrad zu steigern und ihre Attraktivität zu steigern.
In einer Scheune mit handgehauenen Holzbalken in Spirit Lake und in einem Restaurant in Clear Lake, wo ein berittener Bisonkopf aufragte, sprach Haley diesen Monat über die kleine Stadt in South Carolina, in der sie aufgewachsen ist und die nur zwei Ampeln hatte.
„Die Gegend, in der ich aufgewachsen bin, ähnelte stark Iowa“, sagte Haley einem Publikum in der Stadt Sioux Center. „Ich bin auf einem Baumwollfeld und auf einer Milchfarm aufgewachsen.“
Sie sprach ausführlich über die Mängel im öffentlichen Gesundheitssystem für amerikanische Veteranen, das die ländliche Bevölkerung der USA unverhältnismäßig stark berücksichtigt. Während sie in den letzten Monaten ihre Kritik an Trump verschärfte und sagte, dass sein Führungsstil zu chaotisch und spaltend sei, um effektiv zu sein, brachte sie den ehemaligen Präsidenten nicht viel zur Sprache.
Umfragen zufolge liegt Trump mit rund 50 % Unterstützung vor seinen republikanischen Rivalen in Iowa. Haley, die unter Trump UN-Botschafterin war, liegt knapp auf dem dritten Platz hinter dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis. Ihre Zahlen sind in den letzten Wochen gestiegen, während DeSantis, der einst als ernsthafte Bedrohung für Trump galt, ins Stocken geraten ist.
Les Hardy, ein LKW-Fahrer in einer örtlichen Kükenbrüterei, trotzte den eiskalten Bedingungen, um Haleys Rathaus in Clear Lake zu besuchen. Er war sich nicht sicher, welchen Kandidaten er unterstützen sollte, sagte aber, er erwäge Trump.
Nach der Veranstaltung sagte Hardy, dass er Haley zuneige, weil sie auf die Fragen des Publikums direkt geantwortet habe und weil sie, wie er es nannte, „heimelig“ sei.
Die meisten seiner Mitarbeiter standen jedoch hinter dem ehemaligen Präsidenten. „Trump ist in den Augen der Mehrheit definitiv die Nummer 1“, sagte Hardy. „Aber Nummer 2, es ist jedermanns Sache.“
RAUM ZUM AUFSTEIGEN
In einer im Dezember veröffentlichten Reuters/Ipsos-Umfrage lag Trump landesweit mit 61 % der Stimmen an der Spitze der Republikaner, während Haley und DeSantis beide bei 11 % lagen. Der Gewinner der republikanischen Vorwahl wird im November 2024 gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden antreten.
Haley konnte rund ein Fünftel der Republikaner mit Hochschulabschluss für sich gewinnen, schnitt aber auch unter den Vorstädtern besser ab. Ungefähr sieben von zehn Republikanern ohne Hochschulabschluss unterstützten Trump.
Interne Umfragen von SFA, einem der externen PACs, die Haley unterstützen, deuten auch darauf hin, dass sie in einkommensstarken, hochschulgebildeten und vorstädtischen Gebieten besser abschneidet, so ein dortiger Beamter, der anonym bleiben wollte, um private Umfragen und Wahlkampfstrategien zu besprechen.
Dieser Beamte sagte, dass Haley bei Wählern auf dem Land und bei Nicht-Hochschulwählern noch Raum zum Wachsen habe, da diese dem Rennen um die Präsidentschaft mehr Aufmerksamkeit schenken und sich mit ihrer Kandidatur vertrauter machen.
Nach Angaben gegenüber der Federal Election Commission hat SFA seit Ende September, als Haley begann, bei einigen Großspendern ernsthaften Anklang zu finden, und Mitte Dezember mehr als 25 Millionen US-Dollar für Anzeigen und Mailings zur Unterstützung ihrer Kandidatur im Weißen Haus ausgegeben.
Ein aktueller Spot von SFA konzentrierte sich auf die Kämpfe der Mittelschicht und beklagte, dass „die Reichen immer reicher und die Armen immer ärmer“ werden.
„Nikki hält keinen Wähler für selbstverständlich“, sagte Olivia Perez-Cubas, eine Sprecherin der Kampagne. „Sie reist durch Iowa, hält Gemeindeversammlungen ab, beantwortet jede Frage und schüttelt jeder Hand.“
In New Hampshire, wo die Vorwahlen eine Woche nach den Vorwahlen in Iowa stattfinden und es sich um einen wesentlich wohlhabenderen Staat handelt, liegt Haley klar auf dem zweiten Platz hinter Trump. In einer internen Umfrage, die Mitte Dezember durchgeführt und von AFP Action, einer politischen Interessenvertretung, die Haley unterstützt, mit Reuters geteilt wurde, liegt sie dort in einem theoretischen Kopf-an-Kopf-Match statistisch gesehen mit Trump gleichauf.
DeSantis-Wahlkampfvertreter sagen, dass Haley es nicht schaffen würde, Trump in einem Einzelrennen zu schlagen, weil sie Wähler, die den ehemaligen Präsidenten noch immer bewundern, nicht anspricht.
Interviews mit 20 Personen bei Haleys Veranstaltungen im Nordwesten von Iowa zeigten, dass sie einige Wähler anzog, die bereit waren, sich von Trump abzuwenden, und einige, die immer noch bereit waren, ihn in Betracht zu ziehen.
Von den zehn, die weitermachen wollten, neigten alle zu Haley. Von den zehn, die noch offen für den ehemaligen Präsidenten waren, bevorzugten einige Haley, einige bevorzugten DeSantis und andere sagten, sie würden wahrscheinlich bei Trump bleiben.
Toni Featherston, eine 64-jährige Krankenschwester aus Rockford, Iowa (758 Einwohner), sagte, Haley habe sie beeindruckt.
Während Featherston Trump immer noch mag, sagte sie, dass seine rechtlichen Probleme und seine Neigung zu kontroversen Aussagen, die von der Politik ablenken, es unwahrscheinlich machten, dass er in einer zweiten Amtszeit alles erreichen würde, was er sich vorgenommen hatte.
„Haley wirkt bodenständig“, sagte Featherston. „Ich mag Trump, aber ich stimme Haley zu. Das wäre zu viel Chaos.“