Der neue Bürgermeister von New York City glaubt, dass Kryptowährung und Blockchain-Technologie die Zukunft sind. Eric Adams hat sich dafür eingesetzt, die Stadt in einen Krypto-Hotspot umzuwandeln, wobei Krypto in Schulen gelehrt wird. Er plant auch, seine ersten drei Gehaltsschecks mit Bitcoin zu bezahlen.
Adams sagte in einem Interview, dass Bitcoin die „neue Art, für Waren und Dienstleistungen auf der ganzen Welt zu bezahlen“ sei und dass Schulen die Technologie dahinter „unterrichten“ müssen, sowie „diese neue Denkweise“.
Er ist nicht allein in Amerika. Der Bürgermeister von Miami kündigte im Februar an, dass die Stadt plant, Steuerzahlungen in Bitcoin zu akzeptieren und Mitarbeiter ihr Gehalt in der Kryptowährung beziehen zu lassen. Krypto-Konferenzen wie Bitcoin 2021 – die als größte Bitcoin-Veranstaltung der Geschichte gelten – haben Miami als ihre Gastgeberstadt gewählt, weil die Gegend den roten Teppich für diese Branche ausgerollt hat.
Aber nicht jeder ist mit dem Krypto-Schwindel, der von Amerikas politischer Klasse zum Ausdruck kommt, an Bord. Der Abbau von Kryptowährungen ist notorisch umweltschädlich, und in einer Zeit der raschen Klimakrise könnte eine zunehmende Nutzung der Technologie gefährlich sein.
Laut Digiconomist verbraucht eine einzelne Bitcoin-Transaktion die gleiche Menge Strom, die ein durchschnittlicher amerikanischer Haushalt in einem Monat verbraucht – was etwa einer Million Mal mehr CO2-Emissionen entspricht als eine einzelne Kreditkartentransaktion. Und weltweit, die CO2-Fußabdruck von Bitcoin Der Bergbau ist größer als der der Vereinigten Arabischen Emirate und liegt knapp unter dem der Niederlande.
Die Menschen sollten sich Sorgen über die Umwelt- und Klimaauswirkungen des „Proof-of-Work“-Mining von Kryptowährungen wie Bitcoin machen, sagte Benjamin A Jones, Ökonom an der University of New Mexico.
Solche Währungen erfordern, dass die Miner konkurrieren, um Transaktionen auf ihren Blockchains zu validieren, und das erfordert enorme, stromhungrige Server. Beim Bitcoin-Mining wird Energie hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen verwendet, was zu Luftverschmutzung und Kohlenstoffemissionen führt, sagte Jones.
„Diese Schadstoffemissionen sind schädlich für die menschliche Gesundheit und die Kohlenstoffemissionen führen zu Klimaschäden“, fügte er hinzu.
Jones ist kürzlich Co-Autor ein Papier das schätzte, dass im Jahr 2018 jeder 1 US-Dollar des geschaffenen Bitcoin-Wertes mit 0,49 US-Dollar an Gesundheits- und Klimaschäden in den USA verbunden war – was bedeutet, dass die negativen Gesundheitskosten und die Klimaauswirkungen des Bitcoin-Minings in den USA etwa halb so hoch waren wie der Wert pro Coin Wert.
„Dies ist eine enorme negative Externalität des Bitcoin-Mining, die uns allen erhebliche gesellschaftliche Kosten auferlegt“, sagte er, „selbst für diejenigen, die keine Bitcoins oder Kryptowährungen verwenden.“
Da das Mining von Krypto so viel Strom benötigt, befindet es sich oft in der Nähe der billigsten und am wenigsten regulierten Energiequellen. Die von Jones und seinen Kollegen festgestellten Schäden resultieren aus erhöhten Schadstoffen, die bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Energieerzeugung entstehen. Die Exposition gegenüber Schadstoffen wie Feinstaub wurde mit einem erhöhten Risiko eines vorzeitigen Todes in Verbindung gebracht.
Letzten Monat schrieb eine Gruppe von 70 Gruppen für Klima, Wirtschaft und Rassengerechtigkeit a Brief an den Kongress fordert die Staats- und Regierungschefs auf, sich mit den Auswirkungen der Kryptowährung auf das Klima zu befassen. In dem Brief werden die extremen CO2-Emissionen, der Energieverbrauch und der Elektroschrott angeführt, die durch die Nutzung, Produktion und den Abbau von Kryptowährungen erzeugt werden, insbesondere den zutiefst energieintensiven Arbeitsnachweisprozess, der von den beiden größten Kryptowährungen Bitcoin und Ethereum verwendet wird.
Der kryptobezogene Bergbau hat bereits Auswirkungen auf lokale Gemeinden wie Seneca Lake, New York und Limestone und Jonesborough in Tennessee, durch Umweltzerstörung, Lärmbelästigung und sinkenden Immobilienwert, heißt es in dem Brief. Anwohner sagen, dass sich der Seneca-See aufgrund des erhöhten Strombedarfs, den der See fühlt, so heiß geworden ist wie ein Whirlpool. Das dortige Kraftwerk erhöht seine CO2-Emissionen bereits um fast verzehnfacht sich im Jahr 2020.
Texas hat auch ein Problem. Nach Chinas hartem Vorgehen gegen den Bitcoin-Mining zogen viele Bergleute nach Texas, wo das Stromnetz dereguliert ist. Umweltgruppen sagen, dass der zusätzliche Druck auf das texanische Netz zu weiteren Stromausfällen führen könnte, wie sie im Februar aufgetreten sind, als Haushalte in dunkle und eisige Umstände gestürzt wurden.
Andere Orte im ganzen Land starten neu Kohlekraftwerke Bitcoin-Mining zu betreiben.
„Die zerstörerische Wirkung von Kryptowährung auf die Umwelt ist nur ein weiteres Beispiel dafür, wie Unternehmen in einer finanzialisierten Wirtschaft vor nichts zurückschrecken, um Gewinne für Investoren zu erzielen, und wie farbige Gemeinschaften letztendlich den Preis dafür zahlen werden“, Erika Thi Patterson vom Action Center on Race and schrieb die Wirtschaft in dem Brief.
„Kryptowährungen und ihre Bergleute sind auf schädliche Brennstoffe wie Kohle angewiesen, die giftige Emissionen im Zusammenhang mit Asthma, Krebs, saurem Regen und Klimawandel produzieren. Auf diese Weise verschärft die Kryptowährung den jahrzehntelangen Umweltrassismus und schürt das Klimachaos.“
Der stellvertretende gesetzgebende Direktor des Sierra Clubs, Patrick Drupp, sagte: „Es ist mehr als absurd, dass, während wir sprechen und die Klimakrise sich weiter verschärft, fossil befeuerte Kraftwerke ihr Leben verlängern und sogar wiedereröffnen, um virtuell ‚minen‘ zu werden ‘ Kryptowährung. In einer Zeit, in der die Finanzaufsichtsbehörden alles in ihrer Macht Stehende tun sollten, um die Klimakrise zu bewältigen, ist es klar, dass der Status quo, Bitcoin und andere Kryptowährungs-Miner unser Klima und unsere Gemeinschaften exponentiell verschmutzen zu lassen, nicht nachhaltig, unklug und dringend erforderlich ist Handlung.”
Die Annahme von Kryptowährungen bedeutet, dass sich die politischen Führer und politischen Entscheidungsträger Amerikas den Umwelt- und Klimaschäden stellen müssen, die durch den Bergbau entstehen, sagt Jones. „Insbesondere bei Bitcoin kann man die Münze nicht annehmen, ohne auch ihre Auswirkungen auf die Umwelt anzuerkennen.“