Novak Djokovic wurde von Alejandro Davidovich Fokina geschlagen, als die Rückkehr der Nummer 1 der Welt zur ATP Tour beim Monte Carlo Masters flach fiel.
Djokovic spielte zum ersten Mal seit Februar wieder, nachdem er die US-Hartplatzsaison wegen Impfproblemen mit Covid-19 übersprungen hatte, und wurde in knapp drei Stunden mit 6: 3, 6: 7 (5), 6: 1 geschlagen.
Djokovic sah sich 20 Breakpoints gegenüber und wurde nicht weniger als neun Mal gebrochen, als sein Gegner, die Nummer 46 der Welt, sich von einem großen Rückschlag im zweiten Satz erholte und den besten Sieg seiner Karriere erzielte.
Davidovich Fokina sagte nach dem Match: „Dieser Sieg ist so besonders für mich, weil ich mit Nole aufgewachsen bin [Djokovic] und ich bin ein großer Fan von ihm. Ich wusste, dass Nole nicht das Selbstvertrauen hatte, weil er in dieser Saison nicht viel gespielt hat … Ich hatte zu Beginn des Spiels meine Chancen und habe sie genutzt.
„Als er den zweiten Satz gewann, war es mental hart, aber ich arbeite hart daran, mich zu konzentrieren. Ich musste auf den Krieg vorbereitet sein.“
Djokovic braucht eindeutig mehr Spielpraxis, wenn er ein heißes Jahr – das mit seiner Deportation vor den Australian Open im Januar begann – beenden will, indem er seine 20 Grand-Slam-Titel verbessert.
Als zweifacher Sieger in Monte Carlo starrte Djokovic auf eine schnelle Niederlage, als er den ersten Satz verlor und dann zu Beginn des zweiten sofort gebrochen wurde. Der Spanier zeigte seine Unerfahrenheit mit einem unnötigen Sprung zu Beginn des siebten Spiels des Satzes, was Verletzungsängste auslöste und es Djokovic ermöglichte, 10 Punkte in Folge abzuspulen, als er sich zurückzog, um die Oberhand zu gewinnen.
Der Schwung kehrte in Davidovich Fokinas Richtung zurück, als Djokovic, der für den Satz diente, vier ungezwungene Fehler heraufbeschwor, um seinem Gegner zu ermöglichen, zurückzubrechen und schließlich einen Tiebreak zu erzwingen. Aber nachdem er von einem 4: 2-Rückstand zurückgekommen war, um den Tiebreak zu gewinnen, zeigte Djokovics jüngste Inaktivität, als er in einem einseitigen Entscheidungssatz noch dreimal gebrochen wurde.
Zuvor erreichte der Brite Dan Evans die zweite Runde, nachdem er sich einen 6:0, 7:6 (4)-Sieg gegen Benjamin Bonzi aus Frankreich gesichert hatte.
Inzwischen hat sich die viermalige Grand-Slam-Einzelmeisterin Kim Clijsters wieder aus dem Profi-Tennis zurückgezogen. Die 38-Jährige, die 2019 nach siebenjähriger Pause ihren zweiten Rücktritt beendete, kündigte am Dienstag an, „keine offiziellen Turniere mehr zu spielen“. Die ehemalige Nummer 1 der Welt schrieb auf Instagram: „Ich kann es kaum erwarten zu sehen, welche neuen Abenteuer meinen Weg kreuzen werden.“