© Reuters. DATEIFOTO: Ein Containerschiff wird in der Nähe der Suezkanalbrücke gesehen, die als „Friedensbrücke“ bekannt ist. Suez Canal Authority/Handout über REUTERS/File Photo
Von Patrick Werr
KAIRO (Reuters) – Ein starker Rückgang der Einnahmen, nachdem Seeangriffe der jemenitischen Houthis die Schifffahrt vom Suezkanal abgelenkt hatten, versetzte Ägyptens bereits sich verschlechternder Wirtschaft einen schmerzhaften neuen Schlag und verstärkte die Dringlichkeit von Reformen und Hilfe aus dem Ausland.
Nahezu alle wichtigsten Devisenquellen Ägyptens – Exporte, Tourismus, Arbeitsüberweisungen aus dem Ausland und jetzt auch die Einnahmen aus dem Suezkanal – sind in letzter Zeit stark unter Druck geraten.
Ägypten braucht Devisen nicht nur, um lebenswichtige Güter zur Ernährung seiner Bevölkerung zu importieren, sondern auch, um Auslandsschulden in Höhe von 189,7 Milliarden US-Dollar zurückzuzahlen, die größtenteils in den letzten zehn Jahren angehäuft wurden. In diesem Jahr sind mindestens 42,26 Milliarden US-Dollar an Schuldenrückzahlungen fällig, obwohl Analysten davon ausgehen, dass ein Teil davon verlängert wird.
„Wenn man das alles zusammennimmt, hat man das Gefühl, dass sich die Krise in Ägypten einem Wendepunkt nähert“, sagte James Swanston von Capital Economics.
Der Vorsitzende der Suezkanalbehörde sagte letzte Woche, dass die Kanaleinnahmen in den ersten elf Januartagen um 40 % gesunken seien.
Im Jahr bis zum 30. Juni brachte der Kanal Ägypten einen Rekordwert von 8,76 Milliarden US-Dollar ein und im dritten Quartal weitere 2,40 Milliarden US-Dollar.
Der CEO von Maersk sagte am Mittwoch, er gehe davon aus, dass die durch die Angriffe auf Schiffe verursachten Störungen der Schifffahrt wahrscheinlich noch mindestens einige Monate anhalten würden.
Maersk und andere große Reedereien haben Hunderten von Handelsschiffen angewiesen, sich vom Roten Meer fernzuhalten, und schicken Schiffe auf die längere Route um Afrika herum.
„Wenn der Rückgang der Einnahmen aus dem Suezkanal anhält, könnte das ein schwerer Schlag sein. Es ist ein großer Rückschlag, weil es eine direkte Deviseneinnahmequelle für die Regierung ist“, sagte Allen Sandeep von Naeem Brokerage.
Sinkende Überweisungen
Andere Einnahmequellen wie Arbeitsüberweisungen, die hauptsächlich an Privatpersonen gehen, tragen immer noch zur Devisenposition Ägyptens bei, wenn nicht sogar direkt zur Regierung.
Zahlen der Zentralbank zufolge sanken die Überweisungen im Finanzjahr, das am 30. Juni endete, um 9,85 Milliarden US-Dollar und im Juli-September-Quartal um weitere 1,93 Milliarden US-Dollar.
Ägypter im Ausland zögerten, Gewinne nach Hause zu schicken, wenn der Preis der Währung deutlich unter ihrem Schwarzmarktwert lag und die Inflation grassierte.
Der Schwarzmarktkurs des Pfunds ist von 39 vor Ausbruch der Gaza-Krise am 7. Oktober auf etwa 57 pro Dollar gesunken. Der offizielle Wechselkurs liegt seit März bei 30,85 pro Dollar.
Die Inflation liegt mit 33,7 % im Dezember seit Juni auf einem Rekordhoch.
Nach Angaben der Zentralbank gingen die Erdgasexporte im Juli-September-Quartal im Jahresvergleich um 2 Milliarden US-Dollar zurück, was auf die rückläufige lokale Produktion und sinkende internationale Preise zurückzuführen ist. Im Jahr 2022/23 exportierte Ägypten Erdgas im Wert von 7,20 Milliarden US-Dollar.
Der Tourismus, der im Jahr 2022/23 einen Rekordumsatz von 13,63 Milliarden US-Dollar und von Juli bis September 4,45 Milliarden US-Dollar erzielte, hat sich seit Ausbruch der Gaza-Krise verlangsamt, obwohl die Regierung seit September keine Umsatzzahlen für die Monate veröffentlicht hat.
HAUSHALTSDEFIZITPROBLEME
In einer scheinbaren Maßnahme zur Finanzierung des Staatsdefizits hat die Zentralbank auf die Druckerpressen zurückgegriffen. Die Geldmenge M1, die den Bargeldumlauf und Sichteinlagen in ägyptischen Pfund umfasst, stieg im Jahresverlauf bis Ende November um 37,7 %.
„Die stark steigende Geldmenge und die Möglichkeit weiterer Abwertungen in diesem Jahr werden zu einer starken Verlangsamung des Tempos der Desinflation führen, was bedeutet, dass der Inflationsdruck in diesem Jahr hoch bleiben wird“, sagte Pieter du Preez von Oxford Economics.
Viele Analysten glaubten, dass Ägypten mit der Abwertung der Währung und anderen schmerzhaften Reformen bis nach den Präsidentschaftswahlen Mitte Dezember gewartet hatte, um die Wirtschaft wieder auf Kurs zu bringen. Wie erwartet gewann Präsident Abdel Fattah al-Sisi, der kaum auf Widerstand stieß, mit etwa 90 % der Stimmen.
„Wenn sich das Pfund nicht bald bewegt, werden Anleger wahrscheinlich weiterhin davon abgehalten, in die ägyptische Wirtschaft zu investieren, weil sie Angst vor einer künftigen und stärkeren Abwertung haben, anstatt jetzt die etwas schmerzhafte Medizin einzunehmen“, sagte Swanston von Kapitalökonomie.